KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Eric Frenzel meraih tujuh kemenangan dalam 11 start di sirkuit Piala Dunia gabungan Nordik musim ini, dan mendukungnya dengan medali emas di bukit normal minggu lalu di Olimpiade Sochi.
Pada hari Selasa, masih dalam efek samping virus, ia memutuskan untuk mencoba dua kali berturut-turut dengan berkompetisi di final bukit besar.
Pemain Jerman berusia 25 tahun itu mengidap virus dan demam dan dinilai oleh ofisial tim hanya memiliki peluang 50-50 untuk bertanding pada hari Senin. Namun juru bicara tim Christian Klaue mengatakan kepada The Associated Press Selasa pagi bahwa Frenzel akan mengambil tempatnya di bukit ski untuk memulai kompetisi pada hari berikutnya.
Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang final gabungan individu Nordik di bukit besar pada hari Selasa — lompatan tunggal menuruni bukit besar diikuti dengan perlombaan lintas alam sejauh 10 kilometer:
MENYEBARKAN EMAS: Acara perbukitan besar individu telah diadakan lima kali di Olimpiade Musim Dingin dan telah dimenangkan oleh atlet dari lima negara — Prancis (1992), Norwegia (1994), Finlandia (2002), Austria (2006) dan Amerika Amerika. Amerika (2010).
ATURAN GUNDERSEN: Seperti bukit biasa, bukit besar menggunakan metode Gundersen, yang diambil dari nama mantan bintang gabungan Nordik Norwegia Gunder Gundersen dan pertama kali digunakan pada tahun 1980-an. Pemenang teratas dalam lompat ski memulai sendirian pada perlombaan lintas alam — empat putaran lintasan sepanjang 2,5 kilometer di Sochi — dan peserta lainnya memulai pengejarannya dengan start terhuyung-huyung, bergantung pada penempatan lompatan.
DOMINASI BUKIT NORMAL: Dalam kompetisi bukit normal yang diadakan minggu lalu, Frenzel memimpin tahap lompat ski, memberinya keunggulan enam detik atas Akito Watabe dari Jepang. Frenzel memimpin 4,2 detik di akhir dan di 500 meter terakhir menjauh dari Watabe, yang meraih perak. Magnus Krog dari Norwegia, seorang spesialis lintas alam yang naik dari posisi ke-20 setelah lompat ski, memenangkan perunggu.
BISAKAH AMERIKA MENGULANG?: Orang Amerika finis satu-dua di event bukit besar di Olimpiade Vancouver 2010, dengan Billy Demong memenangkan emas dan Johnny Spillane meraih perak. Spillane, yang juga meraih perak di bukit normal empat tahun lalu, pensiun. Demong yang berusia 33 tahun mengatakan dia tidak jauh dari masa pensiun dan berharap bisa meraih medali Olimpiade lainnya. “Ini benar-benar final yang saya selesaikan setelah ini,” kata Demong, merujuk pada Sochi Games. “Kecuali saya berada di sini untuk olahraga atau kapasitas lain dalam empat tahun, itu sama sekali tidak mungkin.” Fase selanjutnya bisa berupa pembinaan atau keterlibatan dalam lompat ski di dekat New York.
HARAPAN UNTUK LEBIH BAIK: Pemain Amerika lainnya adalah Todd Lodwick yang berusia 37 tahun, yang berkompetisi pada game keenamnya, dan saudara laki-laki dari Bryan dan Taylor Fletcher. Lodwick, pembawa bendera AS pada upacara pembukaan, melompat di nomor normal di bukit tetapi mundur sebelum bagian lintas alam untuk mengistirahatkan bahu kirinya yang cedera. Dia berharap untuk bangkit kembali setelah individu hari Selasa untuk membantu tim Amerika bertemu pada hari Kamis.
