LOS ANGELES (AP) — Fred Couples tidak berbicara berputar-putar, tapi biasanya begitulah cara percakapannya.
Dia dapat berbicara tentang Justin Bieber dan Blake Griffin dalam satu menit, beralih ke pemutaran ulang green kelima di Riviera pada menit berikutnya, dan kemudian bertanya-tanya mengapa Champions Tour memainkan Pebble Beach hampir sepanjang musim.
Pasangan berusia 54 tahun itu terdiam ketika berbicara tentang penampilannya yang ke-32 di Northern Trust Open, di mana ia akan memainkan dua putaran pertama bersama Webb Simpson dan Jordan Spieth, dua pilihan kaptennya untuk Piala Presiden.
Tahukah dia bahwa Spieth lahir setahun setelah Couples memenangkan Masters?
“Tidak,” akhirnya dia menjawab. “Wow.”
Pasangan suami istri sama-sama takjub mengetahui bahwa Spieth, yang baru berusia 21 tahun pada akhir Juli, lahir dua bulan sebelum Tom Watson menjadi kapten Piala Ryder untuk pertama kalinya, pada tahun 1993 di The Belfry, tempat Amerika terakhir kali menang di Piala Eropa. . tanah. Pukulan datang dari Davis Love III, rookie Ryder Cup yang berulang tahun ke-50 pada bulan April.
Kembali ke Spieth.
“Dia berusia 20 tahun. Saya 54 tahun. Ini akan menjadi sebuah ledakan,” kata Couples. “Dia adalah salah satu favorit saya. Dia masuk ke Piala Presiden dan dialah pemilik tempat itu. Dia mencintai Steve Stricker. Dia bermain bagus. Hanya ada sedikit tembakan yang meleset dalam kesalahan itu.”
Dan kemudian Pasangan bersinggungan dengan hal lain.
Dia menerima dana talangan untuk Northern Trust Open, yang pertama kali dia mainkan pada tahun 1982, lama sekali sehingga Watson mengalahkan Johnny Miller di babak playoff. Tom Weiskopf finis ketiga. Pasangan berada di urutan ke-13 dengan grup yang mencakup Gene Littler.
Ini adalah salah satu dari sedikit penampilan di PGA Tour yang akan dilakukan Couples, karena ini adalah salah satu dari sedikit lapangan yang menurutnya masih bisa ia mainkan dengan cukup baik. Yang lainnya adalah Augusta National, dan Couples memiliki peluang untuk memenangkan keduanya sejak berusia 50 tahun.
Mengapa dia mencintai Riviera?
Hasil membantu. Pasangan menang dua kali pada awal 1990-an. Dia mencatatkan 14 kali finis di 10 besar. Dia mengatakan lapangan golfnya kecil, seperti lapangan yang dia mainkan saat masih kecil di Seattle. Tapi lapangan ini mengingatkannya pada Royal Melbourne. Sulit untuk menghubungkan Seattle ke Royal Melbourne, namun dia dengan cepat menambahkan, “Pada dasarnya, senang berada di sini.”
Ada pesona dalam Pasangan yang membuatnya begitu populer, dan dia dianggap sebagai pria paling keren di golf oleh pemain setengah usianya.
“Saya harap saya tetap keren saat berusia 52 tahun,” kata Rory McIlroy di Masters beberapa tahun lalu.
Pasangan berada di lapangan latihan satu jam sebelum waktu pro-amnya, dan dia mungkin tidak memukul lebih dari selusin bola sebelum melakukan tee off. Dia terlalu sibuk berbicara – memilih topik – dan berbicara dengan pemain yang bahkan tidak diketahui oleh sebagian besar pria berusia 50 tahun ke atas.
Dia menunjukkan kepada juara bertahan John Merrick foto di ponselnya tentang sebuah meja yang diberi nama untuk menghormati Merrick, yang bermain di UCLA. “Anda Los Angelone pertama yang menang, Angelonian, Angelean, terserah,” kata Couples.
Lalu tiba waktunya untuk pergi, namun sebelumnya berjalan ke arah Kevin Stadler untuk mengucapkan selamat kepadanya atas kemenangan Phoenix Open. Pertama dia harus mengatakan sesuatu kepada Keegan Bradley. Pasangan mengenal semua orang. Semua orang tahu pasangan. Dan jika tidak, mereka ingin melakukannya.
Nicolas Colsaerts keluar dari truk peralatan saat dia keluar untuk menyambut Paartjies. Mereka berbicara seperti teman lama.
“Suatu hal yang lucu,” kata Couples. “Yang paling mengecewakan yang pernah saya alami adalah ketika saya bermain dengan Belgia — apa itu, Belgium Basher? Pembom? — Oke, Pengebom Belgia, dua tahun lalu di Dubai. Dia harus berhenti setelah jam sembilan. Dia merasa tidak enak badan. Tapi saya mendapat sembilan lubang darinya. Sayuran ini keras.”
Topiknya berubah begitu cepat.
Dia sangat mencintai kehidupan. Dia telah menang sembilan kali di Champions Tour, termasuk US Senior Open. Dia menjadi kapten di tiga Piala Presiden terakhir, semuanya merupakan kemenangan Amerika, dan dia masih berharap menjadi kapten di Piala Ryder tidak mustahil. Para pemain senang bermain untuknya.
Dan dia masih penggemar beratnya. Itu sebabnya dia menaruh perhatian besar pada pemain yang bahkan belum lahir ketika dia menjadi pemain nomor 1 dunia.
“Saya memulai paruh kedua hidup saya dan saya benar-benar selaras, dan saya sangat menyukai banyak pegolf yang saya lihat,” katanya. “Saat saya bermain, saya tidak menyukai siapa pun, tapi saya tidak memperhatikan. Saat Anda berada di luar sana pada hari Sabtu dan bersama Nick Price, Greg Norman, John Cook, dan Nick Faldo, Anda pasti tahu siapa mereka. Tapi sekarang saya sangat tertarik untuk melihat seberapa bagus orang-orang ini.”
