Franklin menjadikannya 3 untuk 3 di dunia renang

BARCELONA, Spanyol (AP) — Missy Franklin naik ke puncak podium untuk mengumpulkan hadiah yang sangat dia inginkan.

Tawaran untuk delapan medali emas itu?

Bisa ditunggu.

Franklin menahan Federica Pellegrini untuk memenangkan gaya bebas 200 meter pada Rabu malam, pemain Amerika berusia 18 tahun itu mengklaim kemenangan ketiganya di kejuaraan dunia dan membenarkan keputusan untuk mengurangi programnya di Barcelona.

“Kami sedang turun gunung sekarang,” kata Franklin.

Dia dijadwalkan untuk berenang dalam dua perlombaan pada sesi malam: semifinal gaya punggung 50, diikuti sekitar 20 menit kemudian oleh final gaya bebas 200.

Namun Franklin dan pelatihnya, Todd Schmitz, memutuskan bahwa yang terbaik adalah melupakan acara non-Olimpiade sehingga dia dapat fokus pada perlombaan yang telah menjadi fokus dari banyak pekerjaan sejak dia mencoba meraih medali di Olimpiade dengan melewatkan London.

Franklin finis keempat musim panas lalu — seperseratus detik dari podium.

Kali ini dialah yang tampil berbeda di depan semua orang.

“Kami memutuskan bahwa risikonya mungkin lebih besar daripada manfaatnya,” kata Franklin. “Saya sangat senang dengan keputusan untuk menggaruk dan melakukannya saja.”

Awalnya, dengan nomor punggung 50 di tujuh event yang ia ikuti di London, Franklin memiliki peluang untuk menyamai Michael Phelps sebagai satu-satunya perenang yang memenangkan banyak event di kejuaraan besar.

Phelps tentu saja meraih delapan medali emas di Olimpiade Beijing 2008.

Setelah melakukan pukulan ganda yang sulit pada hari Selasa dan waktu terbaik ke-13 di pagi hari, Schmitz membujuk Franklin untuk mengurangi angka 50, sebuah acara yang dia ikuti terutama untuk bersenang-senang, meskipun dia memenangkan perunggu di kejuaraan dunia 2011 di Shanghai.

“Berarti saya punya tujuh kejadian,” kata Franklin.

Baru tujuh, ada yang bertanya dengan bercanda.

“Hanya tujuh,” jawabnya sambil tertawa lebar.

Schmitz mengatakan banyak faktor yang mempengaruhi keputusannya, termasuk istirahat sejenak di antara balapan dan perjalanan jauh dari kolam pemanasan – yang didirikan di bawah tenda di luar Palau Sant Jordi – ke kolam kompetisi di dalam arena.

“Saya benar-benar merasa keputusan terbaik bagi atlet saya adalah mengeluarkannya,” kata Schmitz. “Saya telah menjadi pelatihnya selama 11 tahun. Dia tahu bahwa ketika saya membuat keputusan, saya berusaha mendapatkan semua informasi yang saya bisa… Jadi saya mengatakan kepadanya, ‘Saya pikir itu tidak akan menguntungkan kita.’ Dan dia berkata, ‘Oke.’

Pembalap Prancis Camille Muffat keluar dengan keras dan memimpin setelah lap pertama dan tertinggal 0,75 dari rekor kecepatan dunia. Namun Franklin bergerak maju di tengah jalan dan menahan Pellegrini, pemegang rekor dunia asal Italia, untuk menang dalam waktu 1 menit, 54,81 detik, yang merupakan rekor terbaik pribadinya.

Pellegrini meraih perak, tertinggal 0,33 dari pemenang, sementara Muffat meraih perunggu.

Di titik tengah kejuaraan renang, Franklin masih memiliki empat event tersisa. Dia akan menjadi favorit berat di seri rugbi 200, dan ada peluang bagus untuk mendapatkan lebih banyak emas di dua estafet yang tersisa. 100 gratis menghadirkan tantangan terbesarnya, meskipun bodoh jika mengabaikan Franklin.

Dia berada di urutan kelima dalam acara Olimpiade ini, tetapi telah bekerja keras untuk meningkatkan gaya bebasnya selama setahun terakhir.

Itu terlihat jelas pada Rabu malam.

“Ini yang kami persiapkan, acara seperti ini selama delapan hari,” kata Franklin. “Anda menggunakan setiap renang untuk memotivasi Anda untuk renang berikutnya.”

Ini juga merupakan malam yang baik bagi Afrika Selatan, yang meraih dua medali emas.

Chad le Clos, yang terkenal karena kemenangan mengecewakannya atas Phelps di Olimpiade, menunjukkan bahwa dia masih menjadi orang yang harus dikalahkan di nomor 200 gaya kupu-kupu. Dia bolak-balik dengan pebalap Polandia Pawel Korzeniowski sebelum membalikkan keadaan di lap terakhir untuk menang dalam waktu 1:54.32.

Setelah mengakui bahwa dianggap sebagai favorit adalah hal yang menegangkan, Le Clos melompat ke atas tali lintasan, memercikkan air dan mengepalkan tinjunya. Korzeniowski mempertahankan medali perak dengan waktu 1:55.01, sementara Wu Peng dari Tiongkok meraih perunggu dengan waktu 1:55.09.

“Saya yakin saya mendapat tekanan lebih besar tahun ini. Saya ingat merasa sangat santai tahun lalu,” kata Le Clos. “Tepat sebelum mereka mengumumkan nama saya, saya mulai merasakan kupu-kupu, sedikit gemetar. Saya hanya ingin datang ke sini dan mengendalikan balapan.”

Dengan pensiunnya Phelps, setidaknya untuk saat ini, Amerika tidak bisa mendapatkan medali. Tom Luchsinger berada di urutan kelima dan Tyler Clary ketujuh.

Jika Franklin dan rekannya dari Amerika Katie Ledecky adalah bintang terbesar di kategori putri sejauh ini, sepertinya Sun Yang dari Tiongkok akan dikenang sebagai perenang putra terkemuka.

Son meraih medali emas keduanya di acara tersebut, meningkatkan kecepatannya selama tiga lap terakhir untuk memenangkan 800 gaya bebas. Waktu kemenangannya di lomba non-Olimpiade adalah 7:41.36, yang menambah dominasi kemenangannya di nomor 400 bebas. Son bahkan lebih bersemangat daripada Le Clos, mengangkangi tali, memukul dadanya dan menunjuk ke arah sekelompok penggemar yang mengibarkan bendera Tiongkok.

“Saya sangat bangga pada diri saya sendiri,” kata Sun melalui seorang penerjemah. “Setiap orang punya cara masing-masing untuk mengungkapkan perasaannya, dan inilah caraku.”

Michael McBroom dari AS meraih perak, tertinggal 2,24 detik dari Sun. Ryan Cochrane dari Kanada memenangkan perunggu, mengalahkan petenis Amerika Connor Jaeger dengan selisih 0,56 detik.

Amerika unggul 1-2 di semifinal nomor 100 gaya bebas, dengan juara Olimpiade Nathan Adrian mencatat waktu terbaik (47,95), diikuti oleh Jimmy Feigen (48,07). Perenang Australia James Magnussen, yang menjadi yang tercepat pada babak penyisihan pagi, berada di urutan keempat pada malam itu dengan waktu 48,20 – cukup baik untuk mendapatkan tempat di acara khas renang.

Ryan Lochte bangkit kembali dari penampilan mengecewakan di peringkat keempat dalam pertemuan individu pertamanya, melaju ke final gaya ganti individu 200 sebagai kualifikasi tercepat (1:57.07). Dia diikuti oleh Kosuke Hagino dari Jepang dan Laszlo Cseh dari Hongaria.

“Saya merasa menjadi diri saya sendiri lagi,” kata Lochte. “Beberapa hari pertama saya khawatir tentang kemenangan, khawatir tentang waktu yang akan saya lalui. Itu bukan saya. Itu bukan Ryan Lochte. Aku bangun pagi ini tanpa peduli. Saya hanya pergi ke sana dan menikmatinya.”