ATHENA, Ga. (AP) – Mark Fox yakin Georgia memiliki pengalaman yang dibutuhkan untuk kembali maju ke puncak Konferensi Tenggara.
Georgia mengembalikan tiga starter, termasuk guard Charles Mann dan Kenny Gaines, dan tujuh dari sembilan pemain teratasnya dari tim yang mengikat Kentucky untuk posisi kedua di liga. Fox mengaku membuka musim untuk pertama kalinya sejak 2011 dengan pengalaman yang signifikan.
“Ini jelas membuat segalanya lebih lancar dalam praktiknya,” kata Fox. “Kami punya banyak orang yang tahu apa yang mereka lakukan.”
Penyerang senior Marcus Thornton adalah starter kembali lainnya dari tim yang finis 20-14, termasuk 12-6 di SEC, dan kalah dari Louisiana Tech di putaran kedua NIT. Mann (13.9) dan Gaines (13.0) adalah pencetak gol terbanyak.
Penyerang senior Nemanja Djurisic memiliki 25 karir sebagai starter. Penyerang junior Cameron Forte membuat tujuh starter musim lalu. Juwan Parker dan JJ Frazier kembali sebagai penjaga cadangan.
“Ini adalah tim yang menurut saya bisa mengambil langkah maju,” kata Fox. “Kami harus tetap sehat dan tetap fokus.
“Kuncinya adalah bagaimana Anda menangani kesuksesan dan tetap lapar dan bersemangat.”
Georgia mencapai penyelesaian konferensi terbaiknya sejak memenangkan SEC pada tahun 1990, tetapi awal yang buruk membuat Bulldog tersingkir dari Turnamen NCAA.
“Kami hanya ingin melanjutkan apa yang kami miliki tahun lalu,” kata Mann. “Ini musim baru, jadi kami hanya harus fokus pada tahun ini dan membiarkan tahun lalu berlalu.”
___
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang tim Georgia 2014-15:
MENGAJUKANNYA: Pertanyaan besarnya ada di masa depan. Brandon Morris, yang akan menjadi starter senior, dikeluarkan dari tim setelah penangkapannya di luar musim atas tuduhan ganja. Morris memulai karirnya sebanyak 45 kali, dan pensiunnya meninggalkan kekosongan pada posisinya. Fox dapat memanfaatkan kekuatan backcourt tim dengan menggunakan tiga penjaga dengan Mann, Gaines dan Parker atau Frazier.
PERTAMA YANG HARUS DIPERHATIKAN: Pemain tengah depan Yante Maten (6-8, 240) bisa memberikan dampak langsung. Maten, dari Pontiac, Michigan, adalah Pemain Terbaik Gatorade di negara bagiannya setelah mencetak rata-rata 19,8 poin, 15,2 rebound, dan 6,6 blok sebagai senior di Bloomfield Hills. Fox mengatakan Maten “tampaknya mengalami transisi yang mulus” ke perguruan tinggi, bahkan ketika ia menyesuaikan diri dengan pekerjaan serius pertamanya di ruang angkat beban.
JADWAL YANG SULIT: Fox mengatakan jadwal yang lebih ketat berarti rekor tersebut mungkin tidak mencerminkan peningkatan berkelanjutan dari Bulldogs. Setelah pembukaan di Georgia Tech pada 14 November — pertemuan paling awal antara rival dalam negara bagian — Georgia bermain di NIT Season Tip-Off. Bulldogs akan bermain di turnamen melawan Gonzaga dan St. John’s atau Minnesota bermain di New York. Jadwal non-konferensi juga mencakup pertandingan melawan Seton Hall, Colorado dan Kansas State.
LEGACY BULDOG: Forward Houston Kessler (6-8, 225) melakukan debut yang tenang sebagai mahasiswa baru musim lalu. Dia hanya membuat satu tembakan lapangan, sebuah tembakan tiga angka, sebagai cadangan yang jarang digunakan. Dia adalah putra dari mantan penulis surat empat tahun asal Georgia, Chad Kessler dan keponakan mendiang Alec Kessler, no. 2 penembak karir dan draft pick lotere tahun 1990 oleh Houston. Fox mengatakan Houston Kessler kuat dan “telah mengambil langkah maju yang nyata.”
PELATIH STRIKES: Fox mengatakan mahasiswa baru Osahen Iduwe (6-10, 235), penduduk asli Nigeria, berbicara dalam lima bahasa. “Saya hanya ingin dia mendengarkan yang keenam,” kata Fox, mengacu pada tantangan ganda Iduwe dalam belajar bahasa Inggris dan pedoman Georgia. “Dia tidak tumbuh dewasa dengan bermain game,” kata Fox. “Dia belajar banyak setiap hari dan masih belajar bahasanya. Dia meminta saya untuk ‘Pelan-pelan pelatih, kamu bicara terlalu cepat.’
