MEXICO CITY (AP) – Mayat seorang jurnalis foto dan seorang pemuda lainnya yang termutilasi ditemukan di kota Saltillo, Meksiko utara, kata pihak berwenang pada Kamis.
Fotografer Daniel Martinez Bazaldua, 22, baru-baru ini dipekerjakan untuk meliput acara sosial untuk Vanguardia, kata surat kabar itu dalam sebuah berita di edisi online-nya. Para pejabat mengidentifikasi pria lainnya sebagai Julian Zamora, 23.
Saltillo berada di utara negara bagian Coahuila, sebuah wilayah di mana kartel narkoba Zetas aktif. Surat kabar Coahuila lainnya baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menerbitkan cerita tentang geng narkoba, setelah menerima ancaman yang tampaknya ditandatangani oleh seorang pemimpin Zetas.
Jaksa negara mengatakan mayat-mayat itu ditemukan di tumpukan potongan-potongan di jalan pada hari Rabu, di samping pesan tulisan tangan yang tampaknya menunjukkan bahwa Zetas bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut.
Pemerintah negara bagian mengatakan tanda tersebut menunjukkan bahwa kedua pemuda tersebut telah keluar dari geng narkoba.
Jaksa Agung Negara Bagian Coahuila Homero Ramos kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa penyelidik memiliki bukti yang menunjukkan bahwa kedua pria tersebut “berpartisipasi dalam kegiatan ilegal”.
Vanguardia mengkritik tuduhan ini dan mencatat bahwa pesan yang ditinggalkan di tempat kejadian juga berisi ancaman terhadap polisi.
“Kami pikir ini menyedihkan dan mengkhawatirkan bahwa Coahuila telah menjadi sebuah negara di mana pihak berwenang mengutuk orang-orang yang dibunuh, menjadikan mereka penjahat, tanpa memberikan bukti sedikit pun,” tulis surat kabar itu.
“Hanya penyelidikan yang serius dan profesional yang dapat menemukan kebenaran yang layak diterima masyarakat,” kata Vanguardia.
Direktur editorial Vanguardia Ricardo Mendoza mengatakan kepada Associated Press bahwa Martinez Bazaldua “sangat tenang”, “ramah” dan “antusias” dan mengatakan dia tidak tahu apakah pembunuhan itu ada hubungannya dengan pekerjaannya sebagai fotografer.
Di beberapa kota yang dipenuhi kartel di Meksiko, meliput bagian komunitas pun bisa berbahaya karena para pemimpin kartel bisa berkumpul di acara-acara sosial terkemuka dan marah jika mereka diikutsertakan dalam foto. Dalam beberapa kasus, jika mereka menginginkan perhatian, mereka mungkin akan marah jika diabaikan.
Asosiasi Pers Inter-Amerika mengutuk pembunuhan fotografer tersebut dan menuntut pihak berwenang melakukan penyelidikan menyeluruh. Ia juga mengatakan sangat disayangkan bahwa otoritas negara segera mengaitkannya dengan kejahatan terorganisir.
“Tidak bertanggung jawab jika pihak berwenang, tanpa melakukan penyelidikan minimal, segera mengaitkan pembunuhan tersebut sebagai balas dendam yang dilakukan anggota kejahatan terorganisir,” kata pernyataan itu.
Empat jurnalis tewas di Coahuila dan dua lainnya hilang sejak 1989. Tidak ada kasus yang terselesaikan, kata asosiasi tersebut.
Para pendukung pers telah lama menyebut Meksiko sebagai salah satu negara paling berbahaya bagi wartawan. Namun belum ada satu pun angka yang disepakati untuk kejahatan terhadap jurnalis.
Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan dalam laporan terbarunya yang diterbitkan pada bulan Februari bahwa 12 jurnalis Meksiko hilang pada tahun 2006-2012 dan 14 orang terbunuh pada periode yang sama karena pekerjaan mereka. Komisi hak asasi manusia Meksiko mencatat 81 jurnalis telah dibunuh sejak tahun 2000.
Pada tahun 2012, jaksa khusus Meksiko untuk kejahatan terhadap kebebasan berekspresi mengatakan 67 jurnalis telah dibunuh dan 14 orang hilang di negara tersebut sejak tahun 2006.
Majelis rendah Kongres pada hari Kamis menyetujui rancangan undang-undang yang memungkinkan jurnalis meminta jaksa federal dan hakim federal menyelidiki serangan terhadap mereka, dan untuk mengidentifikasi kasus-kasus yang memerlukan intervensi federal. RUU tersebut sebelumnya telah disetujui oleh Senat dan kini telah dikirim ke Presiden untuk ditandatangani.
