Fort memainkan sudut dan keamanan untuk UW

LARAMIE, Wyo. (AP) – Benteng Cortland tidak sulit dikenali.

155 pon pelari tersebar tipis di atas kerangka 6 kaki, dia berlari. Dia melesat melewati tekel pertahanan yang besar dan gelandang yang berotot dan melonjak. Siswa baru dari Sekolah Menengah Etiwanda (California) berlari ke lapangan terbuka, satu-satunya tempat di mana dia merasa aman untuk sesaat.

“Ran” mungkin bukan kata yang tepat. Terlalu banyak kepanikan, seperti sekawanan kucing yang mengejar tikus yang kewalahan.

Fort adalah mahasiswa baru berusia 13 tahun di tim sepak bola universitas, berdiri di seberang barisan pemain bertahan yang tiga atau empat tahun lebih tua.

Dan ketika dia mendapatkan bola, dia lari.

“Itu gila. Saya takut setengah mati, ”Fort, yang sekarang menjadi mahasiswa tingkat dua di Wyoming, berkata sambil tertawa. “Berat badan saya mungkin 155 pon, dan semua siswa sekolah menengah di luar sana melakukan pukulan. Dan saya sebenarnya dibesarkan sebagai seorang running back, jadi itu lebih buruk lagi.”

Dia tertawa lagi.

“Saya punya banyak kontak.”

Fort masuk taman kanak-kanak setahun lebih awal, dan dari sana dia selalu menjadi anak bungsu di kelasnya. Hal itu tidak begitu jelas sampai dia memutuskan untuk bermain sepak bola di sekolah menengah, lalu dipromosikan ke tim universitas.

“Saya sebenarnya harus mendapatkan surat pernyataan yang ditandatangani oleh orang tua saya agar saya bisa bermain,” kata Fort kepada Casper Star-Tribune ( http://bit.ly/1p7hfi2 ).

Namun, pengalaman itu menempatkan Fort dengan kuat di depan. Saat dia menginjak usia senior, dia merasa seperti telah bermain sepak bola di sekolah menengah selamanya. Dia tumbuh lebih besar dan lebih kuat, secara bertahap berubah dari ketakutan berlari kembali menjadi keselamatan keliling dan cornerback.

Fort bukanlah yang tertua, tapi itu tidak berarti apa-apa di tahun-tahun sepakbola.

“Saya merasa sudah melakukannya sejak lama. Itu hampir datang dengan mudah bagi saya, “katanya. “Permainan terasa jauh lebih lambat.”

Alih-alih mengambil jalur langsung ke daftar perguruan tinggi, Fort memutuskan untuk memanfaatkan tahun ekstranya. Dia mendaftar di Sekolah Persiapan Akademi Militer Amerika Serikat di West Point, tempat di mana dia bisa bermain sepak bola selama satu musim tanpa kehilangan satu tahun kelayakan.

Dari sana, ia mendarat di Wyoming pada tahun 2012 dan segera mengenakan seragam ulang, memperluas kariernya lebih jauh lagi. Pada saat dia mengembalikan intersepsi 50 yard untuk melakukan touchdown melawan Colorado Utara pada 14 September 2013, Fort merasa seperti mahasiswa baru berbaju merah tertua di Bumi.

“Saya merasa sangat tua sekarang,” kata Fort musim semi ini sambil menghela nafas dan tersenyum. “Jika saya langsung lulus SMA dan bermain, saya akan lulus dari senior seperti Blair (Burns) dan DeAndre (Jones).

“Aku masih punya waktu tiga tahun, tapi aku merasa sangat tua.”

Fort bertekad untuk menjadikan tahun-tahun itu berarti. Berdiri dengan tinggi 6-kaki-1 dan 185 pon, penduduk asli Fontana, California, memiliki kerangka untuk meluncur dan berkontribusi baik dalam keselamatan atau cornerback. Dan sejauh ini pada musim semi ini, itulah yang telah dia lakukan.

“Dalam latihan kami mencobanya di tempat yang berbeda,” kata John Richardson, pelatih rugby sudut. “Kami mencoba mencari tahu apa kekuatannya.

“Dia jelas merupakan pemain berbakat, dan semakin banyak hal yang bisa dia lakukan, semakin banyak fleksibilitas yang kami miliki di lini pertahanan. Itu hanya bergantung pada skema, tapi saat ini dia mempelajari keduanya (keamanan dan cornerback) dan dia memiliki kemampuan untuk memainkan keduanya.”

Ini bisa menjadi proposisi yang membuat frustasi bagi Fort, yang pada dasarnya harus menyerap pertahanan baru – Tampa 2 – dari dua perspektif sekaligus. Namun setelah bertahun-tahun berpindah posisi dan menunggu, posisi di lapangan bukanlah yang terpenting.

Fort ingin keluar sana dan bermain – titik.

“Pada tahap ini, apa pun posisi saya, saya hanya ingin berada di lapangan,” ujarnya. “Saya tidak bisa puas dengan keberadaan saya saat ini. Aku hanya harus keluar dari sana.”

Dan bertahun-tahun setelah menyerah dan melarikan diri dari para penindas yang lebih tua di lapangan, keadaan telah berubah. Sekarang, Fort adalah salah satu bek yang lebih bertahan secara fisik dalam daftar Wyoming.

Kini, dialah yang melakukan pukulan itu.

“Saya sangat menyukai pertahanan baru karena saya orang yang agresif dan mengandalkan fisik,” kata Fort. “Saya benar-benar bisa menggunakannya di tikungan, cukup terbang. Saat saya menuruni bukit, saya bisa berkeliling.”

Seorang lelaki tua yang memakai sepatu seorang pemuda, Fort tersenyum lagi.

“Aku suka semuanya.”