Fort Hood dan jarangnya eksekusi militer

DALLAS (AP) — Ratusan tentara tak bersenjata, beberapa akan dikerahkan ke Afghanistan, sedang menunggu di dalam gedung untuk mendapatkan vaksin dan pemeriksaan rutin ketika seorang rekan tentara masuk dengan dua pistol dan amunisi yang cukup untuk membunuh salah satu pelaku penembakan massal terburuk di Amerika. sejarah.

Mayor. Nidal Malik Hasan tidak membantah melakukan serangan November 2009 di Fort Hood, Texas, yang menyebabkan 13 orang tewas dan lebih dari 30 lainnya luka-luka. Ada puluhan saksi yang melihat kejadian itu. Hukum militer melarang dia untuk mengajukan pengakuan bersalah karena pihak berwenang menginginkan hukuman mati. Namun jika dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati dalam persidangan yang dimulai Selasa, kemungkinan akan ada proses banding selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun.

Dia mungkin tidak akan pernah sampai ke ruang kematian.

Meskipun kasus Hasan sangat rumit, para ahli juga mengatakan sistem peradilan militer tidak terbiasa menangani kasus hukuman mati dan kesulitan menghindari hukuman yang dibatalkan.

Sebelas dari 16 hukuman mati yang dijatuhkan oleh juri militer dalam 30 tahun terakhir telah dibatalkan, menurut sebuah studi akademis dan catatan pengadilan. Tidak ada tentara aktif yang dieksekusi sejak tahun 1961.

Pembatalan putusan atau hukuman banding dalam kasus Hasan akan menjadi kegagalan bagi jaksa dan pihak militer. Itulah salah satu alasan mengapa jaksa dan hakim militer berhati-hati sebelum persidangan, kata Geoffrey Corn, seorang profesor di South Texas College of Law dan mantan pengacara militer.

“Masyarakat melihat dan berkata: ‘Ini jelas merupakan terdakwa yang bersalah. Apa susahnya ini?’” kata Corn. “Apa yang tampak sederhana sebenarnya relatif rumit.”

Hasan didakwa dengan 13 dakwaan pembunuhan tingkat pertama dan 32 dakwaan percobaan pembunuhan tingkat pertama. Tiga belas petugas dari seluruh negeri yang berpangkat Hasan atau lebih tinggi akan menjadi juri untuk persidangan yang kemungkinan akan berlangsung satu bulan dan mungkin lebih lama. Mereka harus sepakat untuk menghukum Hasan atas pembunuhan dan menjatuhkan hukuman mati. Tiga perempat dari panel harus memilih hukuman percobaan pembunuhan.

Juri kemungkinan besar akan mendengar pendapat para korban dan anggota keluarga korban tewas. Segelintir korban masih membawa pecahan peluru di tubuhnya. Yang lain mengalami mimpi buruk.

“Permasalahan ini tidak pernah hilang – kami kecewa karena sidang ini memerlukan waktu yang lama,” Sersan Staf. Alonzo Lunsford, yang tertembak di kepala, perut dan dada. “Jadi sekarang adalah hari perhitungan, yang positif – sangat positif.”

Persidangan berulang kali ditunda, seringkali karena permintaan dari Hasan. Salah satu dari ratusan keputusan, besar atau kecil, dapat dianggap adil di tingkat banding. Seluruh catatan tersebut akan diteliti oleh pengadilan banding militer yang telah membatalkan sebagian besar hukuman mati yang mereka pertimbangkan.

“Seorang jaksa yang baik, dalam istilah militer, adalah bodoh jika hanya melakukan pertarungan jarak dekat,” kata Corn. “Dia harus bertarung dalam pertarungan jarak dekat dan pertarungan di masa depan. Dan pertarungan di masa depan adalah rekor banding.”

Hasan sudah dua kali memecat pengacaranya dan kini berencana mewakili dirinya di persidangan. Dia menyatakan bahwa dia ingin berargumentasi bahwa pembunuhan tersebut dilakukan untuk “membela pihak lain” – yaitu anggota Taliban yang memerangi warga Amerika di Afghanistan. Hakim pengadilan, Kolonel Tara Osborn, sejauh ini membantah strategi tersebut.

Hasan menumbuhkan janggut saat berada dalam tahanan yang menurutnya mencerminkan keyakinan Muslimnya namun melanggar aturan militer tentang kesopanan. Setelah hakim militer memerintahkan dia untuk bercukur secara paksa, pengadilan banding menangguhkan perintah tersebut dan mengeluarkan hakim lain dari kasus tersebut.

Orang terakhir yang dieksekusi dalam sistem militer adalah Pvt. John Bennett, digantung pada tahun 1961 karena pemerkosaan seorang gadis berusia 11 tahun. Lima pria berada di hukuman mati militer di Fort Leavenworth, Kansas, namun tidak ada yang hampir dieksekusi.

Seorang tahanan dibebaskan dari hukuman mati tahun lalu. Kenneth Parker dihukum karena membunuh dua rekan Marinir di North Carolina, termasuk Lance Cpl. Halaman Rodney. Namun Parker diberikan hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat oleh pengadilan banding pada September lalu. Pengadilan memutuskan bahwa hakim pengadilan seharusnya tidak mengizinkan dia diadili atas kedua pembunuhan tersebut pada saat yang sama, dan hakim juga tidak boleh mengizinkan bukti yang menurut pengadilan banding tidak relevan dengan kejahatan tersebut.

Kaki tangan Parker dalam pembunuhan tersebut, Wade Walker, juga dijatuhi hukuman mati, hanya saja hukuman tersebut dibatalkan.

Banyak contoh lain dari hukuman mati yang telah dibatalkan. Mereka termasuk William Kreutzer Jr., yang membunuh seorang tentara dan melukai 18 lainnya dalam penembakan tahun 1995 di Fort Bragg, NC; James T. Murphy, yang membunuh istrinya di Jerman dengan memukul kepalanya dengan palu; dan Melvin Turner, yang membunuh putrinya yang berusia 11 bulan dengan silet.

Salah satu masalahnya, kata para ahli, adalah kasus hukuman mati jarang terjadi di pengadilan militer.

Sebuah studi dalam Journal of Criminal Law & Criminology mengidentifikasi hanya 41 kasus antara tahun 1984 dan 2005 di mana seorang terdakwa menghadapi pengadilan militer dengan tuntutan besar. Sementara itu, sejak tahun 1982, lebih dari 500 orang telah dieksekusi secara sipil di Texas, negara bagian dengan hukuman mati paling aktif di AS.

Meskipun pengacara dan hakim di Texas bisa mendapatkan beberapa kasus hukuman mati dalam setahun, banyak hakim dan pengacara militer sering kali yang pertama kali menanganinya, kata Victor Hansen, mantan jaksa lainnya yang kini mengajar di New England School of Law. Pengadilan militer yang harus meninjau ulang setiap hukuman mati juga lebih berhati-hati dan cenderung mengidentifikasi potensi kesalahan yang bisa terjadi di pengadilan sipil, kata Hansen dan Corn.

Hansen membandingkan teka-teki militer dengan negara-negara kecil yang memiliki undang-undang hukuman mati tetapi tidak pernah menerapkannya.

“Anda tidak memiliki banyak pengalaman atau pengetahuan institusional,” kata Hansen, yang menyamakannya dengan “menciptakan kembali roda setiap kali hal tersebut dilakukan.”

Jika Hasan terbukti bersalah dan dijatuhi hukuman mati, kasusnya otomatis akan dibawa ke pengadilan banding militer dan angkatan bersenjata. Jika pengadilan tersebut menguatkan hukumannya, dia dapat meminta Mahkamah Agung untuk meninjau ulang atau mengajukan mosi ke pengadilan sipil federal.

Presiden, sebagai panglima militer, harus menandatangani hukuman mati.

“Jika sejarah bisa menjadi panduan, maka itu akan menjadi waktu yang sangat, sangat, sangat lama,” kata Hansen.