PERTH, Australia (AP) – Kapten Matt Hodgson mencetak gol keduanya musim ini untuk membantu Western Force mengalahkan Lions 29-19 pada hari Sabtu, kemenangan kedelapan yang menjadi rekor klub tahun ini dan membawa Force ke posisi kedua di konferensi Australia .
Hodgson mencetak percobaan pertama Force pada menit ke-35 dan percobaan poin bonus keempat dan terakhirnya dua menit menjelang waktu penuh. Tiga percobaan – dua untuk the Force dan satu untuk Lions – terjadi dalam lima menit terakhir yang menegangkan.
Hingga saat itu, permainan ini terkenal karena solidnya pertahanan Lions. Meskipun Force memiliki keunggulan besar dalam wilayah dan penguasaan bola, mereka kesulitan untuk mencetak gol sampai Lions dikurangi menjadi 14 orang di akhir babak pertama.
Permainan tampaknya akan berjalan baik dengan keunggulan 15-12 untuk Force setelah 75 menit, sebelum percobaan yang terlambat menghasilkan penyelesaian yang mendebarkan. Hodgson dan center Chris Tuatara-Morrison mencetak gol untuk Force pada periode itu sementara Elton Jantjies mencoba untuk Lions yang, bahkan dengan sedikit penguasaan bola, menolak untuk menyerah.
“Saya pikir kami mencetak percobaan kami di kedua babak,” kata Hodgson. “Saya pikir kami memberikan terlalu banyak tekanan pada diri kami sendiri di zona gawang dan tidak cukup sabar dan saya pikir itu terlihat.”
Johannesburg Lions memimpin 9-3 setelah 35 menit, dengan tiga penalti melawan Marnitz Boshoff, hingga Force mencetak dua percobaan melawan 14 orang di akhir babak pertama.
Penopang Lions Corne Fourie dikirim ke sin bin pada menit ke-34 karena cedera bahu dan saat dia absen, Force mencetak 12 poin dari percobaan kepada Hodgson dan Jayden Hayward untuk memimpin 15-9 saat jeda.
Itu adalah satu-satunya periode, hingga kesibukan mencetak gol, di mana Force dapat memberikan tekanan nyata pada pertahanan kaku Lions.
Meskipun mereka mencoba menyerang di tengah, dengan gerakan bergulir yang efektif, dan terkadang melebar di mana pemain sayap Nick Cummings berlari dengan kuat, Force tidak dapat membuka pertahanan yang ketat dan pantang menyerah.
Cummings gagal dalam percobaannya pada menit ke-45 karena gangguan teknis dan pemain pengganti Zac Holmes diskors pada menit ke-73. Pertahanan kemudian akhirnya retak untuk pertama kalinya dalam 35 menit untuk memungkinkan percobaan Tuatara-Morrison dan Hodgson membobol gawang tepat sebelum sirene berbunyi penuh waktu.
Jantjies mencetak gol di antara ketiganya dan membawa Lions kembali ke permainan 22-19, tetapi mereka akhirnya menyerah pada kekalahan keempat berturut-turut dalam tur mereka ke Australia dan Selandia Baru.
“Itu sulit bagi kami, tapi saya bangga dengan para pemain,” kata Warren Whitely, kapten Lions. “Saya pikir kami menunjukkan banyak keberanian. Sekali lagi, ini adalah hal-hal kecil. Ini adalah kompetisi yang ketat dan kesalahan-kesalahan kecil terus terjadi dan merugikan kami pada akhirnya.”
____
Western Force 29 (Matt Hodgson 2, Jayden Hayward, Chris Tutara-Morrison mencoba; konversi Sias Ebersohn, penalti; Jayden Hayward 2 gol), Lions 19 (Elton Jantjies tiga; gol Marnitz Boshoff, 4 penalti). HT: 15-9.
