Flu burung meningkat di Tiongkok menjelang Tahun Baru Imlek

Serentetan kasus flu burung sejak awal tahun ini di Tiongkok membuat para ahli mengamati dengan cermat jutaan orang dan unggas menjelang liburan Tahun Baru Imlek, yang merupakan migrasi manusia tahunan terbesar di dunia.

Tiongkok melaporkan lebih dari 50 infeksi H7N9 pada tahun 2014 setelah jenis virus tersebut pertama kali berpindah dari unggas ke manusia pada tahun lalu. Virus ini masih sulit untuk ditularkan dan sebagian besar kasusnya terkait dengan kontak dengan unggas, namun para ilmuwan khawatir hal itu dapat berubah jika virus tersebut bermutasi menjadi bentuk yang memungkinkannya menyebar dengan mudah di antara manusia.

Bagi pengamat flu, hari libur yang dimulai pada 31 Januari selalu mengkhawatirkan karena jatuh pada bulan-bulan musim dingin ketika flu biasanya merajalela. Ditambah lagi dengan ratusan juta orang – dan seringkali burung – di bus dan moda transportasi lain yang menuju pulang, dan ini selalu merupakan pertaruhan. Tiongkok memperkirakan 3,6 miliar perjalanan akan dilakukan selama musim liburan.

“Ini adalah musim dingin pertama kami melihat H7N9. Kita berada di wilayah yang belum dipetakan,” kata Gregory Hartl, juru bicara Organisasi Kesehatan Dunia di Jenewa. “Kami telah melihat peningkatan dalam bisnis, yang pada dasarnya kami kaitkan dengan fakta bahwa ini adalah musim dingin. Hal ini dikombinasikan dengan banyaknya pergerakan orang di kereta yang penuh sesak dengan ayam dapat meningkatkan lebih banyak infeksi, namun kita juga melihat dalam beberapa tahun terakhir hal ini tidak terjadi.”

Kasus H7N9 pertama dilaporkan di dekat Shanghai pada akhir Maret, dan lebih dari 200 kasus lainnya telah teridentifikasi, termasuk sekitar 50 kematian. Seorang dokter berusia 31 tahun menjadi salah satu korban kematian terbaru, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa ia mungkin telah tertular di rumah sakit tempat ia bekerja, namun tidak ada pasien atau kontak dekat lainnya yang melaporkan gejala flu, menurut Komisi Kesehatan Kota Shanghai. dan Keluarga Berencana.

Terdapat beberapa klaster keluarga, namun WHO mengatakan tidak terjadi penularan dari manusia ke manusia yang berkelanjutan. Namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa virus H7N9 mengandung penanda genetik yang dapat membantunya menginfeksi mamalia dengan lebih mudah dibandingkan flu burung lainnya. Burung yang tertular juga tidak menunjukkan gejala sehingga penyakitnya lebih sulit dideteksi. Kasus flu telah menurun selama musim panas di Tiongkok, yang biasanya lebih lambat dalam penyebaran virus flu, setelah beberapa pasar unggas hidup lokal ditutup sementara.

Di Hong Kong, yang telah melaporkan tiga kasus, para pejabat akan menguji virus tersebut pada semua unggas pada akhir pekan ini. Taiwan melaporkan dua kasus.

Pada tahun-tahun yang lalu, virus flu burung H5N1-lah yang melonjak pada tahun ini. Jenis virus ini, yang telah menewaskan sedikitnya 386 orang sejak tahun 2003, masih beredar luas di unggas dan membunuh sekitar 60 persen orang yang terinfeksi.

Pada hari Selasa, Vietnam, yang telah lama berjuang melawan virus ini, mengkonfirmasi kematian H5N1 pertamanya dalam sembilan bulan. Sebelumnya pada bulan Januari, kasus manusia pertama dilaporkan di Amerika Utara setelah seseorang yang kembali dari perjalanan ke Beijing jatuh sakit dan meninggal di Kanada.

Kedua flu burung tersebut menyebabkan demam tinggi dan gangguan pernapasan, termasuk pneumonia dan sesak napas. Para ilmuwan telah berulang kali memperingatkan bahwa virus ini tidak dapat diabaikan karena berpotensi memicu pandemi global. Namun setelah bertahun-tahun berkampanye di negara-negara di mana ayam dan babi biasa hidup berdekatan dengan manusia, terkadang dalam satu rumah, pesan tersebut seringkali sulit disampaikan.

“Setelah hampir satu dekade berada di ambang pandemi H5N1 dan tidak terjatuh, orang-orang mulai berpikir kita tidak akan pernah terjatuh,” kata Michael Osterholm, pakar penyakit menular di Universitas Minnesota, dalam sebuah pernyataan. .email berkata. “Tetapi penilaian ilmiah terbaik mengenai genetika mikroba memberi tahu kita bahwa kita masih bisa terjatuh dan jika kita melakukannya, konsekuensi globalnya bisa sangat menghancurkan.”

Unggas adalah bagian utama dari meja makan banyak keluarga selama perayaan Tahun Baru Imlek, dan sering kali unggas dibeli hidup-hidup dan dibunuh di rumah di Tiongkok dan di tempat lain di wilayah tersebut. WHO mendesak kehati-hatian saat menyembelih dan menyiapkan unggas, termasuk sering mencuci tangan. Namun, daging dan telur yang dimasak dengan baik tidak menimbulkan ancaman.