HONOLULU (AP) — Para pejabat cuaca menurunkan tingkat badai tropis yang bergerak melalui Hawaii menjadi depresi tropis, namun angin yang lebih lemah dan curah hujan masih memutus aliran listrik bagi sekitar 6.500 orang di Maui dan Big Island.
Layanan Cuaca Nasional membatalkan semua peringatan badai untuk Badai Tropis Flossie di Hawaii pada Senin malam dan memberlakukan kewaspadaan banjir bandang hingga Selasa malam.
Badan tersebut kemudian mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk Maui, di mana tayangan langsung televisi menunjukkan guntur dan kilat, awan yang bergerak cepat, serta banyak hujan dan angin.
“Ini terjadi dengan sangat, sangat cepat dan cepat,” kata Wali Kota Maui Alan Arakawa dalam wawancara langsung di KITV-TV. “Seluruh pulau akan terendam banjir dengan sangat cepat.”
Hujan turun dengan kecepatan 4 inci (10 sentimeter) per jam, dan layanan tersebut merekomendasikan agar orang-orang di daerah dataran rendah segera pindah ke tempat yang lebih tinggi.
Pejabat cuaca mengatakan Flossie yang diturunkan kualitasnya masih dapat menyebabkan pemadaman listrik dan penutupan jalan, dengan kecepatan angin mencapai 40 mph (64 km/jam) melalui jalur pegunungan.
Penurunan peringkat terjadi sebelum Flossie menyerang Oahu, pulau terpadat di wilayah tersebut. Karena Flossie masih berjarak beberapa jam lagi, petugas darurat menangani sejumlah besar kecelakaan – termasuk enam kecelakaan dalam waktu satu jam di satu jalan yang menghubungkan sisi timur pulau ke sebagian besar Honolulu.
Juru bicara Perusahaan Listrik Hawaii, Darren Pai, mengatakan sekitar 4.500 orang mengalami pemadaman listrik di Big Island pada Senin malam ketika perusahaan listrik tersebut merespons beberapa pemadaman listrik yang dimulai pada pagi hari. Sekitar 2.000 lebih orang kehilangan aliran listrik di Kihei, Maui, namun telah pulih kembali. Pemadaman lainnya dilaporkan di Hana dan Piiholo sebelum diperbaiki, kata Pai.
Peramal cuaca mengatakan curah hujan deras dapat menyebabkan tanah longsor dan banjir bandang yang mengancam jiwa.
Flossie meredup sepanjang pagi berkat angin yang memecah lapisan badai, kata Tom Evans, penjabat direktur Central Pacific Hurricane Center.
Peringatan mengenai badai tidak menghentikan sebagian wisatawan untuk mengunjungi pantai-pantai populer, meskipun ada permintaan dari pejabat pemerintah untuk membatalkan semua perjalanan ke pantai sampai pemberitahuan lebih lanjut. Di Waikiki, pantai-pantainya sangat jarang karena pantai-pantai di luarnya menghadapi langit mendung dan hujan sebelum kedatangan Flossie.
Pada hari Senin pukul 17.00 waktu setempat, pusat Flossie berada sekitar 90 mil (145 kilometer) timur Honolulu, bergerak ke barat dengan kecepatan 18 mph (29 km/jam).
Warga dan pejabat pemerintah bersiap menghadapi datangnya badai pada akhir pekan. Kampus perguruan tinggi dan pengadilan ditutup pada hari Senin di Big Island, di seluruh negara bagian.
Penjaga Pantai AS telah menutup tiga pelabuhan – dua di Big Island dan pelabuhan ketiga di Maui. Bandara-bandara di seluruh negeri dibuka pada hari Senin, tetapi banyak penerbangan dibatalkan.
Jalan setapak dan tempat perkemahan juga ditutup di Big Island, di mana pejabat negara memperingatkan masyarakat untuk menghindari kawasan hutan sampai Flossie bersih.
Gubernur Hawaii Neil Abercrombie menandatangani proklamasi darurat yang mengizinkan negara bagian untuk menggunakan Garda Nasional, bersama dengan dana bencana untuk membayar lembur personel, perbekalan, dan sumber daya lainnya.
Melanie dan Ian Jenkins dari Portsmouth, Inggris, mencoba berjemur di Pantai Waikiki, namun hampir menyerah ketika tetesan air hujan jatuh ke pasir.
“Hujan deras semakin dingin dan saya mungkin akan menyerah dalam setengah jam ke depan,” kata Melanie Jenkins.
“Ini masih lebih panas dari Inggris,” kata suaminya.
___
Oskar Garcia dapat dihubungi di http://twitter.com/oskargarcia. Penulis Associated Press Jennifer Sinco Kelleher dan Audrey McAvoy di Honolulu, dan Christopher Weber di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.
