MIAMI (AP) – Polisi dan pemimpin kota di Florida mengatakan mereka bersiap menghadapi kemungkinan protes massal atau bahkan kerusuhan sipil jika seorang sukarelawan pengawas lingkungan dibebaskan dari pembunuhan seorang remaja kulit hitam tak bersenjata – sebuah kasus yang telah memicu protes setelah polisi awalnya menolak untuk menangkap terdakwa.
Trayvon Martin, 17, sedang mengunjungi ayah dan tunangan ayahnya ketika George Zimmerman, seorang sukarelawan pengawas lingkungan, menembaknya secara fatal pada bulan Februari 2012 dalam konfrontasi fisik di sebuah komunitas yang terjaga keamanannya.
Pendukung Martin menggambarkan penembakan itu bermotif rasial, sementara Zimmerman, yang mengidentifikasi dirinya sebagai orang Hispanik, mengaku membela diri. Zimmerman, yang didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, mengaku tidak bersalah selama persidangan yang berlangsung di gedung pengadilan Sanford.
Setelah polisi gagal menuntut Zimmerman selama 44 hari, terjadi protes yang sangat besar namun damai di Florida serta di New York dan kota-kota lain. Protes tersebut termasuk pemogokan massal di hampir tiga lusin sekolah menengah di Florida.
Selama berbulan-bulan, para pejabat Florida telah bekerja sama dengan para pendeta, pelatih pemuda, aktivis komunitas, dan konselor perkemahan musim panas untuk menekankan pendekatan non-kekerasan jika Zimmerman bebas. Pada saat yang sama, polisi mengatakan bahwa mereka diam-diam telah membuat rencana untuk menghadapi kemungkinan gejolak emosi yang dapat dengan cepat berubah menjadi kerusuhan yang menghancurkan etalase toko dan membakar mobil.
“Tidak apa-apa untuk bersuara, tapi kami tidak ingin melakukan kekerasan,” kata Pendeta Walter T. Richardson, seorang pendeta lama dan ketua Dewan Hubungan Masyarakat bergaya Balai Kota Miami-Dade County. pertemuan mengenai masalah tersebut. “Kami telah kehilangan satu jiwa dan kami tidak ingin kehilangan jiwa lagi.”
Banyak orang di Sanford mengatakan mereka meragukan hasil uji coba tersebut akan mendorong penduduk setempat untuk turun ke jalan.
“Fokus utamanya adalah untuk menangkap Zimmerman dan mengadili dia di hadapan juri rekan-rekannya di pengadilan,” kata Clayton Turner Jr., presiden Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna cabang Seminole County. , dikatakan. “Itulah persoalan utamanya, bukan bagaimana perasaan kami apakah dia tidak bersalah atau bersalah.”
Tidak semua orang begitu yakin.
Shantree Hall, 37, yang berkulit hitam, mengatakan pembebasan Zimmerman dapat membuat marah banyak komunitas Afrika-Amerika yang merasa kecil kemungkinannya untuk mendapatkan keadilan. Protes yang berujung pada penangkapan Zimmerman mengajarkan banyak orang bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah, tambahnya.
“Dengan Trayvon, suaranya terlalu keras bagi mereka. Itu sebabnya mereka tidak bisa menyembunyikannya,” katanya.
Jude Bruno, 18, yang baru saja lulus SMA di wilayah Miami, mengatakan dia tidak merasa di antara teman-teman dan rekan-rekannya bahwa ada tong mesiu yang menunggu untuk meledak jika Zimmerman dinyatakan tidak bersalah. Bruno mengetuai Komisi Pemuda Kabupaten Miami-Dade, yang bekerja dengan kelompok pemuda setempat untuk menekankan respons damai.
“Kami ingin menjadi contoh bagi dunia karena seluruh dunia memperhatikan kami,” kata Bruno.
Bruno berbicara setelah pertemuan Dewan Hubungan Komunitas minggu ini yang menarik beberapa ratus orang ke auditorium perpustakaan Miami Gardens, beberapa di antaranya mengenakan kaus bertuliskan “Keadilan untuk Trayvon” dan banyak yang mengajukan pertanyaan tajam tentang persidangan tersebut. Namun tema utamanya adalah perdamaian.
“Tolong, jangan ada kekerasan. Kami tidak ingin ada kekerasan. Tidak ada,” kata Miriam Martin, salah satu bibi Trayvon Martin.
Salah satu manfaat potensial yang disebutkan oleh beberapa petugas penegak hukum: sekolah diliburkan pada musim panas, yang berarti tidak ada tempat berkumpul yang siap pakai bagi generasi muda untuk berkumpul.
Meski begitu, pihak berwenang tidak mau mengambil risiko, terutama di wilayah Miami, yang pernah dilanda kerusuhan terkait kasus-kasus pengadilan yang bermuatan rasial di masa lalu.
Kerusuhan terburuk terjadi pada tahun 1980 di lingkungan Liberty City dan Overtown yang sebagian besar berkulit hitam di Miami, setelah empat petugas polisi kulit putih dibebaskan dalam kematian Arthur McDuffie, seorang veteran Korps Marinir berkulit hitam. McDuffie dipukuli sampai mati oleh polisi yang mencoba menghentikannya karena pelanggaran lalu lintas. Kerusuhan tiga hari itu menewaskan 18 orang dan menyebabkan kerugian sekitar $100 juta.
___
Schneider melaporkan dari Sanford, Florida
___
Ikuti Curt Anderson di Twitter: http://twitter.com/miamicurt.
Ikuti Mike Schneider di Twitter: http://twitter.com/mikeschneiderap.
