GAINESVILLE, Florida. (AP) – Apa pun yang dilakukan Florida pada hari Sabtu, hal itu tidak akan benar-benar mengubah musim.
Tentu saja, Gators dapat mengakhiri tiga kekalahan beruntun di Florida Field, memenuhi syarat mangkuk dan memiliki 22 senior dan memberi pelatih yang dipecat Will Muschamp final kandang yang menyenangkan.
Tapi semua itu tidak akan mengubah tahun Florida, yang akan dikenang karena kegagalan ofensif yang terus berlanjut, kehancuran di akhir pertandingan, dan pemecatan Muschamp.
“Pastinya kami mempunyai peluang dan kami tidak menyelesaikannya,” kata Muschamp.
The Gators (5-4) seharusnya mampu melakukannya melawan divisi bawah Eastern Kentucky (9-2), tim Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola. Kolonel memiliki rekor 0-4 sepanjang masa melawan Konferensi Tenggara dan 7-20 melawan tim dari Subdivisi Football Bowl.
Kemudian lagi, Florida kalah dari divisi bawah Georgia Southern tahun lalu dan sedang mengalami minggu yang penuh gejolak. Muschamp dipecat pada hari Minggu, kurang dari 24 jam setelah kekalahan keenam tim dalam delapan pertandingan kandang terakhirnya.
Sekarang Gators mencoba berkumpul kembali untuk pertandingan final kandang mereka.
“Kami bermain untuk satu sama lain,” kata center Max Garcia. “Ini malam senior. Ini terakhir kali saya berlari di Florida Field, jadi saya ingin keluar ke jalur yang benar. Kami bermain untuk satu sama lain. Kami bermain untuk Muschamp. Kami bermain untuk Gator Nation. Tidak ada yang berubah.”
The Gators telah kalah 13 dari 19 pertandingan terakhir mereka, tidak ada yang lebih meresahkan dari dua pertandingan terakhir di Gainesville.
Missouri menggunakan enam turnover dan dua touchdown tim khusus untuk mengalahkan Florida 42-13 bulan lalu. Carolina Selatan memblokir field goal dan tendangan di tiga menit lebih terakhir untuk mengalahkan Gators 23-20 dalam perpanjangan waktu pekan lalu.
Florida berpisah dengan Muschamp keesokan harinya, tetapi dia akan tetap melatih dua pertandingan terakhir musim reguler. Tur perpisahannya dimulai melawan Kentucky Timur dan berakhir minggu depan di saingannya Negara Bagian Florida.
“Ini akan menjadi pertandingan yang emosional,” gelandang Mike Taylor. “Tujuan utamanya adalah mendapatkan kemenangan dan keluar sebagai pemenang di Rawa, menghormati semua orang yang mendukung kami, yang menyemangati kami, menghormati semua orang yang datang bersama kami dan masih di sini. Gabungkan semuanya dan keluarlah pada hari Sabtu.”
___
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang Kentucky Timur dan Florida menjelang pertandingan:
PERTANDINGAN UTAMA: Agar Kentucky Timur memiliki peluang untuk menang, mereka perlu meraih kesuksesan di lapangan. Kolonel rata-rata berlari sejauh 243 yard. Florida, sementara itu, berada di urutan kedua di SEC dan ke-13 secara nasional. Gators mengizinkan permainan sejauh 114 yard di lapangan dan hanya menyerah 30 kali berlari sejauh 10 yard lebih.
FINAL FOWLER: Selain Muschamp, sebagian besar atau seluruh stafnya dan hampir dua lusin senior, ini akan menjadi pertandingan kandang terakhir bagi pemain bertahan junior Dante Fowler. Fowler mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia memasuki draft NFL. Dia diproyeksikan menjadi draft pick putaran pertama. Tekel bertahan Jon Bullard, bek Matt Jones dan gelandang Antonio Morrison, semuanya junior, juga bisa keluar lebih awal.
MOMEN MOBLEY: Junior Kentucky Timur Dy’Shawn Mobley, yang dipindahkan dari Kentucky setelah musim lalu, mencetak rekor sekolah dengan enam gol (lima bergegas, satu menerima) minggu lalu melawan Murray State. Mobley berlari 40 kali untuk ketinggian 224 yard dalam karirnya.
CEDERA: Florida kehilangan dua gelandangnya selama sisa musim ini. Starter Neiron Ball dan cadangan Jarrad Davis keduanya menjalani operasi lutut minggu ini untuk memperbaiki robekan meniskus yang diderita saat melawan Gamecocks. Ball juga menjalani operasi fraktur mikro dan akan absen setidaknya selama empat bulan.
BERHENTI PELATIHAN: Muschamp menjabat sebagai pelatih bek bertahan Kentucky Timur pada tahun 1999, bekerja di bawah Hall of Famer Roy Kidd. “Pria hebat, pria hebat yang sangat saya hormati,” kata Muschamp.
