PITTSBURGH (AP) — Marc-Andre Fleury menutup minggu karirnya dengan satu lagi penutupan untuk Pittsburgh Penguins.
Fleury melakukan 18 penyelamatan untuk penutupan kedua berturut-turut, Chris Kunitz mencetak dua gol, dan Penguins meraih kemenangan keempat berturut-turut dengan kemenangan 5-0 atas Buffalo Sabres pada Sabtu malam.
“Saya rasa saya belum pernah mengalami dua kali berturut-turut terhenti di NHL,” kata Fleury. “Tapi rasanya enak.”
Fleury benar. Dia mencatatkan penutupan musim reguler berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Dalam kemenangan 3-0 atas juara bertahan Piala Stanley Los Angeles Kings, Fleury mencatatkan pukulan ketiganya dalam empat pertandingan dan yang ke-31 dalam karir NHL-nya.
Dia telah menghentikan 98 dari 101 tembakan terakhir yang dia hadapi dan menahan lawan tanpa mencetak gol dalam 10 dari 12 periode terakhirnya.
“Anda merasa kiper Anda berada dalam zona, jadi kami kembali menemuinya malam ini,” kata pelatih Penguins Mike Johnston. “Dia tampil bagus di Nashville dan terus berlanjut hingga minggu ini.
Anda tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang seorang kiper yang akan bermain seperti itu.
Evgeni Malkin, Patric Hornqvist dan Blake Comeau juga mencetak gol untuk Pittsburgh, dan kapten Sidney Crosby menyumbang tiga assist. Kunitz, dengan empat gol dalam dua pertandingan terakhirnya, telah mencetak tujuh gol musim ini.
Malkin juga membuat dua assist, memperpanjang rekor poinnya menjadi 10 pertandingan. Crosby mendapat satu poin dalam 18 pertandingan berturut-turut melawan Buffalo, rekor aktif terpanjangnya melawan tim mana pun.
Penguin menyelesaikan 3 untuk 5 pada power play. Itu adalah pertandingan keempat berturut-turut dan ketujuh kalinya dalam 10 pertandingan permainan kekuatan Pittsburgh mencetak banyak gol. Pittsburgh mencetak 10 dari 21 permainan kekuatan selama empat kemenangan beruntunnya.
“Kami melakukan beberapa hal bagus, kawan-kawan memanfaatkannya, tetapi Anda juga membutuhkan keberuntungan,” kata Crosby. “Kami akan mencoba menaikinya. Ini sulit untuk dilakukan, tapi mudah-mudahan kami akan terus membawa momentum itu dan membangun kepercayaan diri.”
Penguins telah mengungguli lawannya 19-3 dalam empat pertandingan terakhir. Mereka mengalahkan Sabres untuk ke-13 kalinya dalam 17 pertandingan dan kemenangan kedelapan mereka dalam 11 pertandingan terakhir di Pittsburgh.
Jhonas Enroth membuat 29 penyelamatan untuk Sabres, yang absen untuk kelima kalinya dalam 12 pertandingan musim ini.
“Ini sangat sulit, terutama saat ini,” kata Enroth. “Saya tidak memainkan permainan terbaik saya dan merasa kami tidak terlalu dekat dalam pertandingan ini.”
Buffalo masuk dengan 12 kali shutout dalam 11 pertandingan. Sabres, yang kalah ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan, memiliki rekor 2-9-1 dan memiliki poin paling sedikit kedua di Wilayah Timur.
“Dengan kepercayaan diri kami saat ini, jika kami tertinggal dua gol, sepertinya kami tidak punya keinginan untuk melawan,” kata pelatih Sabres Ted Nolan. “Ketika Anda tidak bekerja dan tidak bertarung dan tidak berkompetisi dan tidak bertarung, itulah yang akan terjadi.”
Kunitz membuka skor pada menit 4:26 pada kuarter pertama, mencetak gol untuk mengembalikan pukulan dari slot melewati Enroth yang terulur.
Penguin mengendalikan periode panjang pada babak pertama dan mempertahankan keunggulan tembakan 12-3. Sabre bertahan lebih dari 13 menit tanpa tembakan.
Buffalo tampil lebih baik sepanjang awal babak kedua karena Penguin terkadang terlihat lesu.
“Saya tidak berpikir kami membawa kecepatan kami dengan baik,” kata Johnston. Ada banyak waktu istirahat dalam pertandingan itu.
Comeau menambahkan dorongan dengan golnya pada menit 11:54 detik. Dia menerima umpan dari Malkin di garis biru dan melepaskan tembakan yang mengalahkan Enroth tinggi di sisi sarung tangan.
Penguin hampir mencetak gol lagi 1:30 kemudian selama perebutan di mulut gawang, tetapi ulasan video tentang keping yang dimasukkan ke dalam tiang tidak meyakinkan.
Permainan kekuatan Penguin membuat skor menjadi 3-0 pada menit 16:09 detik. Hornqvist, dari slot, menyelesaikan rangkaian umpan satu sentuhan yang apik dari Malkin di titik dan Kunitz di garis gawang.
Kunitz menambahkan gol power play kedua pada menit ke-2:33 pada kuarter ketiga, menepis tembakan Kris Letang dari titik melewati Enroth. Malkin mencetak gol lagi 13:11.
“Ini semua tentang hasil dan eksekusi ketika menghadapi pertarungan,” kata Crosby. “Melakukannya akan membangun kepercayaan diri dan membuat Anda percaya pada apa yang Anda lakukan. Itu bagian terbesarnya.”
CATATAN: Penguin telah melakukan 26 penalti berturut-turut dalam tujuh pertandingan terakhir mereka. … Penguins D Olli Maatta memainkan pertandingan terakhirnya sebelum menjalani operasi minggu depan untuk mengangkat tumor dari lehernya. Dia diperkirakan akan kembali dalam empat minggu. … Crosby bermain dalam pertandingannya yang ke-560, berada di urutan ke-10 terbanyak dalam sejarah tim. … Buffalo akan menjamu Detroit pada hari Minggu. Pittsburgh akan memainkan lima laga tandang berikutnya mulai Selasa di Minnesota.
