Flanagan Australia memenangkan hadiah fiksi Booker

LONDON (AP) – Penulis Australia Richard Flanagan memenangkan Booker Prize pada hari Selasa dengan buku mendalam tentang kebrutalan masa perang dan dampaknya – sebuah novel yang menurut ketua panel juri sama kuatnya dengan tendangan di perut.

Flanagan memanfaatkan pengalaman ayahnya sebagai tawanan Jepang pada Perang Dunia II untuk “The Narrow Road to the Deep North”, yang berpusat di Burma Death Railway, yang dibangun dengan kerja paksa dengan mengorbankan puluhan ribu nyawa.

Dinamakan berdasarkan karya klasik sastra Jepang, buku ini didedikasikan untuk ayah Flanagan – yang disebut dengan nomor tahanannya, 335 – yang meninggal pada usia 98 tak lama setelah putranya menyelesaikan naskah tersebut.

Flanagan adalah orang Australia ketiga yang menerima penghargaan tersebut, setelah Thomas Keneally dan Peter Carey, dan kemenangannya mengecewakan mereka yang berharap melihat kemenangan Amerika pada tahun pertama para penulis Amerika memenuhi syarat.

Filsuf AC Grayling, yang memimpin panel juri, memuji “kemanusiaan yang sangat cerdas” dan deskripsi penderitaan yang “provokatif” dalam novel Flanagan.

Dia mengatakan buku tersebut, yang berpindah dari Tasmania ke Asia Tenggara hingga Jepang, mengeksplorasi “kehilangan cinta dan kemudian kehilangan rekan” dan trauma karena harus hidup dengan pengalaman yang begitu luar biasa.

“Ketika Anda dijadikan pahlawan oleh negara Anda, tetapi Anda tidak merasa seperti pahlawan – hal itu dieksplorasi dengan sangat baik dalam novel ini,” katanya.

Grayling mengatakan itu adalah “jenis buku yang membuat Anda sangat terpukul” sehingga sulit untuk melanjutkannya.

Flanagan, 53, diberikan piala dan cek pemenang senilai 50.000 pound ($80.000) oleh istri Pangeran Charles, Camilla, Duchess of Cornwall, setelah makan malam berdasi hitam di Guildhall abad pertengahan London.

Ini adalah tahun pertama bagi penulis dari semua negara memenuhi syarat untuk Booker, yang sebelumnya hanya terbuka untuk penulis dari Inggris, Irlandia, dan Persemakmuran di puluhan bekas jajahan Inggris, termasuk Australia.

Penulis Amerika Joshua Ferris dan Karen Joy Fowler termasuk di antara enam finalis. Kisah identitas cyber Ferris “To Rise Again at a Decent Hour” dan kisah keluarga Fowler yang tidak biasa “We Are All Completely Beside Ourselves” masuk dalam daftar pendek bersama dengan Flanagan dan tiga novel karya penulis Inggris – cerita ganda Ali Smith “How to Be Both ,” Howard Distopia Jacobson “J” dan set Kalkuta karya Neel Mukherjee “The Lives of Other.”

Memenangkan Booker menjamin peningkatan profil dan penjualan, dan dapat mengubah karier. Ketika Hilary Mantel menang untuk “Wolf Hall” pada tahun 2009, ia beralih dari novelis yang cukup sukses menjadi superstar sastra.

Pemenang tahun lalu, penulis Selandia Baru Eleanor Catton, melihat novelnya setebal 900 halaman “The Luminaries” terjual 500.000 eksemplar di seluruh dunia.

Jonathan Ruppin dari jaringan toko buku Foyles mengatakan buku Flanagan harus laris manis. Dia mengatakan bahwa buku tersebut adalah “salah satu pemenang hadiah yang sangat hebat, yang akan dibaca secara luas, terutama karena tidak mungkin untuk dikesampingkan dan dilupakan sepenuhnya.”

Beberapa penulis Inggris telah menyatakan kekhawatirannya bahwa perubahan kelayakan dapat menyebabkan dominasi Amerika atas penghargaan berusia 46 tahun tersebut, yang secara resmi dinamai Man Booker Prize, diambil dari nama sponsornya, perusahaan jasa keuangan Man Group PLC.

Grayling mengatakan kemenangan Flanagan harus mengakhiri pembicaraan mengenai invasi AS.

“Ada kelompok penulis kontemporer Amerika yang sangat kuat, namun baik daftar panjang maupun daftar pendek tidak terbebani oleh mereka,” katanya.