Waktu Joe Flacco yang tepat membuatnya mendapatkan kontrak terkaya untuk gelandang dalam sejarah NFL. Itu tidak berarti dia adalah QB terbaik dalam game ini.
Flacco menyetujui kontrak enam tahun senilai $120,6 juta pada hari Jumat setelah memimpin Baltimore Ravens meraih gelar Super Bowl. Dia berjudi dengan memainkan kontrak rookie lima tahunnya daripada melakukan negosiasi ulang sebelum musim lalu. Dan itu terbayar, menempatkannya di urutan teratas daftar uang di posisi permainan yang berkilauan.
Melihat mungkin 10 quarterback terbaik liga menunjukkan Flacco terikat dengan Peyton Manning, Drew Brees dan Aaron Rodgers untuk cincin kejuaraan dengan masing-masing satu. Pada usia 28 tahun, peluangnya untuk menambah gelar tersebut terlihat lebih baik dibandingkan Manning (37 bulan ini) dan Brees (34).
Bahkan jika Flacco telah melampaui pendapatan masa depan setiap quarterback NFL – untuk saat ini – apakah dia layak sebagai pemain? Dan di posisi 10 besar manakah dia?
Berikut adalah resume dari para quarterback tersebut, berdasarkan urutan gaji pokok mereka pada tahun 2013:
—Joe Flacco, Baltimore — Flacco telah mencetak rekor kemenangan tandang playoff (enam) dan merupakan satu-satunya QB yang memenangkan pertandingan pascamusim dalam lima musim pertamanya. Tapi ini pertama kalinya dia bisa membawa Ravens ke Super Bowl dalam lima percobaan. Tentu saja mereka menang, dan dia tampil hebat di bulan Januari dan Februari.
Gaji pokoknya tidak diketahui sampai rincian kontrak barunya tersedia ketika dia menandatanganinya, kemungkinan besar pada minggu ini.
—Peyton Manning, Denver — Basis $20 juta miliknya menyamai satu-satunya MVP empat kali NFL, semuanya bersama Indianapolis. Setelah absen pada tahun 2011 karena operasi leher, dia pindah ke Denver dan hampir memenangkan penghargaan itu lagi. Tidak ada seorang pun di Broncos yang mengeluh tentang gaji Manning setelah dia membantu tim kembali menjadi favorit gelar.
—Eli Manning, New York Giants — Adik laki-laki Peyton memiliki satu lagi kejuaraan Super Bowl, dan pekerjaan pascamusimnya di musim 2007 dan 2011 lebih dari sekadar mengimbangi beberapa penampilan musim reguler yang tidak konsisten. Dia akan mendapatkan gaji pokok $13 juta dan mencapai batas gajinya, termasuk bonus penandatanganan liga terkemuka: $20,85 juta.
—Philip Rivers, San Diego — Tidak ada Super Bowl lagi dengan gaji sebesar $12 juta yang harus dibayar Chargers kepadanya tahun ini. Sekali lagi, Rivers melihat basis talenta di sekitarnya menyusut karena perdagangan, hak pilihan bebas, cedera, dan keputusan manajemen yang buruk, bahkan saat ia memasuki puncak kariernya. Seorang pemain tangguh – ia pernah bermain dalam pertandingan kejuaraan AFC dengan ligamen lutut robek – dan pemimpin agresif yang berkembang dengan bintang-bintang di sekelilingnya, tetapi sekarang tidak lagi.
—Tony Romo, Dallas — Beberapa orang akan mengatakan bahwa ketidakmampuan Romo untuk berproduksi di pertandingan besar, musim reguler, atau playoff membuat gajinya sebesar $11,5 juta (ditambah $5,3 juta lagi dari batas gaji) menjadi konyol. Yang lain akan berpendapat bahwa para Cowboy tidak akan pernah bersaing tanpa dia. Terlepas dari itu, dia menghasilkan lebih dari empat pemenang Super Bowl tahun ini.
—Matt Ryan, Atlanta — Setelah akhirnya memenangkan pertandingan playoff setelah tiga kekalahan, Ryan mungkin tidak akan banyak dikritik karena penghasilannya ($10 juta). Namun, peningkatannya stabil, dan beberapa orang menganggapnya lebih efisien daripada Flacco.
—Drew Brees, New Orleans — Brees memiliki kontrak QB terbesar sebesar $100 juta selama lima tahun sebelum Flacco mengesampingkannya. Pemimpin para Orang Suci yang tak terbantahkan, dan pengumpan yang memecahkan rekor, Brees berada di tempat yang sempurna dengan serangan sempurna untuk keahliannya. Dengan gaji $9,75 juta pada tahun 2013, dia merupakan tawaran yang sangat mudah.
—Aaron Rodgers, Green Bay — Kemungkinan besar akan menjadi quarterback berikutnya yang mendapatkan kesepakatan baru yang besar, Rodgers telah tampil sangat baik selama tiga tahun terakhir, termasuk satu gelar NFL, sehingga orang-orang di Titletown tidak lagi melewatkan Brett Favre. Jadi gajinya sebesar $9,25 juta terkesan murah.
—Ben Roethlisberger, Pittsburgh — Dengan $2,6 juta, pemenang Super Bowl dua kali ini akan mendapat gaji lebih sedikit tahun ini dibandingkan Carson Palmer atau Kevin Kolb. Sekali lagi, ini adalah situasi di mana total kompensasi dibungkus dengan bonus — hanya di bawah $11 juta. Sulit untuk membantah bahwa Roethlisberger belum menyamai angka tersebut dengan tiga perjalanan Super Bowl dalam sembilan musim profesional.
—Tom Brady, New England — Bagaimana Brady bisa mendarat begitu rendah? Nah, juara Super Bowl tiga kali dan MVP dua kali itu selalu membuat kesepakatan ramah-tamah dengan Patriots. Dia melakukan negosiasi ulang minggu lalu dan meningkatkan uang jaminannya menjadi $33 juta selama lima tahun ke depan, namun hanya mendapat gaji $1 juta pada tahun 2013.
Brady berencana bermain hingga berusia 40 tahun, sangat ingin meraih gelar juara lagi; yang terakhir datang pada tahun 2004. Siapa yang tahu berapa penghasilannya?
