MANILA, Filipina (AP) — Pasukan Filipina telah membunuh sedikitnya 40 pejuang Islam dan merebut markas pemberontak yang memiliki fasilitas pembuatan bom dalam serangan tiga hari terhadap pemberontak yang menentang perjanjian perdamaian baru, kata para pejabat militer, Kamis.
Presiden Benigno Aquino III mengatakan militer melancarkan serangan untuk melindungi kota-kota setelah pejuang Gerakan Kemerdekaan Islam Bangsamoro, termasuk penembak jitu, melakukan serangan di provinsi Maguindanao di selatan.
Para pemberontak yang terlibat dalam pertempuran menentang perundingan perdamaian antara pemerintah dan Front Pembebasan Islam Moro yang lebih besar yang diselesaikan di Malaysia pada akhir pekan.
Mereka telah bersumpah untuk melanjutkan pemberontakan mereka dan mengatakan bahwa perundingan yang ditengahi oleh Malaysia tidak akan menghasilkan tanah air terpisah bagi minoritas Muslim di wilayah selatan.
Menteri Luar Negeri Inggris William Hague, yang sedang mengunjungi Manila, meminta seluruh warga Filipina untuk mendukung perundingan perdamaian karena hal tersebut akan membawa manfaat besar dan membantu mendorong perdamaian di selatan.
“Ini jelas merupakan cara tercepat untuk mengakhiri pertempuran yang masih ada,” kata Hague kepada wartawan.
Juru bicara militer setempat Dickson Hermoso mengatakan 12 dari pemberontak yang terbunuh diidentifikasi dengan bantuan para pemimpin desa, sementara yang lain ditemukan di kuburan di dan dekat kota Ganta di Maguindanao.
Pertempuran itu menyebabkan satu tentara tewas dan 12 lainnya terluka akibat bom yang disembunyikan di sekitar masjid dan tembakan mortir pemberontak, kata Hermoso.
Setelah dua hari serangan, pasukan militer pada hari Rabu merebut kubu utama pemberontak yang mencakup dua desa di kaki gunung berawa di Maguindanao dimana para pemberontak membuat bom dan melakukan pelatihan tempur. Beberapa bom dan bahan untuk membuat bahan peledak disita tentara, kata Hermoso.
“Ini seperti pabrik bom,” kata Hermoso. “Kami tidak bernegosiasi dengan kelompok seperti ini yang mengancam warga sipil yang tidak bersalah. Kami mengejar mereka untuk menegakkan hukum.”
Serangan tersebut, yang seharusnya berakhir pada hari Rabu, akan diperpanjang hingga hari Sabtu ketika pasukan mengejar pemberontak yang mundur, yang telah terpecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil, katanya.
Abu Misry, juru bicara pemberontak, mengatakan sebagian dari benteng mereka telah direbut oleh pasukan pemerintah, namun membantah bahwa ada pejuang mereka yang terbunuh atau ditangkap. Ia mengatakan tujuh gerilyawan terluka akibat tembakan tentara dan tembakan roket helikopter.
“Mereka bisa merebut kamp kami, tapi jika mereka tidak menangkap kami, mereka tidak bisa menghentikan jihad kami,” kata Misry melalui telepon, merujuk pada istilah perang suci.
Sekitar 10.000 penduduk desa telah melarikan diri dari pertempuran, hal ini menunjukkan sulitnya mengakhiri kekerasan di bagian selatan negara tersebut.
Selain kelompok utama pemberontak Moro yang pada hari Sabtu menyelesaikan perundingan dengan pemerintah mengenai kesepakatan otonomi Muslim baru di selatan, setidaknya empat kelompok pemberontak kecil lainnya mengancam perdamaian di wilayah tersebut.
Kelompok-kelompok ini termasuk Gerakan Kebebasan Islam Bangsamoro dan kelompok Abu Sayyaf yang lebih kecil namun lebih brutal, yang terkenal karena melakukan pengeboman, penculikan untuk mendapatkan uang tebusan, dan pemenggalan kepala.
Aquino mengatakan perjanjian perdamaian baru akan menyatukan pemerintah dan kelompok pemberontak utama Moro yang beranggotakan 11.000 orang untuk mengadili orang-orang ilegal yang telah lama berkembang dalam konflik tersebut.
