Fidel Castro berusia 87 tahun di balik pintu tertutup

HAVANA (AP) – Fidel Castro berulang tahun ke-87 secara tertutup pada Selasa, dan penghormatan resmi di media pemerintah berfungsi sebagai pengingat bahwa waktu terus berjalan pada cengkeraman kekuasaan generasi revolusionernya.

Castro mengundurkan diri sebagai presiden setelah menderita penyakit yang hampir fatal pada tahun 2006, dan penggantinya, adik laki-lakinya, Raul, mengatakan masa jabatannya saat ini, yang berakhir pada tahun 2018, akan menjadi masa jabatannya yang terakhir, yang tampaknya mengakhiri hampir enam dekade pemerintahan saudara-saudaranya.

Raul Castro secara terbuka mengakui kepada rakyat Kuba bahwa perubahan tidak bisa dihindari, dan menunjuk Miguel Diaz-Canel, 53, sebagai wakil dan pewarisnya pada bulan Februari.

“Anda tidak pernah membicarakannya sampai Raul mengatakannya baru-baru ini. Itu seperti sesuatu yang tabu,” kata Rey Nunez, manajer berusia 42 tahun, tentang perubahan kepemimpinan generasi. “Tetapi saya pikir institusi-institusi di negara ini solid untuk menghadapi apa pun yang terjadi selanjutnya.”

Fidel Castro hanya tampil sedikit di depan publik pada tahun ini, dan bulan lalu ia melewatkan perayaan peringatan 60 tahun dimulainya Revolusi Kuba yang dihadiri oleh beberapa kepala negara sekutu.

Dia terakhir terlihat dalam foto bersama Presiden Venezuela Nicolas Maduro pada akhir Juli. Pada bulan April, ia melakukan kunjungan emosional ke sebuah sekolah di Havana di mana ia mengundang anggota staf untuk mendengarkan lagu yang memuji teman dan sekutunya Hugo Chavez, yang meninggal karena kanker pada bulan sebelumnya.

Tidak ada bukti bahwa kesehatan Castro berada dalam bahaya, meskipun usia lanjutnya terlihat dalam gambar yang dipublikasikan oleh saluran resmi.

“Ketika Anda melihat Fidel sekarang, Anda menyadari bahwa kalender tidak dapat diubah,” kata Dayren Silva, seorang mekanik berusia 53 tahun. “Kadang-kadang saya sangat khawatir bahwa hari ketika dia menutup matanya secara permanen, hal itu bisa menjadi bencana di sini, karena situasinya sangat sulit sehingga saya pikir masyarakat Kuba tidak dapat menanggungnya lagi.”

Raul Castro sedang melakukan reformasi sosial dan ekonomi yang mencakup perluasan kegiatan usaha kecil mandiri dan pelonggaran pembatasan perjalanan, meskipun beberapa orang mengkritiknya sebagai langkah yang setengah-setengah.

Paul Webster Hare, dosen hubungan internasional di Universitas Boston dan duta besar Inggris untuk Kuba dari tahun 2001 hingga 2004, mengatakan meskipun tampak jelas bahwa Raul Castro memegang kendali, kehadiran Fidel bertindak sebagai penghambat laju perubahan.

“Saya pikir mereka kini kesulitan untuk menemukan cara untuk mengartikulasikan di mana Kuba akan berada dalam lima, 10 tahun ke depan,” kata Hare, “dan saya pikir sebagian besar dari hal ini disebabkan oleh Fidel yang menghabiskan satu tahun lagi dalam masa kepemimpinannya.”

Di Miami, di mana rumor berulang mengenai dugaan kematian Castro telah memicu perayaan di masa lalu, tidak ada perayaan maupun protes.

“Saya tidak tahu mengapa dia masih hidup,” kata Ahmed Medina, 28, yang meninggalkan Kuba ketika dia berusia 7 tahun. Keluarganya pernah memiliki perusahaan transportasi yang sukses, namun kehilangan perusahaan tersebut setelah revolusi tahun 1959.

“Bagi saya, dia sudah mati atau sekarat,” kata Medina.