KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Dibutuhkan kerja keras yang besar untuk mengubah lompatan besar terakhir di Olimpiade putri dari yang menakutkan menjadi cukup jinak.

Keterlambatan satu jam juga. Dan tiga pemain ski terbang tinggi ke udara, dan satu pembalap bahkan mengalami cedera kedua lutut saat mendarat.

Permulaan yang cukup dengan kursus baru.

Anna Fenninger dari Austria memiliki waktu tercepat dalam latihan lari yang harus dihentikan lebih awal agar para pekerja dapat memodifikasi lompatan yang mengganggu. Fenninger menyelesaikan lintasan sulit dalam waktu 1 menit, 41,73 detik untuk menempatkan dirinya unggul 0,21 detik dari pembalap Swiss Fraenzi Aufdenblatten.

Pemain ski Amerika Julia Mancuso berada di urutan ketiga, tertinggal 0,38 detik. Juara bertahan Lindsey Vonn absen di Olimpiade setelah menjalani operasi lutut baru-baru ini.

Beberapa pemain ski mengeluhkan kualitas lead yang digunakan, dan percaya bahwa penguji lintasan yang lebih cepat dan berpengalaman diperlukan untuk menghindari apa yang terjadi, dengan tiga pembalap pertama mendapatkan terlalu banyak udara saat melompat dari lintasan kandang.

Hal ini menyebabkan penundaan yang lama dalam perbaikan lintasan – sesuatu yang terkadang terjadi di lintasan Piala Dunia. Ketiga pembalap tersebut diberi opsi untuk kembali menjalankan lintasan, dan hanya Laurenne Ross dari Amerika Serikat yang melakukannya.

Daniela Merighetti dari Italia melewatkan tayangan ulang setelah kedua lututnya cedera ketika dia mendarat dengan keras di tanah setelah lompatan. Lutut kirinya diperiksa pada hari itu juga dan pelatihnya, Raimund Plancker, mengatakan pada pertemuan kapten tim bahwa dia “tidak mematahkan apa pun, jadi dia baik-baik saja.”

Rekan setim Merighetti, Verena Stuffer, juga memilih untuk tidak balapan lagi.

“Saya kesal karena mereka tidak memiliki kandidat yang lebih berpengetahuan,” kata Merighetti setelah berlari. “Mereka pasti tahu untuk tidak menurunkan kita.”

Sentimen ini juga dianut oleh Tina Weirather dari Liechtenstein setelah ia finis keempat.

“Masalahnya adalah kita tidak memiliki pelari dan pemimpin tes yang baik,” kata Weirather, yang finis 0,53 detik di belakang Fenninger. “Kami harus memiliki dua penyerang yang sangat bagus yang baru saja pensiun, membayar mereka untuk satu atau dua tahun, dan melakukannya. Kemudian kami akan melakukan uji coba yang bertanggung jawab dan itu akan jauh lebih aman.”

Atle Skaardal, direktur perlombaan putri, memahami dari mana masalah para atlet berasal dan berkata: “Tentu saja, kami selalu menginginkan pemimpin yang berkualitas lebih baik. Tapi kita tidak bisa menyalahkan mereka.”

Federasi Ski Internasional meminta para pekerja menyesuaikan jalur selama beberapa waktu selama latihan lari dan kemudian mempersiapkannya lebih lanjut setelah perlombaan.

“Menurut saya sekarang sudah sempurna atau hampir sempurna,” kata Skaardal. “Kami cukup yakin bahwa sekarang semuanya baik-baik saja, tetapi untuk amannya kami juga telah menyesuaikan pengaturan tarif. Mudah-mudahan ini akan memperlambat laju di departemen itu.”

Bagi sebagian orang, perjalanannya lancar setelah lompatannya diubah.

“Mudah,” kata Tina Maze dari Slovenia. “Saya tidak melompat jauh. Saya mendengar yang lainnya naik cukup tinggi (pada hari sebelumnya).

Tentu saja mereka melakukannya. Ross adalah pemain ski pertama pada hari itu yang melakukan lompatan terakhir – dan terus berlayar, berlayar, dan berlayar.

“Kamu merasa seperti kamu tidak akan pernah turun,” katanya.

Pada umpan keduanya, Ross melakukan lompatan dengan kecepatan yang lebih santai, tidak terlalu mengejar ketinggalan. Dia menyampaikan laporan jalur yang menguntungkan saat mendaki gunung kepada rekan satu timnya dan mengatakan semuanya baik-baik saja dan mereka bisa menyerangnya.

Mancuso juga melakukannya.

“Lapangan ini teknis dan lebih cepat dari yang saya kira,” kata Mancuso, yang meraih dua medali perak di Olimpiade Vancouver 2010. “Ini pasti lebih cepat.”

Ia merujuk pada dua tahun lalu saat tes balapan digelar di sirkuit Sochi. Saat itu kondisinya tidak sebaik hari Kamis, kata Lara Gut dari Swiss.

“Nah, benar,” kata Gut, salah satu favorit di nomor downhill. “Mereka mempersiapkan keturunan yang sangat bagus.”

Ross merasa terhormat menjadi pemain ski pertama yang melewati jalur Olimpiade, meskipun pengalamannya sedikit “mengintimidasi”. Dia bilang dia menahan diri sedikit, hanya untuk mengetahui letak tanahnya.

Meski begitu, lompatan itu tentu saja mengejutkannya. Seperti Merighetti dan Weirather, Ross mengatakan dibutuhkan kandidat yang lebih berpengalaman.

“Akan sedikit lebih memuaskan bagi kami yang memiliki beberapa atlet pertama, memiliki atlet yang melaju secepat kami,” kata Ross. “Sulit jika mereka tidak melaju secepat kamu.”

___

Penulis olahraga AP Andrew Dampf berkontribusi pada laporan ini.