LENZERHEIDE, Swiss (AP) – Masih berusia 24 tahun, tetapi sudah menjadi juara Piala Dunia, pemain ski Austria Anna Fenninger mengatakan dia kesulitan menghadapi harapan di masa lalu.
Sebagai seorang remaja di tanah airnya yang terobsesi dengan ski, Fenninger dinobatkan sebagai “hal besar berikutnya” setelah memenangkan gelar berturut-turut di Piala Eropa tingkat kedua.
Berbicara pada hari Jumat, sehari setelah merebut gelar Piala Dunia secara keseluruhan, dia mengenang masa-masa sulit sebelum menyadari potensinya.
“Semua orang (berkata), ‘Ya, dia pemenang Piala Dunia berikutnya.’ Saya berusia 17 tahun dan, ya, itu terlalu dini,” kata Fenninger kepada wartawan.
Dalam sebulan terakhir, pembalap bersuara lembut ini telah menjadi juara Olimpiade dan mendapatkan hak untuk disebut sebagai pemain ski Alpine wanita terbaik di dunia.
Meski begitu, dia mengatakan dia akan menunggu untuk merayakan kesuksesannya setelah bersaing memperebutkan gelar slalom raksasa Piala Dunia selama satu musim pada hari Minggu.
Perjuangan awalnya tampak tidak masuk akal karena, saat berusia 17 tahun, dia hanya menyelesaikan satu dari 10 balapan di musim debutnya.
“Saya merasa sedikit sendirian di sana, dan terlalu muda,” katanya. “Saya memiliki pelatih saya dan mereka baru bagi saya dan saya harus tahu seperti apa mereka dan bagaimana mereka bekerja. Semuanya baru. Aku tidak merasa percaya diri.”
Fenninger merujuk pada medali emas yang mengubah karier yang dimenangkannya di kejuaraan dunia 2011, dalam kombinasi super, untuk kemenangan pertamanya di level teratas.
“Itu sangat penting,” kata Fenninger, yang memutuskan pada saat itu untuk berhenti balapan di kelima event tersebut. “Saya tidak memiliki bentuk fisik untuk itu. Aku masih terlalu muda untuk itu.”
Dia fokus pada acara kecepatan downhill dan super-G, dan slalom raksasa secara bertahap kembali ke programnya. Slalom Piala Dunia terakhirnya adalah pada Desember 2011.
Gelar Fenninger mungkin mengakhiri era Piala Dunia yang didominasi oleh pemain serba bisa lima acara.
Lindsey Vonn, Maria Hoefl-Riesch dan Tina Maze telah bergabung untuk memenangkan enam Piala Dunia terakhir secara keseluruhan dengan program yang melelahkan untuk mencoba memulai setiap balapan.
“Ini sangat sulit,” aku Fenninger. “Apa yang dilakukan Maria luar biasa bagiku.”
Duel perebutan gelar mereka yang diharapkan minggu ini berakhir ketika Hoefl-Riesch jatuh pada hari Rabu saat menderita flu yang parah. Itu juga memengaruhi petenis Jerman itu di Olimpiade, di mana ia memenangkan emas ketiga dalam kariernya.
Emas Olimpiade pertama Fenninger, di super-G, dan perak berikutnya di slalom raksasa membantunya percaya dia bisa memenangkan Piala Dunia.
Mungkin itu alasan utama mengapa balapan terakhir musim ini begitu bagus, kata juara baru itu.
Fenninger akan menerima trofi bola kristal raksasanya setelah GS akhir musim, yang merupakan kesempatan terakhirnya untuk merebut gelar disiplin. Dia menjadi runner-up di poin downhill dan super-G.
Pada saat itu, saingan balap masa kecilnya Marcel Hirscher mungkin telah mengklaim gelar keseluruhan putra ketiganya secara berturut-turut untuk melengkapi gelar ganda untuk Austria dan wilayah asal mereka di Tennengau.
Fenninger malu-malu pada hari Jumat tentang apakah dia pernah mengalahkan Hirscher ketika mereka masih muda.
“Mungkin,” dia tersenyum.
