PARIS (AP) – Roger Federer harus bertarung melawan petenis favorit lokal Jeremy Chardy sebelum mencapai putaran ketiga Paris Masters pada Rabu, sementara Andy Murray menyisihkan satu pertandingan lagi untuk lolos ke ATP Finals.
Juara Grand Slam 17 kali itu mengklaim kemenangan 7-6 (5), 6-7 (5), 6-4 di Palais Omnisports untuk melengkapi tantangannya di akhir tahun no. 1 peringkat baik di jalur.
Federer bisa saja memastikan kemenangan lebih cepat tetapi Chardy, yang mengalahkannya di lapangan tanah liat awal musim ini di Rome Masters, menyelamatkan dua match point pada kedudukan 5-4 pada set kedua sebelum memaksakan kemenangan menentukan dengan pukulan forehand menyilang lapangan yang menakjubkan.
“Chardy telah mempersulit saya di masa lalu. Saya pikir itu akan sulit, dan memang begitu,” kata Federer, yang menghadapi petenis Prancis lainnya, Lucas Pouille, di babak berikutnya. “Semakin lama pertandingan berlangsung, semakin baik saya mulai bermain dan menciptakan lebih banyak peluang.”
Federer yang berusia 33 tahun tiba di Paris tanpa terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhirnya dengan meraih gelar berturut-turut di Shanghai dan Basel, dan tertinggal 490 poin dari peringkat teratas Novak Djokovic.
Dengan 2.500 poin dipertaruhkan antara Paris dan ATP Finals di London, Federer ingin meraih posisi teratas akhir tahun untuk keenam kalinya yang menyamai rekor. Dia juga akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan poin dengan Swiss di final Piala Davis melawan Prancis bulan depan.
Federer bungkam ketika Piala Davis dikemas ke ruang media dengan wartawan Prancis berspekulasi tentang apakah Chardy harus dipilih untuk final.
“Aku bisa menjawabnya, tapi aku tidak akan melakukannya. Saya tidak ingin membantu kapten Prancis,” katanya.
Piala Davis adalah satu-satunya trofi besar yang hilang dari koleksi Federer dan bintang Swiss itu diberi waktu untuk berlatih di lapangan tanah liat awal bulan ini untuk mempersiapkan final. Dia bahkan mempertimbangkan untuk melewatkan Paris Masters agar memiliki lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan permukaan yang dipilih Prancis.
“Tapi saya melakukan (latihan) tanah liat setelah Shanghai, seperti yang saya lakukan,” kata Federer. “Kemudian setelah itu, setelah saya memenangkan Shanghai, jelas bagi saya bahwa saya akan memainkan semua yang saya bisa.”
Rekan setim Piala Davis Federer Stan Wawrinka bergabung dengannya di putaran ketiga setelah memenangkan pertandingan pertamanya dalam lebih dari sebulan.
Unggulan ketiga Wawrinka mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan kemenangan 6-4, 7-6 (6) atas unggulan ke-37 Dominic Thiem sebelum Murray mengalahkan petenis Prancis Julien Benneteau 6-3, 6-4.
Setelah kekalahan beruntun di Tokyo, Shanghai dan Basel, Wawrinka menampilkan performa yang beragam tetapi menang di poin-poin krusial.
“Saya mencoba menemukan kepercayaan diri saya,” kata juara Australia Terbuka itu. “Saya tahu banyak hal bisa berubah dengan cepat. Saya bisa kalah di babak pertama, dan saya juga bisa melangkah sangat jauh dalam sebuah turnamen.”
Murray mengonversi ketiga break point dan hanya kehilangan empat poin pada servis pertamanya untuk mencatatkan kemenangan ke-19 sejak kalah di perempat final AS Terbuka. Dia harus mengalahkan Grigor Dimitrov di babak berikutnya untuk lolos ke final musim.
Empat tempat tersisa dalam perlombaan ke London, dengan enam pemain termasuk Dimitrov masih bersaing untuk bergabung dengan Djokovic, Federer, Wawrinka dan Marin Cilic di O2 Arena dari 9-16 November.
Setelah absen pada turnamen tahun lalu setelah menjalani operasi punggung, Murray berusaha keras untuk lolos ke event dalam ruangan selama tujuh tahun berturut-turut. Selama lima minggu terakhir, petenis Skotlandia itu telah memenangkan tiga gelar dan naik ke urutan kelima dalam perlombaan ATP.
“Ketika saya tiba di London, saya pantas berada di sana karena itu hasil Anda sepanjang tahun,” kata Murray. “Hasil saya di sebagian besar turnamen tahun ini, sebagian besar turnamen besar, cukup bagus untuk berada di delapan besar.”
Sementara itu, unggulan ketujuh Milos Raonic membuat 19 ace dalam kemenangan 6-3, 5-7, 7-6 (4) atas Jack Sock, mempertahankan harapan tipisnya untuk mengamankan tempat di final. Tidak. Unggulan 6 Kei Nishikori dari Jepang juga tetap bersaing setelah mengalahkan Tommy Robredo 6-7 (4), 6-2, 6-3. Feliciano Lopez menang 6-4, 6-4 atas Sam Querrey.
Gael Monfils mengatur pertemuan putaran ketiga dengan Djokovic dengan mengalahkan John Isner 6-4, 7-6 (4) karena ketiga pemain Amerika yang tersisa di turnamen – Sock, Isner dan Querrey – tersingkir.
