LONDON (AP) – Seperti yang telah ia lakukan enam kali sebelumnya, Roger Federer akan membuka Wimbledon sebagai juara bertahan pada hari Senin, melangkah ke Lapangan Tengah untuk pertandingan pertama yang ia harap akan menjadi dua pekan lagi di All England Club. .
Ini merupakan suatu kehormatan yang diperuntukkan bagi pemegang gelar putra. Fasilitas jadwal tersebut juga membuat tanda-tanda perlakuan istimewa terhadap Federer terhenti. Karena hasil undian, Federer mungkin harus mengalahkan Rafael Nadal dan Andy Murray bahkan sebelum mencapai final.
Saya siap menghadapi tantangan ini, kata Federer. “Saya suka hasil imbang yang sulit. Saya tidak menghindar dari mereka.”
Pencarian Federer untuk rekor gelar Wimbledon kedelapan dimulai melawan Victor Hanescu dari Rumania.
Murray juga bermain pada hari Senin dan menutup aksi hari itu di Centre Court melawan Benjamin Becker dari Jerman. Nadal, yang tampil sembilan kali berturut-turut di final turnamen sejak kembali dari cedera lutut, akan menghadapi petenis Belgia Steve Darcis di Lapangan 1.
Duduk dan menonton semuanya adalah unggulan teratas Novak Djokovic, yang berada di ujung undian dan di atas kertas memiliki jalur termudah ke final. TIDAK. 4 David Ferrer adalah penghalang terbesar di sisinya.
“Saya pikir ini akan menjadi hari Senin yang luar biasa untuk tenis,” kata Djokovic sambil tersenyum.
Dia adalah favorit 11-10 di sportsbook London dan akan dibuka pada hari Selasa dengan hujan, yang tidak diperkirakan terjadi pada sebagian besar minggu pertama.
Hasil imbang yang sulit bagi unggulan ketiga Federer, belum lagi usianya (31) dan musim 2013 yang kurang inspiratif, menjadikannya peluang besar kali ini di Wimbledon. Ia tertinggal 9-1 di belakang unggulan kelima Nadal (9-2), unggulan kedua Murray (7-2), dan Djokovic.
Selain itu, lapangan rumput dianggap sebagai permukaan terbaik Federer dan satu-satunya turnamen yang dimenangkannya tahun ini terjadi di lapangan rumput di Halle bulan ini, sebuah penyesuaian di Jerman yang telah dimenangkan Federer sebanyak enam kali.
“Semakin sering Anda memainkannya, semakin banyak Anda mempelajarinya,” kata Federer. “Hari ini saya tahu apa yang diperlukan, dan itu merupakan hal yang baik. Kegembiraannya tetap sama. Masih lapar dan ingin menang serta ingin membuktikan seberapa baik saya bisa bermain.”
Federer, yang terkadang terdengar seperti penggemar Murray selama konferensi persnya selama 45 menit, yang dilakukan dalam bahasa Inggris, Prancis, dan Jerman Swiss, mengakui bahwa menjelang finalnya melawan petenis Skotlandia itu tahun lalu, ia bertanya-tanya apakah sebenarnya, inilah saatnya Murray untuk akhirnya menerobos ke jurusan. Federer melawan Murray untuk meraih kemenangan empat set untuk memperpanjang rekor gelar Grand Slamnya menjadi 17.
Murray kemudian kembali ke All England Club empat minggu kemudian dan mengalahkan Federer dalam perebutan medali emas Olimpiade. Petenis Skotlandia itu kemudian mengalahkan Djokovic di final AS Terbuka untuk akhirnya memenangkan trofi Grand Slam pertamanya.
“Saya senang dengan cara saya bermain, namun saya juga senang dengan reaksi yang ditunjukkan Andy,” kata Federer, mengacu pada final Wimbledon tahun lalu. “Karena di tahun-tahun sebelumnya, saat saya mengalahkannya di final Australia Terbuka, dia tampil sedikit mengecewakan setelah itu. Hal ini tidak terjadi setelah Wimbledon (lalu) tahun lalu. Dia sebenarnya menjadi lebih kuat. Itu sebabnya dia kini meningkatkan peluangnya dengan memenangkan turnamen besar.”
Murray mungkin tidak diunggulkan, tapi dia pasti akan menjadi favorit penggemar. Tidak ada orang Inggris yang memenangkan Wimbledon sejak Fred Perry pada tahun 1936.
Murray mengatakan cara dia kalah dari Federer di Wimbledon tahun lalu – bermain agresif, tidak duduk diam dan menunggu apa yang akan terjadi – menempatkannya dalam kerangka berpikir yang lebih baik untuk sisa musim ini dan terobosan akhirnya.
“Kombinasi dari final itu dan cara saya bermain di dalamnya, dan juga menantikan Olimpiade, saya pikir itu adalah periode yang mengubah saya… sedikit mengubah pola pikir saya,” katanya.
Seperti Federer, Murray mendapati dirinya berada di sisi yang “sulit” dalam undian tersebut. Absennya Nadal selama tujuh bulan karena cedera lutut kiri menurunkan peringkatnya dan bertanggung jawab atas no. Unggulan ke-5, yang terendah sejak tidak diunggulkan pada debutnya di Wimbledon pada tahun 2003. Nadal berada satu tingkat di belakang Ferrer, meski menghadapi rekan senegaranya asal Spanyol itu dua set langsung di final Prancis Terbuka.
“Saya berada di peringkat 5 dunia saat ini, jadi peringkatnya mengatakan ‘ini bukan lagi sebuah diskusi,'” kata Nadal. “Adil kalau aku nomor 5.”
Nadal, juara Wimbledon dua kali, menghadapi kemungkinan perempat final melawan Federer. Pemenangnya bisa menghadapi Murray di semifinal.
“Saya tidak punya masalah dengan benihnya,” kata Murray. “Saya lebih suka Rafa dan Roger berada di sisi lain dalam undian, namun ternyata tidak. Dan kemudian, Anda tinggal menghadapinya. Mudah-mudahan saya dapat menempatkan diri saya pada posisi yang relevan, karena itu berarti mencapai semifinal, dan saya ingin sekali berada di sana.”
