HAMBURG, Jerman (AP) – Sebagai tanda kemundurannya lebih lanjut, Roger Federer kalah dari petenis kualifikasi Argentina Federico Delbonis 7-6 (7), 7-6 (4) di semifinal kejuaraan tenis Jerman pada hari Sabtu.
Federer, juara empat kali di Hamburg, dikalahkan oleh petenis kidal peringkat 114 yang melaju ke final pertamanya dalam karirnya.
“Dia bermain bagus, dia sedikit lebih agresif,” kata Federer.
Federer mengambil wild card ke Hamburg setelah kalah pada putaran kedua di Wimbledon.
Juara Swiss berusia 31 tahun itu turun ke peringkat 5, peringkat terendahnya dalam satu dekade. Dia meraih satu gelar tahun ini, di lapangan rumput Halle, Jerman, sebelum Wimbledon.
Federer, sebagai juara bertahan Wimbledon, menghadapi Sergiy Stakhovsky, no. 116 – pemain yang tidak lolos ke Hamburg – kalah.
Itu adalah kekalahan paling awal di Grand Slam dalam 10 tahun, dan kekalahan pertamanya dari pemain yang berada di luar peringkat 100 besar sejak 2005.
Federer mengganti raketnya setelah Wimbledon dan memilih raket yang lebih besar. Namun dia kesulitan di Hamburg, meraih tiga set dalam dua dari tiga pertandingan sebelumnya.
Delbonis melawan Fabio Fognini dari Italia, yang hanya berjarak satu kemenangan dari gelar keduanya dalam dua minggu ketika ia mengalahkan unggulan ketiga Nicolas Almagro dari Spanyol 6-4, 7-6 (1).
Hanya bermain di semifinal kedua dalam karirnya, Delbonis tetap tenang dan memberi Federer, juara Grand Slam 17 kali, hanya dua break point, salah satunya dia selamatkan.
Federer melakukan break untuk memimpin 2-1 tetapi dipatahkan kembali ke kanan dan harus menyelamatkan dua set point untuk memaksakan hasil imbang. Dia menyia-nyiakan keunggulan 4-2, gagal mengkonversi satu set pointnya dan menyelamatkan tiga set point dengan service Winner sebelum Delbonis mengkonversi set point keempatnya dengan pukulan besar setelah beberapa poin yang dimainkan dengan baik.
Federer langsung mendapat tekanan pada set kedua dan harus menangkis tiga break point pada servis game pembukaannya dan satu lagi pada set keenam. Delbonis menyelamatkan satu break point pada game berikutnya dengan tendangan voli yang luar biasa.
Pada tiebreak, Federer melakukan dua kesalahan sendiri secara berturut-turut dan ia melakukan pukulan forehand pada match point pertama Delbonis.
Delbonis akan melonjak ke peringkat tertinggi dalam kariernya, sekitar 59, menurut ATP.
Fognini memenangkan gelar karir pertamanya di Stuttgart minggu lalu dan mencatatkan sembilan kemenangan beruntun.
“Saya merasa luar biasa,” kata Fognini.
Itu merupakan kemenangan ke-24 pemain Italia itu di lapangan tanah liat musim ini. Fognini adalah orang Italia kedua yang mencapai final di Hamburg setelah Adriano Panatta kalah dari Manuel Orantes pada tahun 1972.
Almagro berada di urutan kedua dalam karir gelar lapangan tanah liat di antara pemain aktif dengan 12 gelar. Rafael Nadal memiliki 42 gelar.
