FDA mengaitkan penyakit perut di 2 negara bagian dengan peternakan Meksiko

WASHINGTON (AP) — Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengatakan wabah penyakit perut di Iowa dan Nebraska terkait dengan saus salad yang disajikan di restoran lokal Olive Garden dan Red Lobster dan dipasok oleh sebuah peternakan Meksiko.

Wabah infeksi cyclospora membuat lebih dari 400 orang sakit di 16 negara bagian. Badan tersebut mengatakan masih berupaya untuk menentukan apakah campuran salad tersebut merupakan sumber penyakit di 14 negara bagian lainnya.

“Masih belum jelas apakah kasus-kasus yang dilaporkan dari negara-negara lain merupakan bagian dari wabah yang sama,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan. “Penyelidikan terhadap peningkatan kasus siklosporiasis di negara bagian lain terus berlanjut.”

Olive Garden dan Red Lobster dimiliki oleh Darden Restaurants yang berbasis di Orlando. Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Darden Mike Bernstein mengatakan pengumuman FDA adalah “informasi baru.”

“Tidak ada hal yang kami lihat sebelum pengumuman ini yang memberi kami alasan untuk khawatir terhadap produk yang kami terima dari pemasok ini,” kata Bernstein.

FDA mengatakan pihaknya menelusuri penyakit dari restoran di Nebraska dan Iowa hingga Taylor Farms de Mexico, cabang Taylor Farms yang berbasis di Salinas, California. Perusahaan tersebut, yang memasok produk ke industri jasa makanan, mengatakan fasilitasnya yang terletak sekitar 180 mil (290 kilometer) utara Mexico City di San Miguel de Allende adalah satu-satunya dari 12 lokasi yang terkait dengan kasus-kasus tersebut.

Dalam sebuah email, Ketua dan CEO Taylor Farms Bruce Taylor mengatakan pabrik di Meksiko tersebut memproduksi 48 juta porsi salad untuk ribuan restoran di Amerika Barat Tengah dan Timur pada bulan Juni, bulan dimana wabah tersebut dimulai. Dia mengatakan fasilitas tersebut memiliki program pengujian air yang ekstensif.

“Semua pengujian kami hasilnya negatif dan kami tidak memiliki bukti adanya siklospora pada produk kami,” kata Taylor. “Kami bekerja sama dengan FDA untuk melanjutkan penyelidikan ini.”

Taylor mengatakan Taylor Farms de Mexico tidak memasok restoran ke Olive Garden dan Red Lobster di Texas, negara bagian dengan penyakit terbanyak kedua dalam wabah ini. Menurut CDC, 113 penyakit yang dilaporkan sejauh ini terjadi di Texas. Iowa memiliki 146 penyakit dan Nebraska 81.

Dalam pernyataan tambahan di situs web perusahaan, Taylor Farms mengatakan fasilitas di Meksiko itu “canggih dan memiliki catatan keamanan pangan yang luar biasa.” Pernyataan itu mengatakan produk tersebut sudah habis dari persediaan makanan.

FDA mengatakan pihaknya telah mengaudit fasilitas pemrosesan di Meksiko pada tahun 2011 dan tidak menemukan masalah signifikan, menurut badan tersebut. Badan tersebut mengatakan akan meningkatkan upaya pengawasan terhadap produk berdaun hijau yang diimpor dari Meksiko.

Penyakit terbaru yang diketahui di kedua negara bagian terkait dengan selada tercemar terjadi di Nebraska sebulan yang lalu. Umur simpan campuran salad biasanya mencapai 14 hari.

Ada penyakit yang lebih baru di negara bagian lain. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, penyakit terbaru terjadi pada tanggal 23 Juli, namun pusat tersebut tidak menentukan lokasinya.

Badan tersebut mengatakan penyelidikannya tidak melibatkan salad kemasan yang dijual di toko kelontong.