FBI: OK untuk Kongres untuk Berbicara dengan Korban Benghazi

WASHINGTON (AP) – Direktur FBI James Comey mengatakan kepada para senator pada Kamis bahwa dia tidak menentang Kongres berbicara dengan orang-orang yang selamat dari serangan tahun 2012 terhadap misi diplomatik di Benghazi, Libya. Itu bertentangan dengan posisi pemerintahan Obama bahwa diskusi semacam itu akan membahayakan kasus kriminal FBI.

Pendirian Comey terhadap isu bermuatan politik itu tampaknya mengejutkan beberapa senator yang tidak berhasil meminta akses kepada para penyintas dari pemerintah. Sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan dia akan memblokir calon Presiden Barack Obama untuk ketua Federal Reserve dan sekretaris Keamanan Dalam Negeri jika pemerintah tidak memberikan Kongres akses ke para penyintas Benghazi.

FBI memimpin penyelidikan atas serangan yang menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya.

Comey, mantan jaksa federal yang memimpin FBI hanya selama dua bulan, mempertimbangkan apa yang telah menjadi seruan bagi kaum konservatif. Bersaksi di hadapan komite Senat tentang ancaman teroris saat ini ke AS, Comey mengatakan dia tidak menyadari bahwa pemerintah telah menolak untuk memberikan akses kepada beberapa anggota Kongres kepada para penyintas karena penyelidikan FBI.

“Sebagai direktur FBI, saya tidak keberatan dengan itu,” kata Comey. “Saya tidak tahu apakah jaksa penuntut akan merasa berbeda atau ada alasan lain yang tidak saya pikirkan. Tapi berbicara dari sudut pandang saya, ya, saya tidak keberatan dengan itu.”

Konservatif berpendapat bahwa pemerintah mencoba menyesatkan publik tentang serangan teroris yang mematikan terhadap orang Amerika di tengah panasnya kampanye kepresidenan. Dalam beberapa bulan sejak itu, anggota Kongres dari Partai Republik menuduh pemerintah menghalangi penyelidikan mereka.

“Saya sangat senang mendengar komentar direktur FBI ini,” kata Graham, Kamis. “Saya berharap Departemen Luar Negeri akan meninjau dan mudah-mudahan mengubah posisi mereka sehingga para saksi Benghazi dapat diinterogasi oleh Kongres untuk tujuan pengawasan.”

Seorang agen keamanan diplomatik yang menjadi saksi mata serangan 11 September 2012 diinterogasi oleh Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah. Tetapi anggota lain juga ingin mewawancarai para penyintas.

“Seharusnya tidak ada alasan bahwa penyelidikan FBI harus digunakan sebagai alasan bagi kami untuk tidak memiliki akses untuk mewawancarai para saksi tersebut, baik itu di pengadilan terbuka atau di lingkungan pengarahan yang aman,” Sen. Ron Johnson, R-Wis., berkata.

Comey mengatakan dia belum membicarakan masalah ini dengan Departemen Kehakiman. Juru bicara Departemen Kehakiman Brian Fallon mengatakan departemen tersebut mendukung pernyataan publiknya bahwa pemeriksaan tersebut dapat merugikan penuntutan pidana.

Sen. Carl Levin, D-Mich., bertanya kepada Comey apakah dia mungkin memiliki pendapat yang berbeda setelah berbicara dengan jaksa. Comey, seorang jaksa federal selama 15 tahun dan wakil asisten jaksa agung selama dua tahun, mengatakan hal itu selalu memungkinkan.

Dalam sepucuk surat kepada Graham bulan lalu, Departemen Luar Negeri mengatakan prihatin dengan wawancara kongres dengan para penyintas serangan karena saran dari Departemen Kehakiman bahwa mereka dapat menjadi saksi dalam persidangan pidana, dan wawancara apa pun di luar proses peradilan pidana dapat dilakukan. sebuah kasus.

Departemen tersebut juga menulis bahwa “karena para penyintas ini adalah saksi potensial dalam penuntutan terorisme, serta petugas penegak hukum yang terlibat dalam operasi keamanan di seluruh dunia, termasuk dalam posisi ancaman tinggi, pengungkapan identitas mereka dapat membahayakan nyawa mereka, serta orang-orang dari keluarga mereka dan orang-orang yang mereka lindungi, dengan risiko yang lebih besar.”

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Departemen Luar Negeri Alec Gerlach menegaskan kembali bahwa Kongres melakukan wawancara delapan jam dengan seorang pejabat keamanan yang berada di kompleks pada malam serangan itu, dan mengatakan bahwa “Pejabat Departemen Luar Negeri telah duduk selama berbulan-bulan untuk wawancara panjang dengan penyelidik kongres. .”

“Seperti yang telah kami katakan di masa lalu, kami berbagi keprihatinan dengan Departemen Kehakiman dan mencatat bahwa mereka telah memberi tahu Kongres bahwa wawancara saksi mata di luar proses peradilan pidana dapat mengarah pada upaya untuk menghalangi penyelidikan,” kata Gerlach.