FBI Menyensor Polisi Lokal Tapi Memberikan Senjata Mematikan

LOS ANGELES (AP) — Sebuah program Pentagon yang mendistribusikan kelebihan peralatan militer kepada penegak hukum setempat bahkan memungkinkan departemen-departemen yang dikecam oleh Departemen Kehakiman karena pelanggaran hak-hak sipil untuk mengajukan permohonan dan mendapatkan senjata mematikan.

Kurangnya komunikasi antara dua lembaga kabinet menambah pertanyaan mengenai peninjauan kembali program tersebut setelah respons polisi militer terhadap pengunjuk rasa di Ferguson, Missouri.

Pentagon, yang menyediakan kelebihan peralatan militer secara cuma-cuma, mengatakan konsultasinya dengan Departemen Kehakiman akan dipertimbangkan ketika pemerintah meninjau cara mencegah senjata berkekuatan tinggi mengalir ke pihak yang tidak dapat dipercaya.

Departemen Kehakiman telah membuka penyelidikan hak-hak sipil terhadap praktik di sekitar 20 departemen kepolisian dalam lima tahun terakhir, dan kepolisian Ferguson adalah yang terbaru. Investigasi terkadang berakhir dengan penyelesaian yang dinegosiasikan yang dikenal sebagai keputusan persetujuan yang memerlukan reformasi. Namun, dicap sebagai masalah oleh Washington tidak menghalangi departemen kepolisian untuk berpartisipasi dalam program tersebut.

“Mengingat fakta bahwa mereka berada di bawah keputusan persetujuan, masuk akal bagi Departemen Pertahanan dan Departemen Kehakiman untuk berkoordinasi mengenai permintaan tersebut, (tetapi) saat ini bukan negara bagian,” kata Jim Bueermann, yang mengatakan kepada kepala organisasi nirlaba. Yayasan Kepolisian.

Pada sidang Senat bulan ini, Alan Estevez, pejabat Departemen Pertahanan yang mengawasi program tersebut, mengakui bahwa konsultasi dengan Departemen Kehakiman “kurang” dan dia mengatakan program tersebut akan ditinjau ulang. Saat ditanyai, dia mengakui Pentagon tidak mempertimbangkan penyelidikan hak-hak sipil federal untuk mengirim senjata, tapi hal itu bisa berubah.

“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di sana,” katanya.

Departemen Kepolisian Los Angeles menerima banyak pengiriman, dengan total sekitar 1.680 senapan serbu M16, di bawah program Pentagon, bahkan ketika departemen tersebut berada di bawah pengawasan pengawas federal dan dituduh melakukan praktik buruk, menurut catatan pemerintah. LAPD menandatangani perjanjian yang diawasi pengadilan dengan Departemen Kehakiman pada tahun 2001 setelah penyelidik menuduh mereka melakukan pola kekerasan yang berlebihan, penangkapan palsu dan penggeledahan yang tidak masuk akal.

Di Warren, Ohio, departemen kepolisian mencapai kesepakatan dengan Departemen Kehakiman pada tahun 2012 untuk menyelesaikan penyelidikan terhadap pola kekerasan yang berlebihan dan penggeledahan ilegal. Departemen tersebut, yang diperkirakan akan segera memiliki hampir 70 petugas, baru-baru ini memesan 30 senapan M16 sebagai bagian dari program tersebut, kata Kepala Polisi Eric Merkel.

“Kami tidak punya masalah di sini dengan mengacungkan senjata dan menembak orang. Bukan itu alasan Departemen Kehakiman datang ke sini,” kata Merkel. “Saya pikir masyarakat cukup mengharapkan departemen kepolisian mereka dipersenjatai setidaknya pada tingkat yang sepadan dengan apa yang mungkin mereka hadapi.”

Nota kesepakatan Departemen Kehakiman tahun 2001 dengan kepolisian Washington, DC menemukan pola kekerasan yang berlebihan selama dekade sebelumnya. Beberapa tahun kemudian, ketika departemen tersebut tetap berada di bawah pengawasan pemantau independen, departemen tersebut menerima beberapa senapan militer M16 yang “diubah oleh pembuat senjata kami sehingga menjadi semi-otomatis, mirip dengan AR-15 yang ada di negara bagian.” .” kata seorang juru bicara polisi.

Program Pentagon disahkan oleh Kongres pada tahun 1990 untuk membantu memerangi narkoba, dengan kontraterorisme sebagai tujuan yang lebih baru.

Departemen Pertahanan memandang program tersebut, yang telah menyumbangkan lebih dari $5,1 miliar properti militer sejak dimulai, terutama sebagai cara untuk membuang peralatan yang tidak lagi diperlukan. Perlengkapan, yang sebagian besar merupakan perlengkapan non-taktis seperti kantong tidur dan lemari arsip, disediakan berdasarkan siapa yang datang lebih dulu. Para pejabat penegak hukum mengatakan peralatan militer tersebut dapat menyelamatkan nyawa dan menjaga petugas tetap aman dalam situasi berbahaya seperti konfrontasi dengan tersangka bersenjata lengkap dan bencana alam.

Namun gambaran polisi menanggapi pengunjuk rasa Ferguson dengan gas air mata, kendaraan lapis baja dan perlengkapan antihuru-hara telah memicu pengawasan baru mengenai siapa yang mendapatkan peralatan tersebut dan apakah lembaga penegak hukum menerima pelatihan yang tepat.

Badan Logistik Pertahanan, cabang Pentagon yang meninjau permohonan tersebut, melihat pembenaran departemen atas permintaan tersebut dan memastikan bahwa persyaratan administratif dipenuhi, kata juru bicara DLA Michelle McCaskill. Badan tersebut telah menolak 26 persen permintaan selama tahun anggaran berjalan, yang berakhir bulan ini. Badan tersebut mengatakan koordinator negara bagian memainkan peran penting dalam menyetujui departemen kepolisian di negara bagian mereka.

“Intinya adalah mereka tidak mengatakan ‘kami menginginkannya’ dan mereka mendapatkannya. Ada proses seleksi,” kata McCaskill.

Sulit untuk menentukan secara pasti berapa banyak peralatan taktis yang telah diterima oleh satu departemen kepolisian karena pemerintah federal hanya mengeluarkan total peralatan taktis berdasarkan wilayah.

Di Los Angeles, tempat keputusan persetujuan secara resmi ditutup tahun lalu, Wakil Kepala Michael Downing mengatakan komisi kepolisian di departemen tersebut diberitahu tentang akuisisi tersebut dan mengetahui operasi yang menggunakan peralatan taktis tersebut. Komisi ini merupakan dewan pengawas sipil independen yang peran pengawasnya ditekankan dalam keputusan persetujuan tersebut.

M16 yang diterima LAPD diubah dari senjata tiga peluru otomatis menjadi AR-15 aksi tunggal dan diberikan kepada petugas patroli, kata Downing.

Downing, yang mengepalai biro kontraterorisme dan operasi khusus di departemen tersebut, mengatakan peralatan tersebut sangat penting mengingat ancaman yang dihadapi, terutama di daerah perkotaan besar. Dia mengatakan dia tidak akan membatasi departemen kepolisian untuk menerima peralatan berdasarkan keputusan persetujuan.

“Saya hanya akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit dan memastikan sebelum peralatan tersebut digunakan bahwa mereka memiliki protokol, pelatihan, dan kebijakan yang matang,” katanya.

Beberapa orang juga mengatakan bahwa keputusan persetujuan seharusnya tidak berpengaruh pada kemampuan departemen untuk menerima peralatan taktis, terutama karena masalah yang menyebabkan peninjauan federal tidak terkait dengan penggunaan senjata. Pertanyaan yang lebih besar adalah bagaimana peralatan itu digunakan, kapan dan dalam keadaan apa, kata Chuck Wexler, ketua forum penelitian eksekutif kepolisian.

Namun bagi Peter Bibring, staf pengacara ACLU California Selatan, hal tersebut tidak seharusnya terjadi.

“Satu bagian dari pemerintah federal membatasi departemen-departemen tersebut berdasarkan sejarah pelanggaran konstitusi, dan bagian lainnya memberi mereka senjata berat. Itu tidak masuk akal,” katanya.