DALLAS (AP) — FBI sedang menyelidiki ancaman pembunuhan yang ditujukan terhadap anggota Dallas Hunt Club yang berencana melelang izin langka untuk membunuh badak hitam yang terancam punah, kata juru bicara FBI, Rabu.
Katherine Chaumont mengatakan badan tersebut sedang meninjau beberapa ancaman terhadap Dallas Safari Club. Pada hari Sabtu, klub berencana untuk melelang izin yang diberikan oleh negara Afrika, Namibia, untuk berburu. Kelompok tersebut mengatakan semua dana yang diperoleh akan disumbangkan untuk upaya konservasi badak.
“FBI mengetahui ancaman tersebut,” kata Chaumont. “Jika pelanggaran hukum federal ditentukan, tindakan atau penyelidikan tambahan akan dilakukan jika diperlukan.”
Direktur eksekutif klub tersebut, Ben Carter, mengatakan pesan-pesan ancaman tersebut – sekitar selusin yang dikirim melalui email dan diposting di situs web kelompok tersebut – tampaknya diatur oleh orang-orang yang menentang perburuan. Pesan lain dikirimkan kepada sponsor klub yang mengkritik dukungan terhadap organisasi tersebut.
“Saya mendapat ancaman pembunuhan terhadap keluarga saya,” kata Carter. “Kami mendapat sejumlah ancaman pembunuhan terhadap anggota kami dan (ancaman tentang) apa jadinya jika kami menjual izinnya.
“Beberapa hal,” katanya.
Pelelangan tersebut diadakan di tengah peningkatan keamanan sebagai bagian dari konvensi tahunan klub yang berlangsung selama tiga hari di Dallas, yang diperkirakan akan menarik sekitar 45.000 orang. Kelompok tersebut mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka akan melelang izin tersebut, satu dari hanya lima izin yang ditawarkan setiap tahun oleh Namibia. Izin tersebut juga merupakan izin pertama yang tersedia untuk dibeli di luar negara tersebut.
Diperkirakan terdapat 4.000 badak hitam yang tersisa di alam liar, turun dari 70.000 ekor pada tahun 1960an. Hampir 1.800 ekor berada di Namibia, menurut klub safari.
Para pemburu telah lama mengincar semua spesies badak, terutama untuk diambil culanya, yang berharga di pasar gelap internasional. Terbuat dari protein keratin, komponen utama pada kuku dan kuku, tanduk digunakan dalam ukiran dan untuk tujuan pengobatan, sebagian besar di Asia. Hampir punahnya spesies ini juga disebabkan oleh hilangnya habitat.
Carter mengatakan izin tersebut bisa menghasilkan $1 juta. Namun penyelenggara berharap setidaknya bisa memecahkan tawaran tertinggi sebelumnya untuk salah satu izin Namibia, yaitu $223.000.
Kelompok satwa liar mengkritik promosi perburuan hewan yang terancam punah, namun Carter mengatakan hal itu dimaksudkan untuk menyingkirkan badak agresif dalam upaya melindungi kawanan badak yang lebih besar. Dia mengatakan perburuan di Namibia akan fokus pada badak jantan yang lebih tua dan tidak berkembang biak dengan pola agresi terhadap badak lain.
Carter mengatakan para ahli satwa liar mengatakan pemusnahan kawanan satwa liar adalah praktik pengelolaan habitat yang dapat diterima.
“Ketika Anda mengetahui sains dan fakta di baliknya, dan orang-orang tidak mau mendengarkan dan hanya menjadi emosional, terkadang Anda hanya bertanya-tanya bagaimana otak orang bekerja,” katanya.
Wayne Pacelle, presiden Humane Society Amerika Serikat, mengatakan pemusnahan suatu kawanan dapat diterima karena populasinya melimpah, namun tidak untuk spesies yang masuk dalam daftar spesies terancam punah federal.
“Kami telah memiliki standar selama lebih dari 40 tahun bahwa Anda tidak boleh menembak hewan yang berada dalam bahaya,” katanya, Rabu.
Jeffrey Flocken, direktur regional Amerika Utara dari Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan yang berbasis di Massachusetts, juga mengatakan pada hari Rabu bahwa pemusnahan kawanan badak hitam adalah pendekatan yang salah, mengingat terbatasnya jumlah badak hitam yang ada. Pendekatan yang lebih baik adalah melindungi badak dengan membangun habitat aman yang dapat menerima masyarakat yang membayar untuk melihat hewan tersebut, katanya.
“Lelang ini memberitahu dunia bahwa orang Amerika akan membayar berapa pun untuk membunuh spesies mereka,” kata Flocken. “Ini benar-benar menjadi tontonan pembunuhan spesies yang terancam punah.”
