FBI mengeluarkan perintah darurat pada kereta minyak mentah

WASHINGTON (AP) — Departemen Perhubungan mengeluarkan perintah darurat pada hari Rabu yang mewajibkan perusahaan kereta api untuk memberi tahu pejabat manajemen darurat negara bagian tentang pergerakan pengiriman minyak mentah dalam jumlah besar melalui negara bagian mereka dan mendesak pengirim barang untuk tidak menggunakan mobil tangki model lama yang mudah robek jika terjadi kecelakaan, bahkan dengan kecepatan lambat.

Perintah darurat tersebut mengharuskan setiap kereta api yang membawa kereta api yang membawa lebih dari 1 juta galon minyak mentah – setara dengan sekitar 35 gerbong tangki – dari wilayah Bakken yang sedang booming di North Dakota, Montana dan sebagian Kanada untuk memberikan informasi tentang perkiraan pergerakan kereta api tersebut. termasuk frekuensi dan rute negara demi negara, ke negara bagian yang dilaluinya. Perintah tersebut juga mengharuskan perusahaan kereta api untuk mengungkapkan volume minyak yang diangkut dan bagaimana petugas tanggap darurat dapat menghubungi “setidaknya satu pihak yang bertanggung jawab” di perusahaan kereta api.

Sebagian besar minyak dari wilayah tersebut dikirim ke seluruh AS dan Kanada dengan kereta yang terdiri dari 100 gerbong atau lebih yang oleh penyelidik kecelakaan digambarkan sebagai “jalur pipa yang bergerak”. Kereta melewati kota-kota kecil dan kota-kota besar. Pejabat lokal dan negara bagian, kepala pemadam kebakaran dan petugas tanggap darurat lainnya mengeluh bahwa mereka sering tidak memiliki informasi tentang isi kereta barang yang melintasi masyarakat dan jadwalnya. Mereka juga tidak dapat memaksa perusahaan kereta api untuk memberikan informasi tersebut, kata mereka.

Departemen tersebut juga mengeluarkan nasihat keselamatan yang mendesak pengirim minyak untuk menggunakan jenis kapal tanker yang paling protektif di armada mereka ketika mengirimkan minyak dari wilayah Bakken. Perintah tersebut merekomendasikan agar kapal induk menghindari penggunaan mobil tangki model lama, yang dikenal sebagai DOT-111, bila memungkinkan. Penyelidik kecelakaan melaporkan bahwa mobil-mobil tersebut pecah atau tertusuk, isinya tumpah, bahkan dalam kecelakaan yang terjadi pada kecepatan di bawah 30 mph.

Kapal tanker tersebut biasanya dimiliki atau disewakan kepada perusahaan minyak yang mengirimkan minyak mentah, bukan ke jalur kereta api.

Perintah darurat ini menyusul peringatan dua minggu lalu dari Ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Deborah Hersman yang akan segera pensiun bahwa departemen tersebut berisiko mengalami “jumlah korban lebih banyak” akibat kecelakaan kereta api minyak saat menunggu peraturan keselamatan baru menjadi final.

Menteri Transportasi Anthony Foxx mengumumkan langkah tersebut dalam sidang komite Senat hari Rabu, dan mengatakan departemennya bergerak secepat mungkin dengan peraturan keselamatan baru untuk pengiriman minyak mentah. Dia mengatakan departemen tersebut mengirimkan proposal ke Gedung Putih pekan lalu yang mencakup standar kapal tanker baru dan peraturan tentang kecepatan kereta api, dan klasifikasi keamanan minyak berdasarkan volatilitasnya. Dia mengatakan dia mengharapkan peraturan final sebelum akhir tahun.

Berbeda dengan perintah darurat, nasihat keselamatan mobil tangki bersifat sukarela, kata Senator Maria Cantwell, D-Wash. Memperhatikan bahwa kereta api minyak melewati “setiap kota besar yang dilaluinya di Barat Laut … menghantam setiap pusat kota di negara bagian kita,” dia mendesak Foxx untuk bergerak lebih cepat lagi dengan standar kapal tanker yang lebih ketat yang akan memiliki kekuatan hukum.

American Petroleum Institute mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pada tahun depan, perusahaan-perusahaan minyak berharap dapat meningkatkan pangsa mobil tangki hingga 60 persen yang memenuhi standar sukarela yang lebih kuat yang disetujui oleh perusahaan angkutan dan kereta api pada tahun 2011. NTSB mengatakan mobil-mobil yang memenuhi standar sukarela masih bocor dan robek saat terjadi kecelakaan, dan jalur kereta barang merekomendasikan perbaikan lebih lanjut.

Perusahaan kereta api barang akan “melakukan segala kemungkinan untuk mematuhi” perintah darurat pada rute dan jadwal kereta api, kata Asosiasi Kereta Api Amerika dalam sebuah pernyataan.

Ada sembilan kereta minyak yang tergelincir di AS dan Kanada sejak Maret lalu, banyak di antaranya menyebabkan kebakaran hebat dan terkadang evakuasi warga sekitar, menurut NTSB. Yang terbaru terjadi minggu lalu, ketika kereta CSX yang membawa minyak mentah Bakken tergelincir di pusat kota Lynchburg, Va., mengirim tiga kapal tanker ke Sungai James dan menembakkan api serta asap hitam ke udara. Tidak ada yang terluka, namun kecelakaan itu menyebabkan evakuasi bangunan di dekatnya.

Kekhawatiran mengenai transportasi minyak mentah yang aman semakin meningkat setelah kereta minyak tergelincir dan meledak pada bulan Juli lalu di kota kecil Lac-Megantic di Kanada, tepat di seberang perbatasan Maine. Lebih dari 60 kapal tanker menumpahkan lebih dari 1,3 juta liter minyak. Empat puluh tujuh orang tewas dan 30 bangunan hancur akibat kebakaran tersebut.

Produksi minyak mentah AS diperkirakan mencapai 8,5 juta barel per hari pada akhir tahun ini, naik dari 5 juta barel per hari pada tahun 2008. Peningkatan ini sebagian besar disebabkan oleh booming fracking Bakken. Fracking melibatkan rekahan batuan dengan cairan bertekanan untuk melepaskan minyak dan gas alam yang tidak dapat dijangkau oleh pengeboran konvensional.

Para pejabat industri kereta api dan minyak belum memberikan komentar mengenai tindakan pemerintah tersebut.