WASHINGTON (AP) — Para pakar penyalahgunaan narkoba terkemuka di pemerintah sedang berjuang menemukan cara untuk memperluas penggunaan obat yang dianggap sebagai terapi terbaik untuk mengobati kecanduan heroin dan obat penghilang rasa sakit.
Sen. Carl Levin dari Michigan pada hari Rabu mendesak para pejabat Gedung Putih, Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba dan lembaga-lembaga lain untuk meningkatkan akses terhadap buprenorfin, obat yang membantu mengendalikan keinginan akan narkoba dan gejala putus obat. Ini masih kurang dimanfaatkan satu dekade setelah peluncurannya.
Pertama kali disahkan pada tahun 2002 – berdasarkan undang-undang yang disponsori oleh Levin, seorang Demokrat, dan Senator Republik. Orrin Hatch dari Utah – buprenorfin dianggap sebagai kemajuan besar dibandingkan metadon, standar pengobatan kecanduan yang telah berusia puluhan tahun. Buprenorfin antara lain memiliki risiko overdosis yang lebih rendah dan efek samping yang lebih ringan. Obat ini dapat diresepkan dalam privasi kantor dokter sebagai obat yang dibawa pulang, membantu pasien menghindari stigma pergi ke klinik metadon.
Namun bahkan di tengah epidemi penyalahgunaan dan kecanduan narkoba secara nasional, akses terhadap buprenorfin masih dibatasi oleh pembatasan federal, cakupan asuransi yang tidak konsisten, dan kurangnya penerimaan oleh dokter.
“Selama kita memiliki terlalu sedikit dokter yang bersertifikat untuk meresepkan bupe, kita akan kehilangan senjata utama dalam memerangi kerusakan akibat kecanduan,” kata Levin dalam forum tersebut, yang juga mencakup para pasien dan pakar medis non-pemerintah.
Hanya 4 persen dari 625.000 dokter AS yang memenuhi syarat untuk meresepkan buprenorfin telah menerima sertifikasi untuk menggunakan obat tersebut, yang berbentuk pil atau lapisan yang larut di bawah lidah. Sertifikasi memerlukan kursus pelatihan delapan jam dalam pengobatan kecanduan.
Sementara itu, diperkirakan 2,5 juta orang Amerika kecanduan obat penghilang rasa sakit atau heroin yang diresepkan, yang secara kolektif dikenal sebagai opioid, dan kurang dari setengahnya menerima perawatan medis.
“Agak paradoks jika dokter menggunakan opioid untuk menciptakan masalah, namun tampaknya ada keengganan untuk mengatasi masalah tersebut,” kata Dr. Westley Clark dari Pusat Perawatan Penyalahgunaan Zat mengatakan. Clark dan para ahli lainnya mencatat bahwa masih ada stigma yang melekat dalam pengobatan kecanduan opioid dan banyak dokter tidak tertarik mempelajari cara menggunakan obat-obatan seperti buprenorfin.
Pejabat pemerintah sepakat bahwa diperlukan lebih banyak pelatihan untuk mengenalkan mahasiswa kedokteran dan dokter berpengalaman dengan ilmu pengetahuan yang menunjukkan bahwa kecanduan dapat berhasil diobati dengan pengobatan.
Bahkan di antara dokter yang bersertifikat untuk meresepkan buprenorfin, undang-undang federal membatasi jumlah pasien yang dapat mereka rawat hingga 100 orang.
Dr. Corey Waller, seorang spesialis kecanduan dari Grand Rapids, Michigan, mengatakan dia memiliki daftar tunggu pasien yang mencoba mendapatkan resep.
“Ini adalah satu-satunya obat yang memiliki keterbatasan kemampuan pengobatan dari semua obat di AS,” kata Waller, yang juga berbicara atas nama American Society of Addiction Medicine. Kelompok tersebut mengusulkan peningkatan batas hingga 500 pasien bagi dokter yang menyelesaikan 40 jam pelatihan.
Namun para pejabat federal telah memperingatkan agar tidak menambah jumlah tersebut karena buprenorfin sendiri dapat disalahgunakan.
Nora Volkow, direktur Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba, mencatat bahwa overdosis buprenorfin sering dilaporkan di Eropa, di mana pembatasan penggunaan obat ini tidak terlalu ketat. Pejabat lain memperingatkan bahwa menaikkan batas resep dapat menyebabkan munculnya pabrik pil buprenorfin, tempat para dokter nakal meresepkan obat tanpa pandang bulu dengan imbalan uang dari para pecandu.
Metadon dan buprenorfin sendiri merupakan opioid, bagian dari golongan obat yang sangat adiktif yang meniru efek opium poppy. Namun, jika diberikan dengan hati-hati, kedua obat tersebut dapat mengurangi gejala putus obat opioid – termasuk kecemasan, berkeringat, mual dan muntah – tanpa menimbulkan rasa euforia yang tinggi seperti yang terlihat pada obat-obatan seperti heroin.
Meskipun terdapat kesamaan antara metadon dan buprenorfin, dokter dan pecandu yang sedang dalam masa pemulihan sepakat bahwa buprenorfin memiliki manfaat yang jelas. Pasien melaporkan lebih sedikit kelelahan dan kekaburan mental pada obat baru. Yang paling penting, buprenorfin dapat diresepkan dalam jumlah besar di rumah, sehingga pasien tidak perlu lagi pergi ke klinik metadon setiap hari.
“Ini adalah obat yang memungkinkan kita menjalani kehidupan normal,” kata dr. John Kitzmiller, seorang dokter Michigan yang pulih dari kecanduan opioidnya dengan bantuan buprenorfin. “Anda tidak bisa menjalani kehidupan normal dengan metadon.”
