FBI meminta penjara bagi petani pot di pedesaan Washington

SPOKANE, Washington (AP) — Etalase apotek ganja medis yang ramah lingkungan merupakan hal yang umum di sebagian besar wilayah Washington, dan negara bagian tersebut terus berupaya memberikan izin kepada masyarakat untuk menanam dan menjual ganja rekreasional kepada orang dewasa.

Namun uji coba federal yang dijadwalkan akan dimulai dalam beberapa minggu mendatang terhadap lima orang di Spokane menunjukkan bahwa tidak semuanya baik-baik saja dengan ganja di negara bagian tersebut.

Larry Harvey, seorang pasien ganja medis berusia 70 tahun yang tidak memiliki riwayat kriminal, tiga anggota keluarganya dan seorang teman keluarga masing-masing menghadapi hukuman minimal minimal 10 tahun penjara setelah mereka kedapatan memiliki sekitar 70 tanaman pot di pertanian mereka. pedesaan, properti pegunungan.

Keluarga Harvey memang memiliki senjata di rumah mereka, yang merupakan salah satu alasan kemungkinan hukuman penjara yang lama. Mereka mengatakan senjata-senjata itu untuk berburu dan perlindungan, namun jaksa penuntut mengatakan dua senjata itu dimuat dan berada di ruangan yang sama dengan bak plastik biru.

Para pendukung marijuana medis telah menyatakan kekeliruannya, dengan alasan bahwa penuntutan tersebut melanggar kebijakan Departemen Kehakiman yang diumumkan tahun lalu oleh Jaksa Agung Eric Holder bahwa pelaku narkoba kecil-kecilan tanpa kekerasan tidak boleh dijatuhi hukuman penjara yang lama.

“Kasus ini adalah contoh cemerlang lainnya tentang apa yang salah dengan kebijakan ganja federal,” kata Kari Boiter, koordinator kelompok ganja medis Amerika untuk Akses Aman di negara bagian Washington.

Asisten Jaksa AS Joe Harrington, juru bicara kantor kejaksaan AS di Spokane, mengatakan ia tidak dapat membahas persidangan yang akan datang atau pendekatan umum kantor tersebut terhadap kejahatan ganja.

Namun kasus ini menggambarkan perbedaan dalam cara penegakan hukum menangani kasus ganja seiring dengan Washington – dengan restu dari Departemen Kehakiman – melanjutkan eksperimen besarnya dalam legalisasi ganja. Kebun ganja medis sebesar Harvey jarang menarik perhatian pihak berwenang di wilayah Seattle.

Berdasarkan Inisiatif 502, sekitar 30 orang sejauh ini telah mendapat izin menanam ganja untuk dijual di toko-toko ganja rekreasi yang diperkirakan akan mulai dibuka pada bulan Juli. Apotik ganja medis komersial juga beroperasi di banyak kota, terutama di Washington Barat, yang umumnya dianggap sebagai bagian negara bagian yang liberal.

Berdasarkan undang-undang federal, ganja tetap ilegal, dan apa yang dilakukan oleh petani berlisensi tidak jauh berbeda dengan apa yang dilakukan Harvey dan keluarganya.

Di Colorado, negara bagian lain yang melegalkan ganja rekreasi, banyak toko ganja bahkan memiliki penjaga keamanan bersenjata. Berdasarkan undang-undang federal, hal ini sangat mirip dengan kepemilikan senjata api sebagai tindak lanjut kejahatan perdagangan narkoba. Belum ada dakwaan federal baru-baru ini yang melibatkan apotek komersial di Washington Barat atau Colorado tanpa indikasi kriminalitas lebih lanjut.

“Jika outlet komersial sebagian besar diperbolehkan di Washington Barat, (Kantor Kejaksaan AS) di Washington Timur mewajibkan setiap pasien dikenakan hukuman penjara minimum untuk budidaya pribadi,” tulis pengacara pembela dalam kasus Harvey kepada Jaksa Agung Eric Holder, memintanya untuk meninjau kembali penuntutan.

DOJ telah mengatakan sejak tahun 2009 bahwa menuntut pecandu narkoba bukanlah prioritas. Undang-undang ini memperbolehkan negara untuk mengatur ganja untuk keperluan rekreasi atau medis, namun berhak untuk menargetkan operasi yang tidak mengikuti undang-undang negara bagian atau memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir.

Pengacara pembela mengatakan bahwa Jaksa AS di Spokane, Mike Ormsby, mengadili kasus-kasus yang kemungkinan besar tidak akan dituntut di pengadilan negara bagian, di mana para terdakwa dapat berargumentasi bahwa mereka telah mematuhi undang-undang ganja medis Washington, yang disahkan oleh para pemilih pada tahun 1998. Salah satu terdakwa mengaku bersalah atas dakwaan federal pekan lalu karena menanam 32 tanaman ganja medis untuk menghindari dakwaan kepemilikan senjata karena dia memiliki senjata di rumahnya.

Douglas Hiatt, seorang pengacara Seattle, mengatakan penuntutan federal melanggar undang-undang malpraktik medis di negara bagian tersebut.

Harvey, bersama istrinya, Rhonda Firestack-Harvey; putranya, Rolland Gregg, dan istrinya, Michelle Gregg; dan teman mereka, Jason Zucker, semuanya memiliki izin medis untuk menggunakan mariyuana berdasarkan undang-undang negara bagian. Keluarga Gregg dan Zucker tinggal di wilayah Seattle, dan pengacara dalam kasus ini mengatakan Zucker adalah satu-satunya yang memiliki riwayat kriminal sebelumnya, sebuah hukuman karena menanam ganja. Harvey mengatakan dia makan kue dengan renda pot untuk menghilangkan rasa sakit akibat asam urat.

Douglas Phelps, pengacara Rolland Gregg, mengatakan banyak terdakwa merasa mereka tidak punya pilihan selain mengaku bersalah untuk menghindari hukuman yang lama, namun keluarga yakin mereka tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Kebanyakan orang tidak mau mengambil risiko dinyatakan bersalah di pengadilan,” katanya.