FBI, Louisiana masih berselisih mengenai voucher

NEW ORLEANS (AP) — Departemen Kehakiman pada hari Selasa menyebut sebuah “terobosan” dalam perselisihan dengan Louisiana mengenai program voucher sekolah swasta, namun Gubernur Partai Republik Bobby Jindal mengatakan belum ada resolusi yang tercapai, dan menyebut pengumuman departemen tersebut sebagai “aksi PR” .”

Departemen tersebut mengajukan mosi ke pengadilan federal bulan lalu dengan tuduhan bahwa voucher baru yang didanai publik tidak boleh diterbitkan di distrik sekolah berdasarkan perintah desegregasi federal yang sudah lama ada kecuali disetujui oleh hakim federal. Jindal dengan cepat mengkritik pengajuan tersebut sebagai serangan terhadap program yang dirancang untuk menyelamatkan anak-anak dari kegagalan sekolah. Ketua DPR John Boehner dan para pemimpin kongres Partai Republik lainnya melanjutkan dengan surat kepada Jaksa Agung Eric Holder yang mengkritik upaya tersebut.

Departemen Kehakiman mengeluarkan surat pada hari Selasa untuk menanggapi Boehner, seorang anggota Partai Republik dari Ohio. Surat tersebut menyatakan bahwa pengacara kedua belah pihak bertemu pada hari Jumat dan negara bagian “setuju untuk memberikan informasi tentang program voucher yang awalnya diminta oleh departemen tersebut pada bulan Mei 2013 dan sebagian besar negara bagian belum memberikan informasi tersebut hingga saat ini.”

Surat itu juga mencatat bahwa Hakim Distrik AS Ivan Lemelle, setelah melakukan konferensi antar pengacara minggu lalu, memerintahkan negara bagian untuk memberikan analisis pemberian voucher untuk tahun ajaran 2013-14 paling lambat tanggal 7 November.

“Ini merupakan terobosan yang signifikan. Kami senang Louisiana akhirnya setuju untuk memberikan informasi yang diperlukan kepada Departemen, ”kata Wakil Jaksa Agung Peter J. Kadzik dalam surat itu.

Kantor Jindal dengan cepat berusaha menghilangkan anggapan bahwa solusi mungkin sudah dekat.

“Sementara dia mencoba untuk mengubah tantangan hukumnya hanya sebagai upaya untuk mencari informasi tentang pelaksanaan program beasiswa, motif sebenarnya dari pemerintah masih tetap ada – untuk memaksa orang tua pergi ke pengadilan federal untuk meminta persetujuan ke mana mereka ingin menyekolahkan anak-anak mereka. ke sekolah,” kata Jindal dalam rilis berita.

“Surat pemerintahan Obama tidak jujur,” tambah Jindal. “Pemerintah mengklaim negara bagian tiba-tiba memberikan informasi, padahal sebenarnya informasi yang dicari pemerintah federal belum ada. Dan mereka mengetahuinya.”

Program voucher negara memberikan biaya sekolah swasta yang dibiayai pembayar pajak kepada siswa dari keluarga berpenghasilan rendah hingga menengah yang bersekolah di sekolah negeri dengan kinerja rendah. Juga dikenal sebagai program beasiswa negara, program ini diluncurkan di New Orleans pada tahun 2008 dan diperluas ke seluruh negara bagian sebagai bagian dari perombakan pendidikan luas yang didorong oleh Jindal melalui Badan Legislatif pada tahun 2012. Diperkirakan 8.000 siswa menggunakan voucher untuk bersekolah di sekolah swasta tahun ini.

Penentang program voucher mengatakan program ini menguras kebutuhan sistem sekolah negeri.

Pendukung voucher mungkin menunjukkan kinerja yang kuat di beberapa sekolah. Namun, di seluruh negara bagian, nilai standar untuk siswa kelas tiga hingga delapan menunjukkan 40 persen siswa yang mendapat voucher mendapat nilai sama atau lebih tinggi dari tingkat kelas pada musim semi lalu, dibandingkan dengan rata-rata negara bagian untuk seluruh siswa sebesar 69 persen.

Sebuah kelompok yang mempromosikan dukungan voucher di kalangan orang Afrika-Amerika, Black Alliance for Educational Options, mengadakan konferensi pers di gedung pengadilan federal di New Orleans pada hari Selasa dan mengumumkan intervensi mereka dalam kasus tersebut.

“Saya yakin Departemen Kehakiman memahami bahwa gugatan mereka tidak serius,” kata mantan Senator negara bagian tersebut. Ann Duplessis, seorang pendukung legislatif asli dari program voucher, mengatakan. “Saya yakin kita sedang mempermainkan kehidupan anak-anak.”