DENVER (AP) – Tiga gadis remaja dari pinggiran kota Denver mungkin mencoba bergabung dengan militan ISIS di Suriah setelah mencuri uang orang tua mereka dan terbang ke Jerman, kata pihak berwenang pada Selasa.
Gadis-gadis tersebut – dua saudara perempuan, berusia 17 dan 15 tahun, dan pacar mereka yang berusia 16 tahun – dilaporkan hilang setelah membolos sekolah pada hari Jumat, namun keluarga tersebut tidak memiliki indikasi ke mana mereka akan pergi, Glenn Thompson, kepala biro Arapahoe Departemen Sheriff Kabupaten
Mereka dihentikan oleh agen FBI di bandara Frankfurt, Jerman, pada akhir pekan dan kembali ke Colorado di mana mereka bertemu kembali dengan keluarga mereka, kata juru bicara FBI Suzie Payne.
Seorang pejabat AS mengatakan gadis-gadis itu sedang melakukan perjalanan ke Turki dalam perjalanan ke Suriah dan para penyelidik kini sedang meninjau bukti-bukti, termasuk komputer gadis-gadis itu.
Pejabat AS lainnya menyebut kasus ini “mengkhawatirkan” baik bagi masyarakat maupun negara secara umum. Pejabat tersebut mengatakan bahwa bukti yang dikumpulkan sejauh ini memperjelas bahwa gadis-gadis tersebut sedang menuju ke Suriah, meskipun pejabat tersebut mengatakan bahwa penyelidik masih menentukan kontak seperti apa yang mereka lakukan di negara tersebut. Pejabat itu mengatakan para penyelidik akan mencoba mencari tahu apakah ada teman dan kenalan yang “berpikiran sama” di lingkungan sosial gadis-gadis tersebut.
Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung dengan menyebutkan namanya.
Laporan orang hilang di Kabupaten Arapahoe merinci pergerakan gadis-gadis itu.
Mereka mengatakan bahwa mereka tinggal di Bandara Frankfurt selama satu hari penuh sebelum ditahan, diinterogasi dan kembali ke Denver, di mana mereka diinterogasi lebih lanjut oleh FBI dan dipulangkan.
Mereka mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka pergi ke Jerman untuk “berkeluarga” tetapi menolak menjelaskan lebih lanjut.
Kecurigaan muncul ketika ayah dari kedua saudari tersebut menyadari putrinya hilang, bersama dengan $2.000 dan paspor mereka.
Ayah gadis berusia 16 tahun itu menjadi khawatir ketika dia mendapat telepon dari sekolah menengahnya yang mengatakan bahwa gadis itu tidak melapor ke kelas, menurut laporan polisi.
Keluarga melaporkan tidak ada masalah sebelumnya dengan gadis-gadis tersebut.
Para deputi menutup kasus orang hilang tersebut pada hari Senin setelah mengetahui bahwa gadis-gadis tersebut telah dikembalikan.
Seorang pria yang membukakan pintu di rumah kedua bersaudara itu di Aurora, pinggiran kota Denver, mengidentifikasi dirinya sebagai anggota keluarga namun mengatakan dia tidak bisa berkomentar.
Pengumuman ini muncul satu bulan setelah Shannon Conley, 19 tahun, dari Arvada, Colorado, mengaku bersalah atas tuduhan bahwa dia berkonspirasi untuk membantu militan di Suriah.
Kantor kejaksaan AS di Denver menolak mengomentari kasus-kasus terbaru ini. Tidak jelas apakah gadis-gadis itu akan didakwa.
Kejahatan yang dilakukan oleh remaja diperlakukan sebagai tindakan “kejahatan” dalam sistem federal dan tidak diperlakukan sama dengan kejahatan yang dilakukan oleh orang dewasa.
Pihak berwenang belum mengatakan bagaimana menurut mereka gadis-gadis itu tertarik membantu militan ISIS. Dalam kasus Conley, dia mengatakan kepada agen bahwa dia ingin menikahi seorang pelamar yang dia temui secara online, yang mengatakan bahwa pria tersebut adalah seorang pria Tunisia yang berperang bersama ISIS di Suriah.
Conley mengatakan dia ingin menggunakan pelatihan militer AS bersama Penjelajah Angkatan Darat AS untuk melakukan perang suci di luar negeri, kata pihak berwenang. Jika dia tidak bisa melawan ekstremis, katanya kepada agen, dia akan menggunakan pelatihannya sebagai perawat.
Agen, yang secara terbuka mencoba menghentikan Conley, menangkapnya pada bulan April saat dia menaiki pesawat yang dia harap pada akhirnya akan membawanya ke Suriah. Dia bisa menghadapi hukuman lima tahun penjara federal dan denda $250.000 ketika dia dijatuhi hukuman pada bulan Januari.
Pejuang asing dari puluhan negara berdatangan ke Timur Tengah untuk bergabung dengan kelompok ISIS dan organisasi teroris lainnya. Para pejabat Amerika mengerahkan energi baru untuk mencoba memahami apa yang membuat orang-orang tidak ikut serta dalam radikalisasi, dan mencoba mendesak negara-negara untuk melakukan upaya yang lebih baik dalam mencegah mereka untuk bergabung.
___
Penulis Associated Press Eric Tucker di Washington dan P. Solomon Banda di Aurora berkontribusi pada laporan ini.