FBI akan menyelidiki kematian narapidana NC karena kehausan

RALEIGH, NC (AP) — Departemen Kehakiman AS telah membuka penyelidikan kriminal atas kematian seorang narapidana di Carolina Utara dengan penyakit mental yang meninggal karena kehausan setelah ditahan di sel isolasi selama 35 hari.

Dewan juri federal di Raleigh mengeluarkan dua panggilan pengadilan pada hari Rabu untuk mencari catatan Departemen Keamanan Publik Carolina Utara tentang narapidana Michael Anthony Kerr. Badan negara mengeluarkan panggilan pengadilan pada hari Kamis menyusul permintaan catatan publik dari The Associated Press. Thomas G. Walker, pengacara AS untuk Distrik Timur Carolina Utara yang kantornya membuka penyelidikan, tidak menanggapi permintaan komentar.

AP melaporkan pekan lalu bahwa otopsi menetapkan bahwa Kerr meninggal karena dehidrasi pada 12 Maret dan tidak menerima pengobatan untuk skizofrenia yang dideritanya.

Catatan menunjukkan narapidana berusia 54 tahun itu disebut-sebut melakukan pelanggaran sebanyak dua kali oleh staf penjara karena membanjiri selnya beberapa minggu sebelum kematiannya. Sebuah kebijakan tertulis di Departemen Keamanan Publik Carolina Utara mengizinkan staf penjara untuk menanggapi “penyalahgunaan fasilitas pipa ledeng” dengan mematikan air ke wastafel dan toilet narapidana.

Dalam sebuah pernyataan kepada AP yang dikeluarkan awal pekan ini, Komisaris Pemasyarakatan Orang Dewasa dan Hakim Anak David Guice mengatakan air di sel Kerr “tidak dimatikan pada hari-hari sebelum kematiannya.”

Namun, pimpinan lembaga tersebut menolak memberikan tanggal kapan pasokan air ke sel Kerr dihentikan. Para pejabat juga menolak menjawab pertanyaan rinci dari AP, seperti apakah Kerr dibelenggu saat dikurung di selnya atau apakah dia terlalu lemah untuk berjalan pada hari-hari sebelum kematiannya.

Kerr ditemukan di belakang mobil penjara setelah dibawa tiga jam dari Lembaga Pemasyarakatan Alexander di Taylorsville ke rumah sakit jiwa di Penjara Pusat di Raleigh.

Selama lebih dari enam bulan, petugas penjara Carolina Utara mengatakan mereka dan agen dari Biro Investigasi Negara Bagian bekerja untuk mencari tahu alasan kematian Kerr. Belum ada indikasi kapan, atau apakah, laporan tertulis dari penyelidikan negara tersebut akan dipublikasikan.

Panggilan pengadilan yang dikeluarkan minggu ini mengatakan bahwa Biro Investigasi Federal sekarang “melakukan penyelidikan terhadap dugaan aktivitas kriminal.” Mereka menuntut semua dokumen dan email yang dibuat oleh staf penjara terkait Kerr, termasuk catatan medis dan psikiatrisnya. Panggilan pengadilan juga meminta catatan apa pun terkait tindakan disipliner terhadap Kerr, yang merupakan penjahat biasa, dan hukuman yang diakibatkannya.

Sistem penjara di Carolina Utara telah lama diawasi karena perlakuannya terhadap narapidana yang menderita penyakit mental kronis. Pada tahun 1997, audit federal dilakukan setelah kematian narapidana Glen Mabrey, seorang veteran Vietnam dengan penyakit mental yang meninggal karena dehidrasi setelah ditahan di sel isolasi di Penjara Pusat. Air Mabrey terputus selama empat hari setelah dia sengaja membanjiri selnya.

Sistem penjara negara bagian mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang menguraikan sejumlah perubahan pada kebijakan dan prosedur yang diterapkan setelah kematian Kerr. Tindakan personel diambil terhadap 30 karyawan, termasuk 11 orang yang dipecat atau mengundurkan diri. Kepala administrator baru telah ditunjuk di Alexander, penjara tempat Kerr ditahan.

Badan tersebut juga membentuk satuan tugas untuk mengembangkan kebijakan baru di seluruh negara bagian tentang bagaimana narapidana dengan penyakit mental diperlakukan dan ditempatkan di dalam sistem. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa isolasi jangka panjang dapat berdampak serius pada kesejahteraan mental narapidana, terutama mereka yang sudah menderita gangguan kejiwaan.

“Tragedi kematian Michael Kerr dan apa yang kami pelajari darinya membuat kami menegaskan kembali komitmen kami terhadap perlakuan paling profesional dan manusiawi dari semua yang ada dalam perawatan dan tahanan kami,” kata Frank L. Perry, Menteri Keamanan Publik negara bagian tersebut .