LAS VEGAS (AP) — Tampaknya seperti ketidakcocokan bahkan sebelum Peyton Manning memberikan umpan touchdown pertamanya kepada Wes Welker dan anggota NFL lainnya mengetahui betapa buruknya Jacksonville Jaguar sebenarnya.
Tapi sekarang sudah resmi. Denver Broncos adalah favorit terbesar yang pernah ada dalam pertandingan NFL di kota perjudian ini, pilihan empat gol pada hari Minggu di kandang melawan Jaguar yang malang.
Sportsbook di dan sekitar Las Vegas menjadikan Manning dan Broncos favorit 28 poin dibandingkan Jacksonville, belum pernah terjadi sebelumnya dalam industri di mana perubahan setengah poin bisa sangat besar dan sebagian besar tim diberi peringkat dalam beberapa poin satu sama lain. Tetapi bahkan garis besarnya tidak menghentikan orang untuk bertaruh uang di Broncos, bahkan setelah mereka tidak menutupi selisihnya dalam kemenangan 51-48 hari Minggu atas Dallas Cowboys.
“Tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk ikut-ikutan Broncos, yang sekarang sudah mencapai kapasitasnya,” kata Jay Kornegay, yang mengelola sportsbook di LVH Hotel. “Dan kami berharap hal itu akan terus berlanjut.”
Meskipun buku olahraga resmi kota tersebut tidak menyimpan catatan sejarah tentang hal-hal seperti itu – dan NFL bahkan menolak untuk mengakui bahwa ada taruhan – orang-orang di industri ini mengatakan bahwa selisih poin yang tidak seimbang mengerdilkan margin 26 poin untuk tim favorit Pittsburgh melawan Tampa Bay pada tahun 1976 ketika Buccaneers adalah franchise ekspansi dan Steelers berada dalam satu pertandingan Super Bowl.
Baru-baru ini, favorit terbesar adalah New England dengan keunggulan 24 poin atas Philadelphia pada tahun 2007, tahun dimana Patriots tidak terkalahkan sepanjang musim reguler.
“Anda memiliki tim yang sepertinya tidak bisa tampil maksimal melawan tim yang mencetak 51 poin pada hari Minggu,” kata Jimmy Vaccaro, wakil presiden pemasaran olahraga di South Point Hotel. “Semuanya masuk ke dalam hal ini. Itu yang terbaik versus yang terburuk.”
Permainan ini sangat tidak seimbang sehingga sebagian besar sportsbook bahkan tidak memasang garis uang pada permainan tersebut, di mana seorang petaruh dapat dengan mudah memilih tim untuk menang atau kalah. Sebaliknya, pembuat peluang mencoba menemukan nomor yang akan menarik taruhan pada Jaguar, bahkan jika mereka hampir tidak diberi peluang untuk memenangkan permainan secara langsung.
Garis itu tampaknya menjadi 28 poin, yang berarti petaruh yang berpikir Manning dan Broncos tidak akan melepaskan gas di kandang melawan Jacksonville harus menyerahkan poin sebanyak itu untuk bertaruh pada Denver. Sebaliknya, mereka yang menyukai Jacksonville akan memulai dengan keunggulan empat gol pada taruhan mereka.
“Anda mungkin ingin mengeluarkan Almanak Petani dan berharap salju turun setinggi 14 kaki pada Sabtu malam di Denver jika Anda mengambil 28 kaki,” kata Vaccaro. “Tetapi ini tetap NFL, di mana segala sesuatu bisa terjadi.”
Para petaruh di Denver mengetahuinya pada hari Minggu ketika Broncos – yang dianggap sebagai favorit 7½ poin di Dallas – gagal menutupi selisihnya untuk pertama kalinya musim ini. Sebelumnya, para petaruh memperdagangkan beberapa tiket di Broncos dan skor total melebihi apa yang diperkirakan oleh para pembuat peluang.
“Dallas dulunya tim Amerika, tapi sekarang sudah pasti Denver,” kata Vaccaro. “Itu semua juga karena Manning. Dia merevitalisasi seluruh waralaba dan menjadikannya favorit Super Bowl.”
Kornegay mengatakan bahwa sportsbook kota tersebut memiliki tahun yang baik sejauh ini dalam menghasilkan uang dari NFL, meskipun popularitas Broncos yang luar biasa telah membuat mereka kehilangan sejumlah uang. Dia mengatakan hal itu mengingatkan kita pada musim 2007, ketika para petaruh terus menaruh uang pada Patriots sampai para pembuat peluang sadar dan menaikkan garis sedemikian rupa sehingga sulit bahkan bagi tim yang dominan untuk menutupi penyebarannya.
RJ Bell, yang menjalankan situs web yang menganalisis pola taruhan dan taruhan, mengatakan bahwa petaruh biasa akan terus mendukung Broncos apa pun yang terjadi, sementara para profesional lebih peduli dengan di mana angka-angka tersebut sebenarnya berakhir.
“Jika Anda mengatakan garis ini adalah 28 atau bahkan 32 poin, rata-rata petaruh hanya mengangkat bahu dan angka Peyton Manning akan mencetak gol apa pun yang terjadi,” ujarnya.
Bagi mereka yang menyukai Jaguar, ada preseden sejarah terkini dalam mempertaruhkan mereka. Pada pertandingan tahun 2007 di mana New England diunggulkan oleh 24 orang atas Philadelphia, Patriots nyaris tidak mampu menutup selisih dalam kemenangan 31-28.
