Fantasia sedang mempersiapkan Broadway di bawah pengawasan ketat

NEW YORK (AP) — Latihan pertama pertunjukan Broadway Fantasia Barrino yang akan datang, sejujurnya, agak kasar.

Pemenang “American Idol” dan Grammy Award pertama kali membuka mulutnya untuk menyanyikan “I Can’t Give You Anything but Love” sebelum dia dihentikan dengan lembut di tengah kalimat.

Pria yang memintanya untuk berhenti? Pemenang Grammy sembilan kali Wynton Marsalis.

“Itu sangat bagus,” katanya. “Saya hanya ingin Anda berkonsentrasi dan melakukannya lagi. Biarkan nalurimu mengambil alih.”

Mereka sedang mempersiapkan “After Midnight”, sebuah musikal yang merayakan tahun-tahun Duke Ellington di klub malam Cotton Club yang terkenal. Fantasia akan menjadi bintangnya; Marsalis direktur musik.

Pada hari ini — pertemuan awal mereka untuk pertunjukan piano di studio rumah Jazz di Lincoln Center — peran mereka berbeda. Dia adalah profesor dan dia adalah mahasiswa yang bersemangat.

Dia mengajarinya bahwa Billie Holiday sering bernyanyi dengan nada tiga perempat, bahwa Anda biasanya dapat mendeteksi ritme Afrika di sebagian besar lagu blues, dan bahwa bernyanyi dengan benar memerlukan setidaknya dua tahun pembelajaran.

‘Anda harus mengunjungi Dinah Washington,’ kata pemain terompet dan komposer itu kepada terdakwa berusia 29 tahun, yang mengenakan legging hitam dan kaus ‘Love Is the New Red’. Marsalis mengenakan setelan abu-abu tajam dengan saku persegi.

Washington, katanya, memiliki suara empati yang sepertinya selalu mengatakan kebenaran. “Kamu memiliki kualitas yang sama,” katanya. “Saat kamu mendengarkannya, kamu akan menyadarinya.”

“Apakah kamu punya rekaman yang bisa aku dengarkan?” dia bertanya.

“Ya, kami akan memberi Anda daftar lengkapnya,” katanya.

Pada satu titik, Marsalis menyingkirkan pianis latihan di Steinway untuk menawarkan Fantasia setengah lusin interpretasinya sendiri atas baris pembuka “I Can’t Give You Anything but Love”, yang memperpanjang beberapa suku kata dan memecah suku kata lainnya.

“Paham maksudku tentang mengubah kalimatmu?” Dia bertanya.

Ditanya setelah sesi bagaimana rasanya belajar banyak, penyanyi itu berkata: “Maafkan saya jika saya mengatakan ini, tapi rasanya seperti orgasme musikal. Saya hanya duduk di sana sambil berkata, ‘Ya Tuhan!'”

BADAI

Sekitar satu jam setelah latihan, duo ini melanjutkan ke lagu kedua mereka – “Stormy Weather”, yang dipopulerkan oleh Holiday dan Lena Horne. “Ini adalah jenis lagu yang sangat berbeda,” Marsalis memperingatkan. “Ini lebih merupakan lagu yang dramatis.”

Fantasia, yang memenangkan “American Idol” tahun 2004 dan telah merilis empat CD, termasuk “Side Effects of You” yang baru, membiarkan suaranya bernafas saat dia menegosiasikan standar yang sulit.

“Hujan turun deras, membutakan setiap harapan yang kumiliki,” dia bernyanyi. “Ketipak dan buk dan buk, cipratan ini membuatku gila / Cinta, cinta, cinta, cinta…” Dia berjalan pergi.

“Saya kehilangan ritme,” katanya sedih.

“Tapi aku suka caramu mengatakan ‘cinta’. Kamu membuatku percaya sesuatu tentang cinta,” kata gurunya, segera mengirimkan senyum lebar ke wajah Fantasia.

Pada satu titik selama sesi tersebut, siswa tersebut sepertinya ingin mengeluarkan sesuatu dari dadanya. “Bolehkah aku memberitahumu sesuatu tentangku?” dia bertanya dengan malu. “Saya tidak membaca musik.”

Marsalis tersenyum. Apakah dia berpikir bahwa keturunan keluarga musisi jazz terkenal di dunia dan ahli musik yang dihormati dengan begitu banyak Grammy dan Hadiah Pulitzer ini tidak menyadarinya?

“Aku tahu kamu tidak melakukannya. Anda tidak melihat musiknya ketika Anda bernyanyi,” katanya sambil tertawa.

Tapi Marsalis tidak menghakimi — tidak ada yang membaca musik di New Orleans ketika dia dibesarkan. “Itu tidak masalah bagiku. Saya tumbuh bersama musisi hebat yang tidak bisa membaca,” katanya. “Ayah saya sering berkata, ‘Jika kamu bermain musik, kamu tidak perlu membacanya.’

Marsalis mungkin memiliki pengetahuan ensiklopedis tentang musik, tetapi dia tidak segan-segan mengejek dirinya sendiri. Dia menceritakan kisah mencoba mengesankan Sarah Vaughan saat berusia 22 tahun dengan memainkan lagu Duke Ellington yang tidak dikenal “Tonight I Shall Sleep (With a Smile on My Face)”.

Ketika dia selesai, Vaughan yang legendaris berkata kepada pemuda itu: “Indah sekali, sayang, tapi kuncinya salah. Biarkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana kelanjutannya.”

Pada sesi tersebut, Marsalis dan Fantasia mengerjakan tugas mereka — dan ini merupakan pekerjaan yang sangat lambat. Saat musikal dibuka di Teater Brooks Atkinson pada 18 Oktober, akan ada 17 musisi di pit dan Fantasia serta lawan mainnya Dule Hill dan dua lusin pemain akan diminta untuk menangkap suara dan glamor dari rekaman Harlem Renaissance.

Namun saat ini, satu lirik mendapat perlakuan yang sama dengan satu bagian Alkitab di Sekolah Minggu. Marsalis berhenti pada satu baris — “Jika dia menjauh, kursi batu tua akan menemukanku” — dan keduanya mendiskusikan maknanya.

“Lihatlah lirik lagu-lagu ini. Pikirkan tentang itu. Ada lebih dari yang terlihat,” katanya.

Dua jam setelah dimulai, sesi awal berakhir pada pertengahan Agustus dan Fantasia pulang dengan pekerjaan rumah: daftar rekaman dan berbagai latihan vokal. Pada akhirnya siswa dan guru berpelukan. Mereka akan bertemu lagi dan lagi saat dia menguasai materi.

“Saya benar-benar ingin membuatnya bangga,” katanya sambil pergi.

Ini bukan pertama kalinya Marsalis dan Fantasia bertemu. Saat berusia 22 tahun, dia bergabung dengan Marsalis and the Jazz di Lincoln Center Orchestra sebagai vokalis tamu untuk Fall Gala 2007 mereka. Dia mengingatnya sebagai wanita yang memiliki pengendalian diri dan keterampilan.

“Saya ingat. Dia anggun dan sangat muda,” katanya setelah sesi.

Dia optimis dengan tantangannya saat ini: “Dia akan siap. Dia sudah bisa melakukan banyak hal pada level yang sangat tinggi. Dia bertahan dalam bisnis yang sangat sulit. Jadi dengan seseorang yang berada pada levelnya, Anda hanya perlu mengarahkannya ke arah yang benar. Dia akan mencari tahu.”