Fans yang terluka dalam balapan NASCAR menjajaki opsi hukum

ORLANDO, Fla. (AP) – Pengacara tiga penggemar NASCAR yang terluka saat balapan akhir pekan lalu sehari sebelum Daytona 500 mengatakan mereka sedang menjajaki kemungkinan tuntutan hukum, tetapi beberapa ahli mengatakan mereka mungkin menghadapi kendala berat dalam memenangkan ganti rugi.

Matt Morgan, pengacara para penggemar yang berbasis di Orlando, mengatakan pada konferensi pers Selasa bahwa kasus apa pun akan fokus pada pagar pengaman yang digunakan di sepanjang lintasan di Daytona International Speedway. Dia mengatakan dia berharap bisa mencapai penyelesaian dengan NASCAR untuk menghindari tuntutan hukum.

Lebih dari 30 orang terluka pada Sabtu lalu setelah kecelakaan mengerikan pada balapan seri NASCAR tingkat kedua mengirimkan bongkahan puing, termasuk ban berat, ke tribun penonton. Morgan menolak memberikan identitas kliennya, namun mengatakan dua dari mereka duduk tepat di depan kecelakaan dan menderita luka mulai dari patah tulang betis hingga pembengkakan perut. Semuanya sudah keluar dari rumah sakit.

Beberapa ahli mengatakan mungkin ada alasan untuk mengajukan tuntutan hukum, dan pengadilan telah mempertimbangkan lebih dari sekedar keringanan tanggung jawab yang tertulis di belakang tiket acara olahraga. Yang lain mengklaim bahwa tilang tersebut adalah kontrak hukum yang sulit diatasi di pengadilan.

“Pada akhirnya, saya yakin itu merupakan kelalaian besar,” kata Morgan. “Kita semua tahu bahwa ketika Anda pergi ke suatu perlombaan, Anda menerima sejumlah risiko. Tapi apa yang orang tidak berasumsi adalah bahwa mobil balap akan terbang ke tribun penonton… Itu sebabnya mereka membangun pagar.”

Diminta untuk mengomentari retensi penggemar terhadap sebuah firma hukum, juru bicara NASCAR David Higdon menulis dalam sebuah pernyataan: “Kami tidak mengetahui adanya tuntutan hukum yang telah diajukan.”

Arena Balap Internasional Daytona dimiliki oleh International Speedway Corp., anak perusahaan NASCAR. Juru bicara Andrew Booth mengatakan: “Sesuai dengan kebijakan perusahaan, kami tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda.”

Donnalynn Darling, seorang pengacara New York yang telah mempraktikkan hukum cedera pribadi selama 30 tahun, mengatakan ada teori bahwa penonton yang membeli tiket acara olahraga menanggung risiko benda-benda keluar dari lapangan permainan, seperti bola busuk di pertandingan bisbol.

Namun dia mengatakan ada juga pertanyaan risiko yang juga bisa diterima oleh promotor acara.

“Apakah promotor acara olahraga bertindak untuk mencegah risiko tersebut?” tanya Sayang. “Dalam hal pagar ini…dibangun untuk mencegah orang terluka. Ada banyak orang yang terluka tidak hanya karena puing-puing yang berjatuhan, tapi juga karena runtuhnya pagar.”

Yang lain mengatakan klausul pembatasan di belakang tiket umumnya dibatalkan oleh pengadilan Florida.

“Jika itu hanya sesuatu yang tertulis di belakang tiket dan tidak menarik perhatian orang yang melakukan pembelian, ada alasan untuk percaya bahwa banyak pengadilan Florida tidak akan menyatakan bahwa mereka telah menyetujui secara efektif,” kata hukum Universitas Florida. profesor emeritus Joseph Little. .

Meski begitu, Paul Huck, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas Miami, mengatakan bahwa hukum kontrak mungkin akan diutamakan.

“Tiket ke salah satu acara ini seperti sebuah kontrak – dan ketentuan yang membatasi tanggung jawab secara umum dapat ditegakkan,” katanya. “Kita sering mengadakan kontrak-kontrak seperti ini, dan kita sering berpikir bahwa kita tidak dapat membatasi atau bahkan melepaskan hak-hak hukum tertentu ketika kita melakukannya.”

Darling juga mengatakan bahwa produsen pagar di Daytona kemungkinan besar akan “sangat bertanggung jawab” karena puing-puing dapat diperkirakan dapat melewati pagar yang berlubang.

Tampaknya ini adalah teori yang diadopsi Morgan. Dia mengacu pada kecelakaan tahun 2009 di arena pacuan kuda NASCAR Talladega, Alaska di mana sebuah mobil yang meluncur ke pagar pembatas mengirimkan puing-puing ke tribun penonton dan melukai beberapa penggemar.

“Saat itu, sekelompok insinyur berkumpul dan mereka berkata, ‘Sudah waktunya kita membuat pagar yang lebih aman,’” kata Morgan. “Sepengetahuan saya sudah dilakukan. Namun apa yang perlu kita selidiki saat ini adalah apa yang telah dilakukan…Jika Anda dapat menunjukkan bahwa pertimbangan moneter lebih diutamakan, maka ada masalah besar.”

Darling meramalkan bahwa NASCAR akan mencoba berdamai dengan para penggemar yang terluka.

NASCAR “memiliki kewajiban untuk melindungi para penggemar yang sangat setia, dan itu buruk dari sudut pandang hubungan masyarakat,” kata Darling. “Jadi mereka akan melakukan sesuatu.”