NEW YORK (AP) – Facebook membeli perusahaan realitas virtual Oculus, dan bertaruh $2 miliar bahwa teknologinya akan menjadi cara baru bagi orang-orang untuk berkomunikasi, belajar, atau mendapatkan hiburan.

“Ini adalah pertaruhan jangka panjang terhadap masa depan komputasi,” kata CEO Facebook Mark Zuckerberg dalam panggilan telepon dengan para analis pada hari Selasa. “Saya yakin Oculus dapat menjadi salah satu platform masa depan.”

Oculus VR Inc. yang berbasis di Irvine, California. menjadikan Oculus Rift, headset virtual reality yang banyak mendapat perhatian dari para pengembang video game, meski belum dirilis ke konsumen. Headset menutupi mata pengguna dan menciptakan dunia imersif yang merespons saat menoleh atau bergerak maju mundur.

Selain bermain game, Zuckerberg mengatakan headset realitas virtual suatu hari nanti dapat digunakan untuk menikmati kursi di tepi lapangan saat pertandingan bola basket, belajar di ruang kelas, berkonsultasi langsung dengan dokter, atau di toko virtual untuk dijual. Teknologi ini juga memiliki aplikasi sosial, katanya.

“Bayangkan berbagi bukan hanya momen bersama teman secara online, tapi seluruh pengalaman dan petualangan,” ujarnya.

Ini merupakan akuisisi besar kedua yang dilakukan Facebook dalam beberapa bulan terakhir. Bulan lalu, jejaring sosial tersebut mengumumkan akan membayar $19 miliar untuk startup perpesanan transaksional WhatsApp, sebuah kesepakatan yang belum tercapai.

“Saya rasa Anda tidak perlu mengharapkan kami melakukan akuisisi bernilai miliaran dolar secara rutin dalam beberapa bulan,” kata Zuckerberg.

Namun dia menyebut Oculus sebagai perusahaan “unik” dengan keunggulan besar dibandingkan pesaing dalam hal teknologi, bakat teknik, dan minat pengembang. Sony Corp. meluncurkan prototipe headset realitas virtualnya sendiri pada konferensi pengembang game di San Francisco minggu lalu.

Zuckerberg mengatakan teknologi realitas virtual adalah sebuah platform komputasi, membandingkannya dengan komputer pribadi, yang merevolusi dunia pada tahun 1970an dan 1980an, dan telepon seluler.

Facebook Inc. mengatakan pada hari Selasa bahwa kesepakatan itu mencakup $400 juta tunai dan 23,1 juta saham senilai sekitar $1,6 miliar. Karyawan Oculus juga berhak mendapatkan tambahan $300 juta jika perusahaan mencapai target tertentu.

CFO Facebook David Ebersman mengatakan Oculus dinilai berdasarkan ekspektasi keuntungan dari industri video game saja, dengan ekspektasi return yang lebih tinggi jika bisa berekspansi ke bidang komunikasi, hiburan, atau bidang lainnya.

Zuckerberg mengatakan Facebook bermaksud membiarkan Oculus melanjutkan peta jalan pengembangannya, namun membantu dalam perekrutan, pemasaran, infrastruktur, dan membuka pintu bagi kemitraan baru. Dia mengatakan dia berencana untuk tidak mengambil keuntungan dari perangkat keras, namun membuat produknya terjangkau dan tersedia di mana-mana sehingga Facebook dapat menghasilkan pendapatan dari layanan, perangkat lunak, iklan, barang virtual, atau bidang lainnya.

Facebook mengatakan Oculus telah menerima lebih dari 75.000 pesanan di muka untuk kit pengembangan generasi kedua untuk headset tersebut dengan harga masing-masing $350. Kit tersebut akan dikirimkan pada bulan Juli.

Penjualan perangkat pengembangan Oculus saja 10 kali lebih besar dibandingkan semua headset lain dalam sejarah realitas virtual, kata Antonio Rodriguez, mitra umum dana modal ventura Matrix Partners, investor awal yang menanamkan $18,5 juta ke Oculus mulai tahun lalu.

Dia mengatakan dia memutuskan untuk berinvestasi dalam beberapa menit setelah mencoba sepasang kacamata. Permainan yang ia kembangkan untuk sistem tersebut mencakup permainan di mana pemain melompat dari sisi bangunan dan mencoba menghindari hal-hal di jalan ke bawah, dan permainan lainnya di mana pemain mengambil balok dan bergerak untuk menemukan dunianya sendiri.

Rodriguez mengatakan realitas virtual dapat digunakan untuk meningkatkan tur virtual ke rumah bagi calon pembeli dan untuk merasakan tempat-tempat yang jauh sebelum merencanakan liburan, kata Cancun.

“Tanpa sengatan sinar matahari dan aroma Laut Karibia yang manis, Anda mendapatkan seluruh pengalamannya,” katanya. “Mereka akan mengubah dunia.”

Saham Facebook yang berbasis di Menlo Park, California turun 53 sen menjadi $64,36 pada perdagangan setelah jam kerja setelah ditutup naik 79 sen pada $64,89.

___

Nakashima melaporkan dari Los Angeles.