NEW YORK (AP) – Jatuhnya harga minyak tidak mengganggu dua perusahaan minyak terbesar AS, namun keadaan bisa menjadi lebih sulit dalam beberapa bulan mendatang.
Exxon dan Chevron mengandalkan kinerja kuat dari operasi penyulingan mereka untuk meningkatkan laba pada kuartal ketiga meskipun harga minyak global sedang turun.
“Perusahaan-perusahaan ini dapat bertahan di pasar yang lemah,” kata Brian Youngberg, analis di Edward Jones, tentang Exxon dan Chevron. “Pengilangan dan bahan kimia bisa mendapatkan keuntungan dari harga minyak yang lebih rendah.”
Harga minyak dunia turun 18 persen dari awal kuartal hingga akhir kuartal, dan hal ini merugikan kedua perusahaan. Pendapatan turun 4 persen di Exxon dan 8 persen di Chevron.
Namun rendahnya harga minyak dan gas alam berarti rendahnya biaya bahan baku – dan keuntungan yang lebih tinggi – untuk operasi penyulingan dan kimia, yang mengubah minyak dan gas menjadi bahan bakar dan bahan kimia. Keuntungan dari operasi pengilangan dan kimia Exxon meningkat 38 persen dibandingkan tahun sebelumnya, dan keuntungan Chevron dari operasi hilir meningkat lebih dari tiga kali lipat.
Hasil ini membantu pendapatan Exxon secara keseluruhan pada kuartal tersebut meningkat 3 persen menjadi $8,07 miliar. Pendapatan Chevron naik 13 persen menjadi $5,59 miliar.
Akhir-akhir ini terdapat kecenderungan bagi perusahaan-perusahaan minyak dan gas terpadu, yang memiliki aset produksi, pengilangan dan distribusi, untuk memisahkan operasi pengilangan mereka ke dalam perusahaan-perusahaan lain dalam upaya untuk lebih menarik investor. ConocoPhillips, Marathon dan Hess semuanya telah keluar dari penyulingan dalam beberapa tahun terakhir.
CEO Exxon Rex Tillerson mempertahankan strateginya untuk tetap terintegrasi pada hari Jumat. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hasil perusahaan yang kuat “menunjukkan kekuatan model bisnis terintegrasi kami.” Integrasi, katanya, “memberi kita keunggulan kompetitif dalam skala, efisiensi, kemampuan teknis dan komersial, terlepas dari fluktuasi pasar.”
Exxon dan Chevron bergabung dengan saingannya Royal Dutch Shell dalam membukukan peningkatan pendapatan untuk kuartal tersebut. Namun perusahaan minyak internasional besar lainnya, seperti BP, ConocoPhillips dan Total, mengalami penurunan pendapatan pada kuartal ketiga karena rendahnya harga minyak.
Namun, semua orang bisa menderita di kuartal keempat. Penurunan harga minyak semakin cepat pada awal bulan Oktober, pada awal kuartal, mencapai titik terendah yang belum pernah terjadi dalam empat tahun terakhir. Jika harga tetap rendah atau terus menurun, hal ini dapat menyebabkan penurunan yang terlalu besar sehingga tidak dapat menutupi hasil penghalusan yang lebih baik.
Ini “akan menjadi tantangan yang lebih besar,” kata Youngberg.
Alasan lain mengapa harga minyak turun sejauh ini adalah melemahnya permintaan bahan bakar di seluruh dunia, yang dapat membatasi produksi dan perolehan keuntungan pada operasi penyulingan.
Namun Exxon, tidak seperti hampir semua perusahaan minyak besar lainnya, mengatakan bahwa harga minyak global yang lebih rendah tidak akan mengubah rencana mereka untuk berinvestasi pada proyek-proyek baru. Dan saat berbicara dengan investor, mereka menyatakan bahwa penurunan harga minyak bisa menjadi saat yang tepat untuk menggunakan uang tunai mereka untuk membeli aset-aset yang nilainya terlalu rendah.
“Kami terus berinvestasi karena sifat siklus bisnis kami,” kata Jeff Woodbury, wakil presiden hubungan investor Exxon. “Kami adalah bisnis jangka panjang.”
Exxon mengatakan pihaknya berada di jalur yang tepat untuk meningkatkan produksi minyak dan gas hingga setara dengan 4 juta barel minyak per hari pada akhir tahun ini sebagai upaya untuk membalikkan penurunan produksi selama bertahun-tahun. Produksi minyak dan gas Exxon turun 4,7 persen pada kuartal ketiga dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Produksinya yang setara dengan 3,83 juta barel minyak per hari pada kuartal tersebut merupakan yang terendah sejak kuartal ketiga tahun 2009.
Jonathan Fahey dapat dihubungi di http://twitter.com/JonathanFahey .
