HALEIWA, Hawaii (AP) — Alice Lunt tidak terlalu khawatir ketika dia melihat ombak menerjang di dekat rumahnya di Pantai Utara Oahu pada Malam Natal. Dia pernah melihat pantai di dekatnya sebelumnya. Namun sebelum fajar, seorang tetangga membangunkannya dengan sebuah telepon.
“Semuanya hanyut,” dia ingat perkataan tetangganya.
Air menggenangi dek Lunt pada hari itu, dan malam berikutnya menghanyutkan lempengan beton – bagian dari keruntuhan bank yang terjadi dengan cepat yang juga merobohkan halaman belakang tetangga dan memaksa orang lain untuk memotong ruangan untuk menyelamatkan sisa rumah mereka.
Gelombang besar saat Natal merusak setidaknya lima properti tepi laut di lingkungan tersebut, memicu kembali perdebatan yang telah berlangsung selama puluhan tahun mengenai bagaimana negara bagian dan pemilik rumah sebaiknya merespons erosi pantai dan meningkatnya permukaan air di Samudra Pasifik.
Beberapa pemilik properti ingin memasang tembok laut atau sejenisnya untuk melindungi properti mereka. Para ilmuwan mengatakan, tindakan tersebut dapat membuat pasir di garis pantai terdekat – termasuk Sunset Beach, tempat diadakannya beberapa kompetisi selancar terbaik dunia – akan hilang.
“Apakah Anda membangun tembok laut dan berpotensi menyebabkan kepunahan pantai di depan tembok laut, namun pada saat yang sama memberikan banyak waktu bagi pemilik rumah di lahan terdekat untuk memikirkan cara untuk menjauh dari situasi tersebut?” tanya Chip Fletcher, ahli geologi pesisir di Universitas Hawaii.
“Atau tidakkah Anda membangun tanggul laut dan membuat rumah-rumah serta lahan yang sudah dikembangkan punah, namun membiarkan pantai tetap bertahan?”
Fletcher mengatakan pembangunan tembok laut selalu menjadi prioritas di mana pun erosi parah terjadi. Dia mengatakan penelitian menunjukkan tembok laut yang dibangun di garis pantai yang mengalami erosi kronis, seperti Sunset Beach, hanya akan menyebabkan lebih banyak erosi di pesisir.
Fletcher mencatat bahwa komunitas Oahu lainnya telah kehilangan sebagian besar pantainya karena tembok laut.
Ini adalah pilihan yang tepat untuk Sunset Beach, tempat rumah-rumah bernilai jutaan dolar berjejer di tepi pantai dan tempat para peselancar top dunia berkumpul setiap tahun untuk Piala Selancar Dunia.
Pemilik properti yang ingin membangun tembok laut harus menyiapkan studi lingkungan dan mendapatkan izin negara, sebuah proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Dalam jangka pendek, mereka mungkin menerima izin darurat untuk menempatkan karung pasir dan terpal di depan properti mereka untuk memblokir gelombang, kata Sam Lemmo, administrator kantor pertanahan pesisir.
Krystle Dombrowski, yang keluarganya memiliki dua rumah di sebelah Lunt’s yang mereka sewakan kepada wisatawan, suaminya, Kenneth, beberapa teman dan sukarelawan kehabisan tas goni dan harus membeli semua sarung bantal di Wal-Mart dan membuat warna oranye terang, merah dan polka punya. karung pasir bertitik.
“Kami memerlukan sesuatu yang secara struktural kuat, sesuatu yang sangat besar, yang dapat membantu kami,” katanya.
Ombak besar yang sering melanda Pantai Utara setiap musim dingin membawa gelombang besar Natal, bukan badai yang dahsyat.
Lunt mengatakan pantai di depan rumahnya sangat sempit karena gelombang besar dari utara yang biasanya menyimpan pasir di musim panas tidak terlalu sering terjadi dan gelombang besar dari barat justru membawa pasir. Gelombang besar di barat dan barat laut terus membawa pasir pada musim dingin ini, katanya.
Namun faktor-faktor yang lebih mendasar juga berperan. Salah satunya adalah kenaikan permukaan air laut selama bertahun-tahun, mendorong laut ke daratan. Alasan lainnya adalah garis pantai Sunset mengalami erosi kronis, begitu pula 70 persen pantai di kepulauan Oahu, Maui, dan Kauai.
Dalam jangka panjang, Lemmo dan Fletcher percaya bahwa lembaga pemerintah harus mendorong masyarakat untuk menjauh dari pantai untuk menghilangkan pertanyaan apakah akan membangun tembok laut.
“Kita harus mengakomodasi erosi, membiarkannya terjadi, dan kita harus menjauhinya agar tidak berdampak pada kehidupan kita,” kata Lemmo.
Salah satu pilihannya adalah dana konservasi lahan untuk membeli properti di sepanjang garis pantai penting dan mengubah kawasan tersebut menjadi taman umum, kata Fletcher.
Di Hawaii, provinsi menentukan seberapa jauh rumah dapat dibangun dari pantai. Di Oahu, masyarakat hanya diperbolehkan membangun rumah 40 kaki dari garis pantai. Namun, wilayah Kauai dan Maui telah menerapkan peraturan yang lebih ketat sebagai bentuk pengakuan terhadap erosi yang melanda garis pantai mereka.
Namun hal tersebut mungkin belum cukup, kata Fletcher, seraya mencatat bahwa kemunduran ini masih memungkinkan adanya pembangunan tepat di bukit pasir. Konstruksi mungkin harus berjarak 150 kaki dari garis pantai untuk menghindari bukit pasir, katanya.
Rumah-rumah di Rocky Point, seperti kebanyakan rumah di pesisir Hawaii, dibangun di atas bukit pasir yang sekarang akan memenuhi pantai dengan pasir jika tidak ada bangunan di atasnya.
Garis pantai sepanjang dua mil dari Sunset Point hingga Taman Pantai Pupukea dibagi lagi pada tahun 1920-an, menurut “Pantai Oahu” oleh John RK Clark. Itu adalah masa ketika para ilmuwan tidak tahu banyak tentang bukit pasir.
Garis-garis bukit pasir masih terlihat di naik turunnya trotoar di jalan sempit sebelah rumah Lunt.
Erosi seperti ini kemungkinan akan terulang kembali, kata Fletcher, seiring naiknya permukaan air laut dan perubahan iklim yang menyebabkan permukaan air laut naik lebih cepat. Hal ini terutama terjadi, katanya, di tempat-tempat di mana bukit pasir sudah tidak ada lagi atau terhalang oleh pembangunan.
“Peristiwa di Pantai Utara ini merupakan peringatan bagi kita semua di Hawaii bahwa peristiwa semacam ini adalah bagian dari masa depan kita,” katanya.
