Erosi memakan pantai Jamaika yang terkenal

NEGRIL, Jamaika (AP) — Turis dari seluruh dunia berduyun-duyun ke hamparan garis pantai yang dikelilingi pohon palem yang dikenal sebagai “Seven Mile Beach”, hamparan pasir putih berbentuk bulan sabit di sepanjang perairan biru di lepas pantai Jamaika barat. Namun, sebentar lagi pantai tersebut mungkin membutuhkan nama yang berbeda karena pasirnya menghilang.

Setiap pagi staf di hotel Negril membersihkan pantai dengan garu logam. Beberapa bagian sangat sempit sehingga handuk hampir tidak bisa masuk, dan Badan Perencanaan dan Lingkungan Nasional mengatakan pasir menghilang dengan kecepatan lebih dari satu meter per tahun.

“Dalam 30 tahun, kita mungkin tidak akan memiliki pantai,” kata Anthony McKenzie, direktur badan tersebut.

Hilangnya wilayah pesisir menimbulkan kekhawatiran mengenai masa depan ekonomi dan lingkungan di wilayah tersebut. Erosi diperkirakan akan meningkat karena perubahan iklim dan kepanikan mulai menyebar di kota yang sepi ini, yang merupakan salah satu tujuan utama di negara di mana industri pariwisata menghasilkan seperempat lapangan kerja.

“Jika air menutupi pantai, pariwisata terhenti,” kata Lyn Dennison di sebuah kios pantai tempat dia menjual kalung, gelang, dan patung ayam jantan, kuda, dan hewan lainnya.

Seluruh wilayah Karibia menghadapi ancaman eksistensial, menurut Ulrich Trotz, penasihat ilmiah di Pusat Iklim Komunitas Karibia, yang memberikan saran dan panduan kepada lebih dari selusin negara dan wilayah Karibia.

“Waktunya tidak banyak. Sangat penting untuk mengambil tindakan agar Karibia yang kita kenal bisa bertahan,” kata Trotz dalam wawancara telepon dari Antigua.

Sepanjang sejarahnya, Negril adalah desa nelayan yang terisolasi, hingga pada akhir tahun 1960-an desa ini mulai menarik perhatian kaum hippie Amerika, yang terpikat oleh pemandangan dan harga ganja yang murah. Ketenarannya tumbuh dan lebih banyak orang datang. Rantai seperti Sandals dan Grand Lido telah membuka hotel dan daerah tersebut sekarang dikunjungi oleh lebih dari 400.000 wisatawan per tahun, naik dari 40.000 pada tahun 1980.

Hotel melobi otoritas pemerintah untuk mengganti pasir yang hilang, tindakan mahal yang merupakan solusi sementara.

Pemerintah berencana membangun pemecah gelombang di bawah air, yang akan melemahkan gelombang dan memperlambat erosi garis pantai. Mereka saat ini memiliki 5,4 juta dolar yang disumbangkan oleh Konvensi Perubahan Iklim PBB.

Proyek Pemecah Gelombang Negril, yang menurut sebuah penelitian memerlukan investasi sebesar $77 juta selama 80 tahun, menawarkan gambaran sekilas tentang apa yang menanti kota-kota pesisir lainnya. Pulau-pulau Karibia, yang sebagian besar terlilit utang, akan menghadapi tantangan dalam membangun penghalang untuk menahan erosi pantai atau memindahkan masyarakat pesisir lebih jauh ke dalam wilayah mereka. Sebuah kelompok kerja antar pemerintah yang didukung PBB mengatakan permukaan air laut bisa naik hampir satu meter pada akhir abad ini.

Pantai di seluruh wilayah sedang diubah oleh berbagai faktor: pembangunan resor, badai yang semakin intensif, polusi pantai yang mempengaruhi kehidupan laut, dan hilangnya terumbu karang karena air yang memanas. Perubahan tersebut sangat mengkhawatirkan di Karibia karena ketergantungannya pada industri pariwisata. Selain itu, sekitar 70% dari Karibia dan sebagian besar infrastrukturnya terletak di sepanjang pantai.

Menurut Bank Dunia, beberapa sektor di pulau San Vicente telah kehilangan pantai sepanjang 30 meter dalam sembilan tahun terakhir. Sebuah studi baru-baru ini oleh bank memperkirakan bahwa Santo Domingo, ibu kota Republik Dominika, di mana banyak orang tinggal di sepanjang Sungai Ozama, di zona banjir, akan menjadi salah satu dari lima kota di dunia yang paling terkena dampak perubahan iklim selama 35 tahun. tua.

Pembangunan penghalang, tindakan yang relatif sukses di tempat-tempat seperti California, adalah salah satu respons yang diuji oleh pulau Barbados. Namun dalam banyak kasus, para ilmuwan mengatakan hal terbaik untuk dilakukan adalah membiarkan erosi terjadi secara alami atau membawa lebih banyak vegetasi ke pantai dan memulihkan lahan basah. Tahun lalu, Kuba menghancurkan banyak bangunan untuk mengembalikan garis pantai menjadi sesuatu yang menyerupai keadaan aslinya.

“Di banyak pantai, tindakan seperti penggantian pasir dan pembangunan penghalang hanya akan menunda hal yang tidak dapat dihindari, karena hal ini memerlukan biaya yang tinggi dan berkelanjutan,” kata Jason Spensley dari Pusat dan Jaringan Teknologi Iklim PBB.

Para ahli mengatakan para pemimpin di kawasan ini perlu berpikir jangka panjang. Kriteria harus diubah untuk menentukan di mana dibangun dan untuk meningkatkan kepatuhan, misalnya, peraturan kelautan dan pengelolaan air. Investor harus didorong untuk melindungi bukit pasir dan vegetasi laut, mengendalikan dampak polusi di pesisir dengan lebih baik, dan mendorong pembangunan di daratan.

“Sepertinya kita tidak siap menghadapi semua ini. Sepertinya kita tidak menyadari apa yang terjadi di Negril, bahaya yang ada di depan,” kata Diana McCaulay, direktur eksekutif organisasi nirlaba Jamaica Environment Trust.

Namun Sheila McDonald-Miller, manajer program proyek pemecah gelombang, mengatakan proyek pemecah gelombang akan mengurangi erosi di Negril. Dia memperkirakan, pembangunannya bisa dimulai tahun depan.

Simon Mitchell, ahli geologi di Universitas West Indies di Jamaika, mengatakan pemerintah perlu berpikir ke depan. Di dataran rendah seperti Negril, katanya, “tidak ada keraguan sedikit pun” bahwa hotel tepi pantai akan tenggelam dalam beberapa dekade mendatang.

“Anda harus memikirkan apa yang akan terjadi dalam 50 tahun,” katanya. “Kita tidak bisa terus pergi ke tempat-tempat dengan pantai yang sempurna dan membangun hotel. Dalam sepuluh tahun kita akan mengalami masalah yang sama, karena pantai-pantai akan menghilang”.