Eropa ingin Parmesannya kembali, mengupayakan perubahan nama

WASHINGTON (AP) – Apakah Parmesan dengan nama lain akan sama enaknya dengan pasta Anda? Perang dagang yang semakin matang mungkin akan menguji hal ini.

Sebagai bagian dari pembicaraan perdagangan, Uni Eropa ingin melarang penggunaan nama Eropa seperti Parmesan, feta dan Gorgonzola pada keju yang dibuat di Amerika Serikat.

Argumennya adalah bahwa keju buatan Amerika adalah bayangan dari varietas asli Eropa dan telah mengurangi penjualan dan identitas keju Eropa. Orang Eropa mengatakan Parmesan seharusnya hanya datang dari Parma, Italia, bukan silinder hijau terkenal yang dijual oleh perusahaan Amerika. Feta pasti hanya berasal dari Yunani, padahal feta bukan tempatnya. Uni Eropa berargumen bahwa produk tersebut “sangat terkait erat dengan Yunani sehingga diidentifikasi sebagai produk Yunani.”

Jadi, “keju parut keras” untuk pasta Anda? Cincinnya tidak sama dengan Parmesan.

Para produsen susu, pembuat keju, dan perusahaan makanan di AS menentang gagasan tersebut, yang menurut mereka akan merugikan industri keju domestik senilai $4 miliar dan membingungkan konsumen tanpa akhir.

“Sungguh menakjubkan bahwa negara-negara Eropa mencoba menarik produk yang telah dipopulerkan di negara lain,” kata Jim Mulhern, presiden Federasi Produsen Susu Nasional, yang mewakili peternak sapi perah Amerika.

Uni Eropa tidak akan mengatakan secara pasti apa yang mereka usulkan, atau bahkan apakah usulan tersebut akan dibahas minggu ini ketika putaran baru perundingan mengenai kesepakatan perdagangan bebas antara UE dan Amerika Serikat dimulai di Brussels.

Roger Waite, juru bicara Komisi Eropa, hanya mengatakan bahwa pertanyaan ini “merupakan isu penting bagi UE.”

Hal ini terlihat dari perjanjian baru-baru ini dengan Kanada dan Amerika Tengah, yang membatasi nama keju tertentu kecuali keju tersebut berasal dari Eropa. Berdasarkan perjanjian Kanada, produk feta baru yang dibuat di Kanada, misalnya, hanya dapat dipasarkan seperti feta atau gaya feta, dan tidak boleh menggunakan huruf Yunani atau simbol lain yang mengingatkan pada Yunani.

Meskipun mereka belum menyampaikan proposal publik, UE diperkirakan akan melakukan upaya serupa untuk membatasi pemasaran keju buatan AS, kemungkinan Parmesan, Asiago, Gorgonzola, feta, fontina, grana, Muenster, Neufchatel dan Romano.

Dan itu mungkin bukan hanya keju. Produk lainnya mungkin termasuk bologna, ham Black Forest, yogurt Yunani, jeruk Valencia, dan prosciutto.

Negosiasi perdagangan ini penting bagi UE karena Eropa berupaya melindungi bagian ekspor pertaniannya dan keluar dari resesi. Kemampuan untuk secara eksklusif menjual beberapa produk paling terkenal dan tradisional di benua ini akan menghalangi pihak lain untuk memasuki pasar tersebut.

Prihatin dengan potensi dampak perubahan label pada makanan populer tersebut, kelompok bipartisan yang terdiri dari 55 senator minggu ini menulis surat kepada Perwakilan Dagang AS Michael Froman dan Menteri Pertanian Tom Vilsack yang meminta mereka untuk tidak menyetujui proposal apa pun dari UE.

Dipimpin oleh Senator New York. Charles Schumer, DN.Y., dan Senator Pennsylvania. Patrick Toomey, R-Pa., menulis kepada para anggotanya bahwa di negara bagian yang mereka wakili, “banyak usaha kecil atau menengah milik keluarga yang usahanya dibatasi secara tidak adil” dan bahwa usaha ekspor bisa sangat dirugikan.

Schumer mengatakan produksi keju artisan adalah industri yang berkembang di seluruh New York.

“Munster tetaplah Muenster, tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya,” katanya.

Trevor Kinkaid, juru bicara Perwakilan Dagang AS, mengatakan pembicaraan mengenai masalah ini masih dalam tahap awal, namun AS dan UE memiliki “posisi berbeda” mengenai masalah ini.

Badan tersebut menolak untuk merilis rincian perundingan tersebut, namun Kinkaid mengatakan pemerintah AS “berkomitmen untuk meningkatkan peluang bagi bisnis, petani, dan pekerja Amerika melalui perdagangan.”

Perusahaan makanan besar yang memproduksi keju secara massal juga menolak gagasan tersebut. Kraft, yang sekarang dikenal dengan keju Parmesan parutnya, mengatakan bahwa nama keju tersebut telah lama dianggap generik di Amerika Serikat.

“Pembatasan seperti itu tidak hanya merugikan produsen makanan, namun juga berpotensi membingungkan konsumen jika label produk favorit mereka yang menggunakan nama generik tersebut harus diubah,” kata Basil Maglaris, juru bicara Kraft.

Beberapa produsen mengatakan mereka kecewa karena orang Eropalah yang pertama kali membawa keju ke sini, dan perusahaan Amerika menjadikannya lebih populer dan menguntungkan di pasar yang besar. Errico Auricchio, presiden perusahaan BelGioioso Cheese Inc. di Green Bay, Wis., memproduksi keju bersama keluarganya di Italia hingga ia membawa perdagangannya ke Amerika Serikat pada tahun 1979.

“Kami menginvestasikan waktu bertahun-tahun untuk membuat keju ini,” kata Auricchio. “Anda tidak bisa menghentikan penyebaran budaya, terutama dalam perekonomian global.”

Dia mengatakan perusahaan-perusahaan yang memproduksi keju tertentu harus bersatu dan menciptakan nama baru untuk keju tersebut, dan hal ini hampir mustahil dilakukan.

Sarannya untuk Parmesan? “Saya tidak percaya ini bukan parmesan,” candanya.

Jaime Castaneda bekerja untuk Dewan Ekspor Susu AS dan merupakan direktur sebuah kelompok yang dibentuk untuk melawan perubahan UE, Konsorsium untuk Nama Makanan Umum. Dia mengatakan gagasan bahwa hanya keju berkualitas yang bisa datang dari Eropa “sudah tidak berlaku lagi.”

Dia menunjukkan bahwa makanan tradisional dan makanan produksi lokal kini lebih populer dibandingkan sebelumnya di sini dan mengatakan beberapa konsumen sebenarnya lebih menyukai merek Amerika. Produsen Eropa masih dapat mengklaim nama yang lebih spesifik untuk suatu tempat, seperti Parmigiano-Reggiano, katanya.

“Ini tentang pedesaan Amerika dan lapangan kerja,” katanya.