MATA KARANG, Fla. (AP) – Gerard Gallant tidak pernah memiliki pelatih yang tidak dia sukai, dan dia ingin Florida Panthers merasakan hal yang sama terhadapnya.
Sejauh ini bagus.
Era Gallant bersama Panthers secara resmi dibuka pada hari Jumat dengan dimulainya kamp pelatihan, latihan formal pertamanya bersama klub sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala ke-13 pada 21 Juni. Selama tiga bulan berikutnya, Gallant meninggalkan para pemain Florida sendirian — dia tidak terlalu suka berbicara di telepon, dan kubu figur akan memberikan banyak peluang untuk menjalin hubungan yang dia perlukan untuk membalikkan keadaan Panthers.
“Saya mengatakan kepada teman-teman beberapa hari yang lalu, saya ingin orang-orang baik di tim hoki,” kata Gallant. “Saya tidak ingin datang ke sini setiap hari tanpa merasa bahagia. Ini tentang menang dan bekerja keras…tapi Anda harus menjadi diri sendiri, dan bagi saya, kepribadian saya adalah bersenang-senang, datang ke lapangan, bekerja keras, membuat tim kami bersaing sangat keras dan itulah yang saya ingin para pemain kami lakukan. Mengerjakan.
“Saya seorang pelatih yang mudah bergaul.”
Banyak pemain bertemu Gallant untuk pertama kalinya awal pekan ini, ketika dia berbicara singkat kepada tim tentang pentingnya berkompetisi di kamp pelatihan dan betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Pesannya sederhana, yang mungkin merupakan norma di Gallant.
“Saya tahu dia memiliki karir yang hebat di NHL,” kata pemain bertahan baru Panthers Willie Mitchell. “Lihatlah pria yang lembut. Saya sudah berbicara dengan beberapa rekan di liga, jadi saya tahu sedikit tentang dia. Tidak banyak.”
Gallant juga sedikit menjadi teka-teki bagi penjaga gawang Panthers Roberto Luongo, jadi dia juga melakukan beberapa pekerjaan rumah selama offseason. Dan seperti Mitchell, Luongo menyukai apa yang didengarnya.
“Saya tidak tahu banyak tentang dia,” kata Luongo. “Saya mendapat banyak tanggapan positif musim panas ini, orang-orang yang bekerja dengannya, orang-orang yang melatihnya, mereka semua hanya mengatakan hal-hal baik tentang dia. Ini merupakan tambahan yang bagus untuk klub kami, terutama dengan semua pemain muda. Mengajar adalah bagian besar dari tim ini dengan semua generasi muda yang kita miliki.”
Gallant menghabiskan sebagian dari 11 musim di NHL sebagai pemain, sebagian besar bersama Detroit dan menghabiskan banyak waktu bermain untuk Jacques Demers, dari siapa Gallant meminjam sebagian besar gaya kepelatihannya. Sayap kiri mencetak 211 gol dalam 615 pertandingan, dengan empat musim berturut-turut setidaknya 34 gol dari 1986 hingga 1990.
Pengetahuan ofensifnya bisa berguna bagi Florida, yang telah mencetak gol paling sedikit kedua selama dua musim terakhir – dan, mungkin bukan kebetulan, kemenangan paling sedikit kedua di liga dalam rentang waktu tersebut juga.
“Dari segi sistem, dari segi ketenangan, semua itu,” kata manajer umum Panthers Dale Tallon ketika ditanya bagaimana Gallant dapat membuat tim lebih baik. “Dia akan belajar. Dia akan berkomunikasi, berbincang dengan para pemuda ini. Dan menurut saya keseimbangannya, dia adalah pria yang seimbang. Dia akan memotivasi dan dia akan mengajar dan dia akan bersabar dan dia akan mengeluarkan yang terbaik dari setiap pemain hanya karena kepribadiannya dan bagaimana dia bergaul dengan orang lain.”
Gallant mempunyai reputasi sebagai pelatih pemain, namun bukan berarti ia tidak intens. Dia melihat secara anekdot pada titik-titik tertentu selama sesi pembukaan es Jumat pagi dan menjalankan latihan klubnya untuk pertama kalinya.
“Oh, ya, dia juga punya dimensi itu,” kata Tallon.
CATATAN: Secara keseluruhan tidak. Pilihan pertama, Aaron Ekblad, dipasangkan dengan Mitchell di satu lini pertahanan dalam permainan. Mitchell masih dua kali lipat usia Ekblad; pemenang Piala Stanley dua kali berusia 37 tahun 5 bulan, sedangkan Ekblad berusia 18 tahun 7 bulan. … Pembuka pramusim Panthers adalah hari Rabu melawan Dallas. … RW Brad Boyes menjadi pemain pertama di atas es, delapan menit lebih awal. “Saya mengalami offseason yang sangat panjang,” kata Boyes.
