SAN FRANCISCO (AP) – Mouse komputer pertama berbentuk cangkang kayu dengan roda logam. Orang di baliknya, visioner teknologi Doug Engelbart, meninggal pada usia 88 tahun setelah mengubah cara orang bekerja, bermain, dan berkomunikasi.
Kematiannya akibat gagal ginjal akut terjadi di rumahnya di California setelah perjuangan panjang melawan penyakit Alzheimer, menurut salah satu putrinya, Diana Engelbart Mangan.
Engelbart yang berwatak lembut mempunyai ide-ide yang berani. Jauh sebelum pendiri Apple Steve Jobs menjadi terkenal karena presentasi dramatisnya, Engelbart memukau industri komputer pada konferensi komputer di San Francisco pada tahun 1968.
Bekerja dari rumahnya dengan modem buatannya, ia menggunakan sistem online baru yang rumit di labnya untuk mengilustrasikan ide-idenya kepada audiens, sementara stafnya ikut serta dari lab. Ini adalah demonstrasi publik pertama dari mouse dan telekonferensi video, dan mendapat tepuk tangan meriah.
“Kami akan merindukan kejeniusan, kehangatan dan pesonanya,” kata Curtis R. Carlson, CEO SRI International, tempat Engelbart bekerja. “Warisan Doug luar biasa. Siapa pun di dunia yang menggunakan mouse atau menikmati manfaat produktif dari komputer pribadi berhutang budi padanya.”
Pada tahun 1950-an dan 60-an, ketika komputer mainframe memenuhi seluruh ruangan dan data dimasukkan ke dalam kartu berlubang, Engelbart sudah membayangkan suatu hari ketika komputer jauh lebih intuitif untuk digunakan.
Salah satu kemajuan terbesarnya adalah mouse, yang dikembangkannya pada tahun 1960an dan dipatenkan pada tahun 1970. Idenya jauh lebih maju dari masanya. Mouse tidak tersedia secara komersial sampai tahun 1984, dengan dirilisnya komputer Macintosh Apple yang revolusioner.
Engelbart mencetuskan mouse pada awal evolusi komputer sehingga dia dan rekan-rekannya tidak mendapatkan banyak manfaat darinya. Teknologi tersebut masuk ke domain publik pada tahun 1987, mencegahnya mengumpulkan royalti atas mouse tersebut ketika digunakan secara luas. Setidaknya 1 miliar telah terjual sejak pertengahan 1980an.
Sekarang penggunaannya menurun karena orang-orang hanya menggesekkan jari mereka pada tampilan layar.
“Hanya ada segelintir orang yang memiliki pengaruh sebesar ini,” kata Marc Weber, pendiri dan kurator Program Sejarah Internet di Museum Sejarah Komputer, tempat Engelbart menjadi anggotanya sejak tahun 2005. “Dia memiliki visi lengkap tentang apa yang bisa terjadi pada komputer pada tahap awal.”
Di antara perkembangan penting Engelbart lainnya dalam komputasi, bersama rekan-rekannya di SRI International dan laboratoriumnya sendiri, Augmentation Research Center, adalah penggunaan banyak jendela. Laboratoriumnya juga membantu mengembangkan ARPANet, jaringan penelitian pemerintah yang mengarah ke Internet.
Engelbart meremehkan pentingnya penemuannya dan malah menekankan visinya untuk menggunakan kolaborasi antar komputer untuk memecahkan masalah dunia.
“Banyak hal pertama yang datang langsung dari inovasi para staf — bahkan harus dijelaskan kepada saya sebelum saya dapat memahaminya,” ujarnya dalam biografi yang ditulis putrinya.
Pada tahun 1997, Engelbart memenangkan penghargaan paling menguntungkan bagi penemu Amerika, Hadiah Lemelson-MIT senilai $500.000. Tiga tahun kemudian, Presiden Bill Clinton menghadiahkan Engelbart National Medal of Technology “untuk menciptakan dasar-dasar komputasi personal.”
Lahir pada tanggal 30 Januari 1925, Douglas Carl Engelbart mempelajari teknik elektro dan mengambil cuti dua tahun selama Perang Dunia II untuk bertugas sebagai teknisi elektronik dan radar angkatan laut di Filipina. Di sanalah ia membaca “As We May Think” karya Vannevar Bush dan terinspirasi oleh gagasan tentang mesin yang akan membantu kognisi manusia.
Engelbart kemudian memperoleh gelar Ph.D. di Universitas California, Berkeley, tetapi setelah bergabung dengan fakultas tersebut dia diperingatkan oleh seorang rekannya bahwa jika dia terus berbicara tentang “ide-ide liarnya” dia akan menjadi asisten profesor selamanya. Jadi dia berangkat ke Stanford Research Institute, sekarang SRI International.
Engelbart meninggalkan istrinya, Karen O’Leary Engelbart; keempat anaknya, Diana, Christina, Norman dan Greda; dan sembilan cucu.
___
On line:
Video demonstrasinya pada tahun 1968: http://sloan.stanford.edu/mousesite/1968Demo.html
___
Penulis Associated Press Michael Liedtke berkontribusi.
