Email: Regulator listrik California meminta sumbangan

SAN FRANCISCO (AP) – Perusahaan utilitas terbesar di Kalifornia merilis email pada Senin yang mengatakan bahwa regulator utama negara bagian itu secara pribadi meminta perusahaan tersebut untuk menyumbangkan lebih dari $1 juta untuk mendukung inisiatif pemungutan suara lingkungan, dan $100.000 terpisah untuk perayaan ulang tahun ke-100 komisi utilitas.

Pasifik Gas & Listrik Co. juga mengatakan jaksa memberi tahu perusahaan utilitas bahwa otoritas federal sedang menyelidiki legalitas komunikasi saluran belakang selama lima tahun antara PG&E dan komisi utilitas. Kantor kejaksaan AS mengatakan tidak akan memberikan komentar.

Email tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian email yang dirilis oleh perusahaan utilitas dan pihak lain yang diduga menunjukkan eksekutif PG&E melakukan negosiasi pribadi dengan pejabat Komisi Utilitas Umum California mengenai masalah yang berkaitan dengan kenaikan tarif dan denda finansial.

Kelompok konsumen dan kelompok lainnya mengatakan email tersebut menunjukkan hubungan yang terlalu nyaman antara perusahaan utilitas dan regulator, dan komisi tersebut mengatakan beberapa komunikasi pribadi mungkin telah melanggar aturannya sendiri.

Dalam satu email yang dirilis Senin, mulai Mei 2010, mantan Wakil Presiden PG&E Brian Cherry menjelaskan kepada rekan-rekan PG&E tentang jamuan makan malam yang menurutnya baru saja dia bagikan dengan Presiden komisi Michael Peevey.

“Mike telah menyatakan dengan sangat jelas bahwa dia mengharapkan PG&E bertindak besar dan dini” untuk menentang inisiatif pemungutan suara yang akan menangguhkan undang-undang perubahan iklim yang bersejarah di negara bagian itu, kata Cherry dalam email kepada eksekutif perusahaan lainnya. . “Mike bilang… kita perlu mengeluarkan setidaknya $1 juta.”

Kemudian pada jamuan makan malam yang sama, kata Cherry, dia mencatat dengan “bercanda” bahwa perusahaan utilitas dapat mengeluarkan $3 juta untuk inisiatif pemungutan suara jika komisi utilitas menyetujui pembayaran $26 juta yang tidak terkait yang dicari PG&E sebagai hadiah untuk program konservasi energinya.

“Dia bilang itu adalah kesepakatan yang bisa dia jalani,” kata Cherry tentang Peevey.

Dalam email yang sama, eksekutif PG&E saat itu mengatakan Peevey juga mengatakan dia ingin PG&E memberikan $100.000 untuk perayaan ulang tahun ke-100 komisi yang saat itu masih tertunda.

Baik Cherry maupun Peevey tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Senin. CPUC mengatakan pihaknya telah menugaskan peninjauan pihak ketiga atas komunikasi pribadinya dengan perusahaan utilitas.

PG&E akhirnya menyumbang $500.000 untuk mengalahkan Proposisi 23, yang berupaya mencabut undang-undang iklim dan energi bersih California yang diperkenalkan oleh Gubernur saat itu. Arnold Schwarzenegger, menurut MapLight, sebuah kelompok independen yang melacak pengeluaran kampanye.

Seorang hakim hukum administrasi negara memanggil PG&E ke sidang pada hari Selasa atas email sebelumnya dengan pejabat tinggi komisi. Dalam email tersebut, kepala staf Peevey saat itu dan komisaris lainnya, Michael Florio, bernegosiasi dengan Cherry tentang memilih hakim hukum administrasi yang akan mendengarkan kasus tarif PG&E. Peevey disalin setidaknya pada salah satu email tersebut.

Florio menolak berkomentar pada hari Senin mengenai email baru yang mengatakan Peevey mendesak PG&E untuk memberikan sumbangan, atau apakah Peevey harus tetap menjadi pemimpin komisi.

“Bukan keputusan yang saya ambil,” kata Florio.

Gubernur Jerry Brown hanya memberikan sedikit komentar publik mengenai masalah ini sejak mengatakan pada bulan Agustus bahwa dia masih mendukung Peevey, yang pertama kali ditunjuk menjadi dewan pada tahun 2002 oleh Gubernur Gray Davis. Schwarzenegger menunjuk Peevey untuk masa jabatan kedua, yang akan berakhir tahun ini.

Juru bicara Brown, Jim Evans, menolak berkomentar pada hari Senin.

PG&E mengatakan pada hari Senin bahwa Cherry dan dua eksekutif lainnya meninggalkan perusahaan utilitas tersebut awal tahun ini karena dugaan komunikasi pribadi antara komisi negara dan eksekutif utilitas.

“Kami bertindak cepat dan tegas” ketika PG&E menemukan dugaan komunikasi yang tidak pantas dalam tinjauan utilitas terhadap lebih dari 6.500 email, kata juru bicara PG&E Keith Stephens.

Sebuah kelompok pengawas pembayar tarif mengatakan email terbaru ini menggarisbawahi bahwa komisi utilitas, dan ketuanya, telah kehilangan kredibilitas.

“Sungguh sulit dipercaya bahwa transaksi ganda di balik layar seperti ini telah berlangsung selama bertahun-tahun,” kata Mindy Spatt, juru bicara The Utility Reform Network. “Ini di luar apa yang kami bayangkan.”

Jaksa federal telah mengajukan menghalangi keadilan dan tuntutan pidana lainnya sehubungan dengan ledakan pipa gas tahun 2010 yang menewaskan delapan orang dan menghancurkan puluhan rumah di San Bruno, pinggiran San Francisco.