GROTON, Connecticut (AP) – Kontraktor Angkatan Laut Electric Boat memperkirakan akan tumbuh secara signifikan di tahun-tahun mendatang meskipun ada perkiraan penurunan belanja pertahanan AS karena dukungan kuat terhadap peran strategis yang dimainkan oleh kapal selam, kata presiden perusahaan tersebut pada Selasa.
Pembuat kapal selam yang berbasis di Groton mempekerjakan sekitar 12,000 orang, terutama di Connecticut dan Rhode Island. Mereka memperkirakan jumlah pekerjaan akan tetap stabil sebelum meningkat secara signifikan pada akhir dekade ini untuk pekerjaan pada kapal selam rudal balistik kelas baru yang digambarkan oleh Angkatan Laut sebagai program prioritas utamanya.
Anak perusahaan General Dynamics Corp. sudah memiliki 1.900 orang yang melakukan pekerjaan desain dan pengembangan untuk 12 kapal selam, yang masing-masing diperkirakan menelan biaya $5,4 miliar dan menjadi kapal generasi berikutnya dengan rudal jarak jauh yang dimaksudkan untuk membantu mencegah serangan nuklir.
“Para insinyur dan perancang kami dalam program ini sedang mengembangkan teknologi, sistem, dan proses kapal selam baru yang mencakup peningkatan dan kemampuan utama, seperti peningkatan kemampuan siluman dan sistem propulsi listrik,” kata presiden perusahaan Jeffrey Geiger dalam pertemuan dengan para pejabat Connecticut. Dia kemudian bertemu dengan pejabat Rhode Island.
Geiger mengatakan perusahaan tersebut, yang menghasilkan penjualan sebesar $4 miliar pada tahun lalu, melihat dukungan kuat yang berkelanjutan untuk program kapal selam. Angkatan Laut mengatakan bahwa komandan batalionnya memiliki lebih banyak permintaan terhadap kapal selam serang daripada yang dapat dipenuhi oleh Angkatan Laut, dan Geiger mengatakan bahwa fokus yang lebih besar pada wilayah Pasifik berarti ketergantungan yang lebih besar pada Angkatan Laut.
Pembangunan kapal selam rudal balistik diperkirakan akan dimulai pada tahun 2021, dengan kapal pertama di kelas baru tersebut akan mulai berpatroli pada tahun 2030. Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana. Jonathan Greenert, bersaksi pada bulan September bahwa kapal selam untuk menggantikan kapal kelas Ohio adalah “program prioritas utama Angkatan Laut.”
Geiger mengatakan program ini diharapkan dapat meningkatkan lapangan kerja, termasuk melonjak dari 2.900 pekerja menjadi 6.000 pada tahun 2020 di fasilitas perusahaan di Quonset Point, RI. galangan kapal dalam waktu satu tahun atau lebih saat perusahaan menyelesaikan proyek modernisasi.
Proyek terbesar di Electric Boat saat ini adalah pembangunan kapal selam serang kelas Virginia. Perusahaan ini membangun dua kapal dalam setahun dalam kemitraan dengan Newport News Shipbuilding, sebuah divisi dari Huntington Ingalls Industries.
Perusahaan ini siap untuk proyek-proyek lain, termasuk peningkatan kapal selam kelas Virginia, di mana mereka menambahkan bagian lambung sepanjang 70 kaki untuk rudal jelajah. Mereka juga berencana untuk membangun modul pelatihan untuk kapal selam yang berlabuh di Charleston, SC, untuk digunakan dalam mengajar perwira angkatan laut bagaimana menangani teknologi nuklir.
