RIO DE JANEIRO (AP) – Ekuador, yang tampil buruk pada sebagian besar babak kedua, bermain imbang 0-0 dengan Prancis pada Rabu tetapi tidak mampu mencegah mereka tersingkir dari Piala Dunia.
Ekuador meraih empat poin namun penghitungannya tidak cukup karena mereka disusul oleh Swiss, yang menghancurkan Honduras 3-0 dalam pertandingan simultan di Manaus dan lolos ke posisi kedua di Grup E. Prancis lolos ke posisi pertama dengan tujuh poin dan akan menghadapi Nigeria di babak 16 besar di Brasilia pada hari Senin, sementara Swiss menghadapi Argentina di Sao Paulo pada hari berikutnya.
Tim Ekuador bermain hampir sepanjang babak kedua dengan inferioritas jumlah pemain akibat dikeluarkannya pemain sayap Antonio Valencia.
“Semua orang bersulang di lapangan, semua orang berkontribusi,” kata pelatih Ekuador Reinaldo Rueda. “Kami harus menyelesaikannya. Kami punya banyak pilihan, tapi kami perlu lebih jelas dalam menyerang.
Kekalahan 2-1 melawan Swiss di laga debutnya membawa dampak buruk bagi Ekuador, sebuah pertandingan di mana gol Haris Seferovic di pertandingan terakhir memberi keuntungan bagi Swiss. Tim Ekuador menjadi satu-satunya peserta Amerika Selatan yang tersingkir di babak pertama.
“Saya pikir kami kalah melawan Swiss karena kami tidak bermain di level ideal, kami tidak bermain secara berurutan,” tambah Rueda. “Kemudian kami mengoreksi dan bermain jauh lebih baik, termasuk dalam pertandingan melawan Prancis ini, melawan tim kompak yang memiliki tingkat keunggulan.”
Didukung oleh puluhan ribu rekan senegaranya yang mengecat tribun Stadion Maracana dengan warna kuning seolah-olah Brasil sedang bermain, tim Ekuador menetralisir Prancis di babak pertama, di mana mereka terus-menerus mencari umpan silang panjang yang memungkinkan mereka melakukan kerusakan. .
Penjaga gawang Prancis Hugo Lloris harus bekerja keras di menit 40 untuk menghentikan sundulan Enner Valencia di dalam kandang berukuran enam meter.
Prancis mencatatkan penampilan terbaiknya di babak pertama pada menit ke-37. Dalam salah satu dari beberapa penyelamatan, kiper Ekuador Alexander Domínguez memblok tembakan kuat Lucas Digne melintasi gawangnya.
Namun tepat di awal babak kedua, pemain Ekuador bermain dengan 10 orang. Antonio Valencia menjegal Digne dengan keras, dan wasit Pantai Gading Noumandiez Doue memberinya kartu merah langsung.
“Memiliki pemain yang lebih sedikit selama hampir setengah pertandingan melawan lawan seperti ini sangatlah sulit,” kata Enner Valencia. “Kami masih bisa menang.”
Apakah keputusan arbitrase itu adil? Pertandingan berlangsung sengit, tetapi baru enam menit setelah pertandingan, Doue gagal menyadari tindakan Mamadou Sakho yang menyikut wajah Oswaldo Minda dalam tendangan sudut yang menguntungkan Prancis.
“Terserah kepada komisi yang mengevaluasi perilaku wasit untuk menilai pertandingan itu… Kami telah kehilangan orang penting dalam struktur kami, yang paling penting melalui pengalaman. Kami merespons dengan maskulinitas dan keberanian, namun menghadapi Prancis dengan semua variabel ini, sulit untuk mempertahankan hasilnya”, kata Rueda dari Kolombia.
Kenyataannya adalah Ekuador membaik setelah pengusiran tersebut. Enner Valencia melepaskan diri melalui serangan balik dan melakukan servis kepada Christian Noboa di sisi kanan, yang melepaskan tembakan ke samping gawang sendirian di depan kiper, pada menit ke-53.
Dengan 10 menit tersisa, Michael Arroyo berhasil lolos di sisi kiri, tetapi juga tidak bisa melepaskan tembakannya yang melambung. Segera setelah itu, dia meninggalkan lapangan menuju Gabriel Achilier.
Alex Ibarra memimpin serangan balik Ekuador yang kesekian kalinya, kali ini dari sisi kanan pada menit 83, namun tendangannya berhasil diselamatkan oleh Lloris.
Ekuador mendapat perpisahan setelah putaran pertama, yang merupakan partisipasi ketiga mereka di Piala Dunia. Di Korea-Jepang 2002 mereka juga kalah di babak penyisihan grup dan di Jerman 2006 kalah dari Inggris di babak 16 besar.
Prancis pun mendapat lebih banyak ruang di babak kedua, dan Antoine Griezmann melepaskan tembakan yang secara ajaib berhasil diblok Domínguez sehingga bola membentur tiang. Domínguez melakukan setidaknya dua penyelamatan lainnya dari tembakan pemain Perancis, yang terlihat seperti gol hangus.
Hanya tiga pemain yang bermain penuh waktu di dua pertandingan sebelumnya yang tampil untuk Prancis sejak awal, termasuk striker Karim Benzema. Tokoh seperti Patrice Evra dan Matthieu Valbuena tetap duduk di bangku cadangan.
Rueda melakukan perubahan dari susunan pemain yang ia gunakan pada pertandingan sebelumnya. Dia mengirim Michael Arroyo ke lapangan untuk memulai dan membentuk pasangan menyerang dengan Enner Valencia. Oleh karena itu, dia mencopot Felipe Caicedo, yang menjadi starter di dua pertandingan sebelumnya.
Caicedo masuk pada menit terakhir, menggantikan Noboa.
___
Pengaturan:
Ekuador: Alexander Dominguez; Jorge Guagua, Frickson Erazo, Juan Paredes, Walter Ayovi; Antonio Valencia, Oswaldo Minda, Christian Noboa (Felipe Caicedo, 90), Jefferson Montero (Alex Ibarra, 63); Michael Arroyo (Gabriel Achilier, 80), Enner Valencia.
Prancis: Hugo Lloris, Bacary Sagna, Laurent Koscielny, Mamadou Sakho (Raphael Varane, 61), Lucas Digne; Paul Pogba, Morgan Schneiderlin, Blaise Matuidi (Olivier Giroud, 67), Moussa Sissoko; Antoine Griezmann (Loic Remy, 78), Karim Benzema.
Wasit: Noumandiez Doue (Pantai Gading).
