BEIJING (AP) – Pertumbuhan ekspor Tiongkok meningkat pada bulan Agustus, menambah tanda-tanda pemulihan bertahap bagi perekonomian terbesar kedua di dunia tersebut, sementara pertumbuhan impor melemah.
Ekspor naik 7,2 persen menjadi $190,7 miliar, meningkat dari pertumbuhan 5,1 persen di bulan Juli, data bea cukai menunjukkan pada hari Minggu. Impor naik 7 persen menjadi $162,1 miliar, namun turun dari 10,9 persen pada bulan Juli.
Meningkatnya penjualan barang-barang Tiongkok di luar negeri merupakan pertanda positif bagi para pemimpin komunis yang berupaya menghindari kehilangan pekerjaan di bidang manufaktur yang didorong oleh ekspor.
Pertumbuhan ekonomi Tiongkok turun ke level terendah dalam dua dekade terakhir, yaitu sebesar 7,5 persen pada kuartal kedua, namun data industri terbaru menunjukkan bahwa perlambatan tersebut mungkin akan mulai mereda.
Para pemimpin komunis mencoba mendorong pertumbuhan dengan belanja yang lebih tinggi untuk pembangunan kereta api dan pemotongan pajak untuk usaha kecil. Namun mereka menolak seruan untuk memberikan lebih banyak stimulus dan mengatakan mereka ingin fokus pada reformasi untuk membuat perekonomian lebih efisien dan produktif.
“Kombinasi pertumbuhan yang stabil dan inflasi yang terkendali memberikan lingkungan yang baik bagi pihak berwenang untuk mendorong reformasi struktural jangka panjang,” kata ekonom UBS Tao Wang dalam laporannya pekan lalu.
Para pemimpin Tiongkok diperkirakan akan mengumumkan paket reformasi setelah pertemuan Partai Komunis pada bulan November, namun mereka dikabarkan terjebak dalam perdebatan sengit mengenai rinciannya.
Sebagian besar perlambatan Tiongkok selama tiga tahun terakhir bukan disebabkan oleh kelesuan ekonomi global, namun karena upaya para pemimpin komunis untuk mengalihkan basis pertumbuhan dari ekspor dan investasi ke konsumsi domestik yang lebih mandiri.
Beijing telah memperketat kontrol untuk meredakan ledakan konstruksi dan investasi. Namun belanja konsumen meningkat lebih lambat dari yang direncanakan, membuat negara ini lebih bergantung pada ekspor dibandingkan yang diharapkan oleh para pemimpin Tiongkok.
Aktivitas manufaktur meningkat pada bulan Agustus, namun pesanan ekspor turun karena lemahnya permintaan AS dan Eropa. Output pabrik, konstruksi dan penjualan mobil juga meningkat dalam beberapa bulan terakhir.
Perlambatan pertumbuhan ekspor pada bulan Agustus mungkin mengindikasikan adanya hambatan dalam permintaan domestik. Namun impor pada bulan Juli jauh melampaui perkiraan sektor swasta, sehingga meningkatkan rata-rata impor dalam dua bulan tersebut.
Para peramal dari Dana Moneter Internasional (IMF) dan sektor swasta menurunkan perkiraan pertumbuhan Tiongkok untuk tahun ini, namun tetap pada tingkat yang kuat yaitu 7,5 hingga 8 persen. Ini akan menjadi kinerja terburuk Tiongkok sejak awal tahun 1990an, namun melampaui perkiraan pertumbuhan satu digit yang rendah di Amerika Serikat, Eropa dan Jepang.
“Seberapa kuat dan berapa lama pemulihan akan berlangsung akan bergantung pada pemulihan AS dan lingkungan global secara umum,” kata Tao.
