Eksklusif AP: Pasangan Barat ditahan di Afghanistan

WASHINGTON (AP) – Keluarga seorang wanita Amerika hamil yang hilang bersama suaminya yang berkewarganegaraan Kanada di Afghanistan pada akhir tahun 2012 menerima dua video tahun lalu di mana pasangan tersebut meminta pemerintah AS untuk membantu membebaskan mereka dan anak mereka dari penerima Taliban, The Associated Pers telah belajar.

Video tersebut memberikan petunjuk pertama dan satu-satunya tentang apa yang terjadi pada Caitlan Coleman dan Joshua Boyle setelah mereka kehilangan kontak dengan keluarga mereka 20 bulan lalu saat melakukan perjalanan di wilayah pegunungan dekat ibu kota, Kabul. Pejabat penegak hukum AS yang menyelidiki hilangnya pasangan tersebut menganggap video tersebut asli, namun mengatakan bahwa video tersebut memiliki nilai investigasi yang terbatas karena tidak jelas kapan dan di mana video tersebut dibuat.

File video tersebut, yang diberikan kepada AP, dikirim melalui email ke ayah Coleman pada bulan Juli dan September lalu oleh seorang pria Afghanistan yang diidentifikasi memiliki hubungan dengan Taliban tetapi tidak dapat dihubungi selama beberapa bulan. Dalam salah satu foto, Coleman yang pendiam – mengenakan pakaian hitam konservatif yang menutupi seluruh wajahnya – meminta bantuan kepada “presiden saya, Barack Obama”.

“Saya akan meminta keluarga saya dan pemerintah saya melakukan segala daya mereka untuk membawa saya, suami, anak, dan saya ke tempat yang aman dan bebas,” kata perempuan berusia 28 tahun itu dalam rekaman lain, berbicara di depan kamera yang gemetar saat dia berdiri di samping rumah sakit. dia duduk laki-laki yang janggutnya panjang dan tidak dicukur.

Meskipun Coleman menyebut seorang anak, tidak ada bayi yang ditampilkan dalam video tersebut. Keluarga mengatakan mereka tidak memiliki informasi tentang nama atau jenis kelamin anak tersebut, yang akan berusia sekitar 18 bulan.

Keluarga tersebut memutuskan untuk merilis video tersebut sekarang, mengingat publisitas seputar penyelamatan Sersan Angkatan Darat pada akhir pekan. Bowe Bergdahl, yang dibebaskan dari tahanan Taliban dengan imbalan pembebasan lima tersangka tingkat tinggi Taliban di Teluk Guantanamo, Kuba. Keluarga tersebut mengatakan mereka kecewa karena anak dan cucu mereka tidak dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan yang sama, namun mereka meminta bantuan dari siapa saja yang bisa, termasuk penculik pasangan tersebut atau pemerintah.

“Tidaklah lebih tepat bagi pemerintah kita untuk mengabaikan warganya daripada mengabaikan mereka yang mengabdi,” kata Patrick Boyle, seorang hakim Kanada dan ayah dari Joshua Boyle, dalam sebuah wawancara telepon.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf menolak untuk membahas rincian kasus tersebut pada hari Rabu karena masalah privasi.

Partai Republik di Kongres telah mengkritik kesepakatan Bergdahl, mengeluh bahwa kesepakatan tersebut tidak diajak berkonsultasi, meskipun Obama telah membelanya, dengan menyebutkan kewajiban “suci” untuk tidak meninggalkan laki-laki dan perempuan berseragam. Reputasi. Duncan Hunter, seorang anggota Partai Republik, bertanya kepada Obama melalui suratnya minggu ini mengapa warga Amerika lainnya yang masih berada dalam tahanan militan Afghanistan tidak dilibatkan dalam perundingan tersebut. Keluarga-keluarga tersebut mengatakan bahwa anak-anak mereka, meskipun tidak memiliki hubungan politik atau militer dengan pemerintah, adalah tahanan seperti halnya Bergdahl dan harus diakui sebagai “turis yang tidak bersalah” dan tidak dikenakan sanksi lebih lanjut karena memasuki wilayah berbahaya.

“Ini adalah peristiwa yang menonjol. Saya pikir hal ini menyerukan kepada dunia: ‘Tidak mungkin. Orang-orang ini harus segera dibebaskan,” kata James Coleman, ayah Coleman.

Anggota keluarga menggambarkan pasangan tersebut, yang menikah pada tahun 2011 setelah bertemu secara online, sebagai seorang pencari petualangan yang bermaksud baik namun naif.

Mereka pernah melakukan perjalanan selama berbulan-bulan melintasi Amerika Latin, tempat mereka tinggal di antara penduduk asli Guatemala dan tempat Boyle menumbuhkan janggut panjang yang membuat beberapa anak memanggilnya “Santa”. Pasangan ini berangkat lagi pada musim panas 2012 untuk perjalanan yang membawa mereka ke Rusia, negara-negara Asia Tengah seperti Kazakhstan, Tajikistan dan Kyrgyzstan, dan kemudian ke Afghanistan.

“Mereka benar-benar percaya bahwa jika orang dicintai dan diperlakukan dengan hormat, maka hal itu akan dikembalikan kepada mereka dengan cara yang sama,” kata Linda Boyle, ibu Boyle. “Meskipun tampak aneh bagi kami bahwa mereka ada di sana, mereka benar-benar percaya dengan sepenuh hati bahwa jika mereka memperlakukan orang dengan benar, mereka akan diperlakukan dengan benar.”

Dengan rencana untuk kembali ke rumah sebelum tanggal kelahiran Coleman pada bulan Desember, mereka secara rutin mengirimkan email selama perjalanan – mengungkapkan dalam tulisan mereka kesadaran akan bahaya yang mereka hadapi.

Komunikasi tersebut tiba-tiba berakhir pada tanggal 8 Oktober 2012, setelah Boyle mengirim email dari sebuah kafe internet di tempat yang disebutnya sebagai bagian Afghanistan yang “tidak aman”. Penarikan terakhir dari rekening bank pasangan itu dilakukan pada 8 dan 9 Oktober di Kabul. Dua bulan kemudian, seorang pejabat Afghanistan mengatakan kepada AP bahwa keduanya diculik di Wardak Providence, tempat persembunyian Taliban di pegunungan dan terjal.

Harapan baru muncul tahun lalu ketika seorang pria Afghanistan yang mengaku memiliki koneksi dengan Taliban menghubungi James Coleman dan menawarkan rekaman audio pertama dan kemudian dua file video email. Meskipun pria tersebut mengatakan bahwa rekaman tersebut disediakan oleh Taliban, dia tidak mengungkapkan apa yang diinginkan para penculik dan tidak melakukan kontak dengan keluarga Coleman selama berbulan-bulan.

Dua pejabat penegak hukum AS menjelaskan penyelidikan tersebut, dan hanya berbicara dengan syarat anonimitas karena penyelidikan masih berlangsung.