SEATTLE (AP) — FBI menolak melakukan pemeriksaan latar belakang di seluruh negara bagian terhadap orang-orang yang mengajukan permohonan untuk menjalankan bisnis ganja legal di negara bagian Washington, meskipun mereka telah melakukan penyelidikan serupa di Colorado — sebuah perbedaan yang menggambarkan dilema yang dihadapi Departemen Kehakiman, karena memungkinkan negara bagian untuk bereksperimen dengan mengatur obat-obatan yang telah lama ilegal menurut hukum federal.
Selama hampir satu tahun, negara bagian Washington menanyakan apakah FBI akan melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap pelamarnya, namun tidak membuahkan hasil. Penolakan biro tersebut meningkatkan kemungkinan bahwa orang-orang dengan sejarah kriminal yang meresahkan bisa mendapatkan izin penggunaan ganja di negara bagian tersebut – sehingga melemahkan prioritas departemen tersebut untuk memastikan negara bagian tetap mengendalikan industri yang sedang berkembang ini.
Ini adalah sebuah hambatan yang aneh bagi FBI, yang pada musim panas lalu mengumumkan bahwa mereka tidak akan menuntut untuk mencegah Washington dan Colorado mengatur ganja setelah 75 tahun pelarangan.
Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya ingin negara-negara bagian memastikan pendapatan ganja tidak disumbangkan ke kejahatan terorganisir dan industri ganja negara tidak menjadi kedok bagi perdagangan obat-obatan terlarang lainnya. Pada saat yang sama, akan sulit bagi FBI untuk melakukan pemeriksaan latar belakang tersebut – yang pada dasarnya membantu negara bagian melanggar hukum federal.
Departemen Kehakiman menolak menjelaskan mengapa mereka tidak melakukan pemeriksaan di Washington sedangkan di Colorado. Stephen Fischer, juru bicara divisi Layanan Informasi Peradilan Pidana FBI, merujuk penyelidikan Associated Press ke kantor pusat DOJ, yang hanya akan mengeluarkan pernyataan tertulis.
“Untuk memastikan pendekatan nasional yang konsisten, departemen tersebut telah merevisi kebijakan pemeriksaan latar belakangnya, dan kami berharap dapat memberikan panduan bagi negara-negara bagian dalam waktu dekat,” katanya secara keseluruhan.
Di Washington, tiga orang sejauh ini telah menerima izin untuk menanam ganja – tanpa melalui pemeriksaan latar belakang nasional, meskipun peraturan dewan pengawas minuman keras negara bagian mengharuskan mereka untuk melakukannya sebelum izin dikeluarkan.
“Pemerintah federal belum menjelaskan mengapa mereka belum setuju untuk melakukan pemeriksaan latar belakang nasional atas nama kami,” kata juru bicara Dewan Pengendalian Minuman Keras Negara Bagian Washington Brian Smith melalui email. Namun, Badan Pengawas Minuman Keras siap menyerahkan sidik jarinya setelah DOJ siap.
Sementara itu, para pejabat mengandalkan pemeriksaan latar belakang yang dilakukan oleh Patroli Negara Bagian Washington untuk mengetahui adanya penangkapan atau hukuman di negara bagian tersebut. Pelamar harus sudah tinggal di negara bagian Washington selama tiga bulan sebelum melamar, dan banyak dari mereka adalah penduduk lama Washington yang riwayat kriminalnya kemungkinan besar akan muncul dalam pemeriksaan Patroli Negara. Namun ada juga yang pindah ke negara bagian tersebut dengan harapan bisa bergabung dengan industri baru.
“Baik negara bagian Washington dan Washington, DC, dengan tegas menyatakan bahwa mereka ingin kejahatan terorganisir keluar dari bisnis ganja,” kata Alison Holcomb, pengacara Seattle yang menulis undang-undang ganja. “Mewajibkan dan menerapkan pemeriksaan latar belakang di seluruh negara bagian terhadap pemegang lisensi negara bagian Washington adalah hal yang mudah.”
FBI telah melakukan pemeriksaan latar belakang di seluruh negara bagian terhadap pelamar yang ingin terlibat dalam apotek ganja medis di Colorado sejak 2010, Daria Serna, juru bicara Departemen Pendapatan negara bagian, mengatakan melalui email. Para pemohon memberikan sidik jarinya ke Divisi Penegakan Ganja Pendapatan, yang menyerahkannya ke Biro Investigasi Colorado. Badan tersebut melakukan pemeriksaan latar belakang nasional dan memberikan cetakannya kepada FBI untuk pemeriksaan nasional.
Karena Colorado merintis industri ganja dengan mengubah apotik medis menjadi toko ganja rekreasi, kemungkinan besar tidak diperlukan pemeriksaan latar belakang tambahan bagi karyawan kunci di toko tersebut, kata Serna. Namun, semua karyawan baru di toko rekreasi atau medis harus menjalani pemeriksaan latar belakang yang sama – dan mereka masih diproses, kata Serna.
Di Washington, para pejabat menggunakan sistem penilaian untuk menentukan apakah riwayat kriminal seseorang terlalu mengkhawatirkan untuk memberi mereka izin menanam, memproses, atau menjual ganja berdasarkan undang-undang negara bagian, yang disahkan oleh pemilih pada tahun 2012. Kejahatan dalam 10 tahun terakhir biasanya mendiskualifikasi pemohon, begitu pula berada di bawah pengawasan federal atau negara bagian untuk hukuman kejahatan.
Negara bagian tersebut menerima lebih dari 7.000 permohonan selama jangka waktu sebulan yang dimulai pada bulan November. Pemohon diharuskan memberikan sidik jari dan mengungkapkan riwayat kriminal mereka, dan kelalaian dapat dihukum dengan penyitaan atau penolakan izin. Namun tanpa pemeriksaan latar belakang federal, tidak ada cara bagi pejabat negara bagian untuk memverifikasi apa yang dilaporkan oleh pelamar.
Berdasarkan peraturan yang diadopsi oleh Dewan Pengawasan Minuman Keras, sidik jari pemohon harus diserahkan ke Patroli Negara dan FBI untuk diperiksa sebagai syarat untuk menerima lisensi. Ketika ditanya apakah mengeluarkan izin tanpa cek FBI melanggar aturan tersebut, Smith menulis, “Pemohon telah memberikan cetakan yang diperlukan untuk menjalankan cek tersebut.”
Deborah Collinsworth, manajer divisi identifikasi dan sejarah kriminal Patroli Negara Bagian Washington, mengatakan dia pertama kali bertanya kepada FBI tentang melakukan pemeriksaan latar belakang nasional terhadap pelamar bisnis ganja pada bulan April 2013.
“Mereka tidak menanggapi karena ganja masih ilegal secara federal,” kata Collinsworth. “Itulah intinya.”
___
Penulis AP Kristen Wyatt berkontribusi dari Denver.
Ikuti Johnson di https://twitter.com/GeneAPseattle
