BATON ROUGE, La. (AP) – Seorang pria Louisiana yang membunuh anak tirinya yang berusia 6 tahun dua dekade lalu tidak akan dieksekusi sesuai rencana minggu ini ketika hakim federal meninjau rencana suntikan mematikan yang baru diubah di negara bagian itu untuk menentukan apakah rencana tersebut konstitusional.
Departemen Pemasyarakatan negara bagian mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menyetujui penundaan 90 hari dalam eksekusi Christopher Sepulvado, yang dijadwalkan pada hari Rabu.
“Penundaan ini akan memberikan waktu tambahan untuk peninjauan dan tanggapan terhadap permasalahan yang belum terselesaikan terkait eksekusi tersebut,” kata juru bicara Departemen Pemasyarakatan Pam Laborde dalam sebuah pernyataan.
Narkoba yang digunakan dalam eksekusi kini semakin sulit diperoleh karena perusahaan enggan menjualnya untuk tujuan tersebut.
Negara kesulitan mendapatkan obat yang, menurut protokol pelaksanaannya, akan digunakan untuk suntikan mematikan Sepulvado.
Jadi departemen pemasyarakatan tiba-tiba mengubah metodenya minggu lalu, mengumumkan bahwa mereka mengubah rencana pelaksanaannya menjadi kombinasi dua obat yang digunakan di Ohio, yang meliputi obat penenang midazolam dan hidromorfon pereda nyeri.
Departemen pemasyarakatan mengatakan mereka memiliki dua bahan kimia tersebut.
Namun pengacara Sepulvado menginginkan lebih banyak waktu untuk mempelajari rencana baru tersebut dan menentukan apakah peralihan tersebut dapat melanggar hak konstitusional Sepulvado terhadap hukuman yang kejam dan tidak biasa.
“Dengan hati-hati disepakati oleh semua pihak bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk melakukan pemeriksaan pembuktian penuh mengenai konstitusionalitas penggunaan kombinasi (obat) baru,” Gary Clements, pengacara Sepulvado dan direktur Capital Post-Conviction Project dari Louisiana, mengatakan melalui email.
Pengacara terpidana pembunuh meminta hakim federal yang berbasis di Baton Rouge dan Mahkamah Agung AS untuk menghentikan rencana eksekusi. Hakim Distrik AS James Brady akan mengadakan sidang mengenai konstitusionalitas protokol eksekusi baru pada tanggal 7 April.
“Sepanjang seluruh proses, departemen berkomitmen untuk mengikuti instruksi pengadilan dan melaksanakan hukuman secara manusiawi dan sesuai dengan hukum,” kata Laborde.
Pengacara Sepulvado mengatakan kombinasi dua obat meningkatkan risiko kematian yang menyakitkan dan berkepanjangan serta mungkin melanggar hak konstitusional Sepulvado terhadap hukuman yang kejam dan tidak biasa.
Eksekusi di Ohio pada 16 Januari menggunakan metode dua obat yang direncanakan Louisiana untuk pertama kalinya di Amerika Serikat. Pengacara Sepulvado mengutip pernyataan saksi yang menggambarkan pria yang dieksekusi di Ohio itu terengah-engah, meronta, dan kejang hingga 15 menit setelah obat-obatan mulai mengalir.
Beberapa negara bagian sedang mempertimbangkan untuk kembali menggunakan metode eksekusi lama karena mereka kesulitan mendapatkan suntikan mematikan.
Gubernur Bobby Jindal mengatakan dia berharap untuk mendukung undang-undang yang akan memberikan lebih banyak opsi penegakan hukum kepada Departemen Pemasyarakatan di Louisiana. Anggota parlemen negara bagian akan mempertimbangkan apakah akan memperluas metode hukum untuk membunuh seorang narapidana selama sidang tiga bulan yang dimulai pada 10 Maret.
Sepulvado dihukum karena pembunuhan tingkat pertama karena membunuh Wesley Mercer pada tahun 1992.
Catatan pengadilan menyebutkan Sepulvado berulang kali memukul kepala Mercer dengan gagang obeng dan kemudian membenamkannya ke dalam bak mandi berisi air panas setelah anak laki-laki itu pulang sekolah dengan celana kotor.
