Eddy Alvarez kembali mengalami kecelakaan di lintasan pendek Olimpiade

SOCHI, Rusia (AP) — Eddy Alvarez sangat akrab dengan pad di Iceberg Skating Palace.

Skater Amerika itu kembali terjatuh di babak penyisihan lintasan pendek 500 meter pada hari Selasa, mengakhiri harapannya untuk memenangkan medali individu di Olimpiade Sochi. Ia masih memiliki peluang untuk naik podium sebagai bagian dari tim estafet putra.

Ini adalah ketiga kalinya dalam empat event, pemain berusia 24 tahun asal Miami itu tergelincir ke dalam bantalan yang melapisi es. Dia tersingkir dari balapan lainnya ketika upaya agresif untuk mengoper menghasilkan diskualifikasi.

“Saya menguji sebagian besar (bantalan) minggu ini,” canda Alvarez, pria Amerika keturunan Kuba pertama yang masuk tim skating AS. “Siapa yang lebih sukses dari saya? Apakah kamu mendapat medali untuk itu?”

Meskipun dua kecelakaan pertama bukan kesalahan Alvarez, kecelakaan kali ini terjadi pada dirinya. Alvarez mencoba memberikan umpan kepada Lee Han-bin dari Korea Selatan secara bergantian, dan skate Alvarez keluar dari bawahnya. Dia langsung mengikuti perlombaan – lagi.

“Ini sangat membuat frustrasi,” kata skater bernama Eddy the Jet. “Ini adalah satu-satunya kesempatan yang sangat saya tunggu-tunggu. Sulit untuk tidak bisa melewati babak pertama.”

JR Celski dari Federal Way, Washington, adalah satu-satunya pria Amerika yang maju dalam nomor 500. Jordan Malone dari Denton, Texas memotong skate-nya sendiri saat mencoba mengimbangi para pemimpin, kehilangan kecepatan dan finis terakhir di heatnya.

“Saya hanya fokus pada balapan saya,” kata Celski, yang finis kedua setelah bertabrakan dengan pembalap Prancis Thibaut Fauconnet dan hampir kehilangan keseimbangan. Sayangnya Eddy terjatuh dan Jordan tidak berhasil lolos. Untungnya, sebagai sebuah tim kami masih memiliki sisa estafet.”

Alvarez juga terjatuh di semifinal estafet, namun AS tetap melaju ketika Korea Selatan mendapat penalti.

Para wanita bernasib lebih baik di nomor 1.000 pada hari Selasa. Jessica Smith dari Melvindale, Mich., dan Emily Scott dari Springfield, Mo., keduanya menempati posisi kedua dalam babak penyisihan mereka, dengan Scott dengan marah berlari ke garis untuk membuka celah yang besar setelah terpojok oleh Katerina Novotna dari Republik Ceko.

Scott akan tetap mencapai perempat final – Novotna mendapat penalti – tetapi dia tidak menyadarinya. Jadi Scott berjuang keras untuk mengalahkan Inna Simonova dari Kazakhstan untuk tempat kedua.

“Anda berharap para juri melihat dan merasakan apa yang Anda rasakan,” kata Scott. “Saya senang bisa mengamankan posisi kedua sendirian dan tidak bergantung pada mereka.”

Meskipun mereka maju pada hari Selasa, Smith dan Scott berusaha keras untuk memenangkan medali. Celski tampaknya menjadi satu-satunya harapan sah Amerika untuk naik podium individu di lintasan pendek di Sochi.

Tetapi bahkan jika Celski lolos di nomor 500 dan estafet putra naik podium pada hari terakhir kompetisi pada hari Jumat, atlet Amerika yakin bahwa mereka akan gagal meraih medali di Vancouver. Tim lintasan pendek 2010 meraih enam medali, yang merupakan satu-satunya kekuatan Korea Selatan di klasemen. Dua bintang terbesar – Apolo Anton Ohno dan Katherine Reutter – keduanya pensiun setelah pertandingan.

Masalah lintasan pendek ini merupakan bagian dari semakin suramnya permainan program speed skating di AS. Tim lari jarak jauh juga belum meraih medali.

“Kami ingin membawa pulang medali, bukan hanya untuk negara kami, tapi untuk diri kami sendiri,” kata Smith. “Itu masih menjadi fokus tim ini. Semangat semua orang tinggi.”